Es posible responder a la pregunta qué es el individualismo o qué es el individualismo de la siguiente manera: El individualismo es el nombre de la doctrina que cree en la importancia central de los individuos, no de los grupos sociales y colectividades.
El individualismo es una perspectiva moral, política o social que enfatiza la independencia humana y la importancia de la autosuficiencia individual y la libertad. Se opone a la mayor interferencia externa con las elecciones de un individuo, ya sea por la sociedad, el estado o cualquier otro grupo o institución (colectivismo o estatismo), y también se opone a la idea de que la tradición, religión o cualquier otra forma de norma moral externa para limitar la elección de acciones de un individuo.
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El individualismo ético, entonces, es la posición de que la conciencia o razón individual es la única regla moral, y no hay una autoridad o norma objetiva que deba tomar en cuenta. Se puede aplicar a la moralidad de la Escuela Escocesa de Sentido Común de finales del siglo XVIII, la moralidad autónoma de Immanuel Kant e incluso el antiguo hedonismo y el eudaimonismo griegos.
Algunos individualistas también son egoístas (la posición ética de que los agentes morales deben hacer lo que sea en su propio interés), aunque generalmente no argumentan que el egoísmo es intrínsecamente bueno. Más bien, argumentarían que las personas no están obligadas a ninguna moral impuesta socialmente, y que las personas deberían ser libres de elegir ser egoístas o no.
La ética existencialista también se caracteriza por un énfasis en el individualismo moral, especialmente dado su enfoque en la vida subjetiva y personal de los seres humanos individuales. El existencialismo sostiene que no existe una «naturaleza humana» básica y dada que sea común a todas las personas, por lo que cada persona debe definir individualmente lo que la humanidad significa para ellos y qué valores o propósito dominarán en sus vidas.
El término «individualismo» fue utilizado por primera vez por proto-socialistas franceses y británicos, seguidores de Saint-Simon (1760 – 1825) y Robert Owen (1771 – 1858), inicialmente como un término peyorativo, y principalmente en el sentido de individualismo político. El estadounidense del siglo XIX Henry David Thoreau a menudo es citado como un ejemplo de individualista comprometido. En el uso popular, las connotaciones de «individualismo» pueden ser positivas o negativas, dependiendo de quién use el término y cómo.
Individualismo político
El individualismo político es la teoría de que el estado debe asumir un papel meramente defensivo al proteger la libertad de cada individuo para actuar como lo desee, siempre y cuando no infrinja la misma libertad de otro (esencialmente el laissez-faire). posición en el corazón del liberalismo clásico, el libertarismo y el capitalismo moderno). Se ve en oposición fundamental a conceptos como el «contrato social» de Jean-Jacques Rousseau, que sostiene que cada individuo está bajo contrato implícito para someter su propia voluntad a la «voluntad general» y en oposición a cualquier ideología colectivista como el socialismo. o comunismo.
Algunos individualistas políticos tienen una visión conocida como Individualismo Metodológico, que la sociedad (y el gobierno, para el caso) no tiene ninguna existencia o significado por encima o más allá de una colección de individuos, y por lo tanto no se puede decir propiamente para llevar a cabo acciones o poseer intencionalidad. Algunos incluso adoptan un enfoque radical llamado anarquismo individualista, que sostiene que la búsqueda del interés propio no debe estar restringida por ningún organismo colectivo o autoridad pública, negándose a aceptar ni siquiera las decisiones del gobierno democrático.
