Información sobre obras de Francis Bacon, doctrinas filosóficas, novum organum, influencia en el pensamiento científico y obras literarias.
Doctrinas filosóficas:
Bacon escribió más de 30 obras filosóficas, la mayoría de las cuales son fragmentarias e incompletas. Fueron retomados a intervalos entre las sesiones del Parlamento y los tribunales y en medio de las incesantes demandas de los asuntos del rey. En estas condiciones, su logro no alcanzó el inmenso diseño que había imaginado en su juventud. Ese diseño abarcaba una reforma integral del conocimiento humano y una denuncia inquisitiva de los propósitos y métodos predominantes de la filosofía. El plan completo para la regeneración del conocimiento se establece en la introducción al Novum organum, pero la mayoría de las piezas de Bacon no pueden asignarse bien a las divisiones del sistema anunciado en esta introducción. Se ocupan de otros temas, subsidiarios del diseño principal; sin embargo, contienen muchas de las opiniones características de Bacon.
Estas obras subsidiarias incluyen el célebre Advancement of Learning (1605), la única obra filosófica publicada por él en inglés. Consta de dos libros, el primero de los cuales es una elaborada defensa del saber contra sus detractores: teólogos, políticos y los propios eruditos. En pasajes de espléndida elocuencia expone «los errores y vanidades que han intervenido entre los estudios mismos de los eruditos», la preocupación por el estilo literario, la obsesión por el aristotelismo degenerado de las escuelas y la creencia crédula en la ciencia mágica, la astrología, y alquimia. Él cree que el mayor error es perder el verdadero fin del conocimiento, «la gloria del Creador y el alivio de la condición del hombre». En el segundo libro, Bacon examina el mundo intelectual de finales del siglo XVI, notando deficiencias en varias provincias. Trata a su vez de historia, poesía y filosofía, y sus numerosas subdivisiones.
Entre muchas discusiones impactantes, expresadas en períodos de intrincada elocuencia, se afirman dos doctrinas centrales. Una es la nueva y original posición asignada a la metafísica. La metafísica tradicional o filosofía primera se ocupaba de la noción de ser en general, cuyo análisis había dado como resultado principios tan omnipresentes como la materia, el sustrato indeterminado de las cosas, y las formas, propias de cada especie de sustancia, que se esfuerzan por organizar y organizar. traer a la actualidad el elemento material indeterminado. Bacon rechaza estos venerables agentes metafísicos y con valentía hace de la metafísica la parte fundamental de una física materialista. Describe tres niveles de investigación natural: (1) historia natural o la recopilación de datos científicos; (2) física, la investigación de naturalezas y causas particulares; y (3) metafísica, la elucidación de las naturalezas o formas fundamentales de las cosas a partir de cuyas conjunciones están compuestas todas las cosas, como las conjunciones de unas pocas letras componen un lenguaje. La física, en consecuencia, examina los objetos naturales en un contexto más estrecho, la metafísica en una visión más amplia; ambos consideran las estructuras y procesos de la materia real. La otra doctrina notable proclamada en el avance del aprendizaje es la separación tajante de la verdad humana de las verdades dogmáticas de la teología revelada. Permite una función limitada a la razón al derivar consecuencias de los misterios divinos, pero afirma que los artículos de religión están «colocados y exentos del examen de la razón»; deben ser creídas incluso cuando parezcan contrarias a nuestro entendimiento. Sostiene que es inútil buscar conocimiento en la divinidad o la teología sagrada en la investigación natural. La separación del conocimiento de la fe es un punto cardinal de la perspectiva de Bacon; concuerda con su opinión de que el conocimiento se limita a las cosas finitas y materiales sensibles.
Además del Avance del Aprendizaje, un gran número de obras tratan temas más o menos ajenos a la Instauratio magna (Gran Instauración), que fue el gran proyecto de Bacon para la renovación del conocimiento. Tales son los primeros Temporis partus masculus sive instauratio magna imperii humani in universum (Nacimiento del tiempo masculino o generativo, publicado por primera vez en 1653), Valerius Terminus de la interpretación de la naturaleza (publicado por primera vez en 1734), De interpreta-tione naturae prooemium (Prefacio a la Interpretación de la Naturaleza, publicado por primera vez en 1653), Cogitata et visa: de interpretations naturae, sive de scientia operativa (Reflexiones y puntos de vista sobre la interpretación de la naturaleza, o sobre las ciencias aplicadas, publicado por primera vez en 1653), y Descriptio globi intelectualis et thema coeli (Descripción del globo intelectual y el orden de los cielos, publicado por primera vez en 1653). Estos fragmentos, inéditos durante la vida de Bacon, tratan las deficiencias del aprendizaje tradicional y recomiendan un nuevo método de investigación.
Todas estas ideas anteriores sobre la reforma del conocimiento son reemplazadas por el diseño completo de la Instauratio magna como se establece en su prefacio, que se publicó junto con el Novum organum en 1620. El gran programa constará de seis partes: (1) una revisión del estado actual de los conocimientos; (2) una explicación de la nueva lógica de la investigación, basada en la inducción, y una exposición de los prejuicios que acosan a la mente en su búsqueda de la verdad; (3) una historia natural, o recopilación de datos precisos, que abarque todos los fenómenos de la naturaleza; (4) ilustraciones de la aplicación del método inductivo en campos seleccionados; (5) conclusiones provisionales derivadas de la aplicación del método; y (6) una síntesis de conocimiento construida sobre el nuevo método: «una tarea», confiesa Bacon, «que está más allá de mis poderes y expectativas». Del vasto esquema de la Instauratio magna, solo se logró un fragmento, distribuido a través de varias obras. El De augmentis scientiarum (1623), una versión latina ampliada del Advancement of Learning, es un intento apresurado de proporcionar, al final de la vida del autor, la primera parte del sistema. La segunda parte, la sección más importante del plan, está representada de forma incompleta por el Novum organum. En la tercera parte se presentan varias listas de temas de investigación, en particular Parasceve ad historiam naturalem et experimentalem (1620; Estudio preparativo para una historia natural y experimental), e Historia naturalis et experimental ad condendam philosophiam (1622; Historia natural y experimental para la Fundación de la Filosofía). Entre los temas mencionados para la investigación en esta historia se encuentran los vientos; densidad y rareza, o la contracción y expansión de la materia en el espacio; los fenómenos de pesadez y ligereza; y las naturalezas del azufre, el mercurio y la sal. Otras piezas incompletas, como la última obra de Bacon, Sylva sylvarum, publicada en 1627, pueden asignarse a la tercera parte de la Instauratio magna. Poco queda de cuatro y cinco y nada de seis.
Novum Organum:
El título Novum organum se elige para contrastar el «nuevo método de razonamiento» con el del Organon de Aristóteles. Contiene dos libros. El primero despliega el célebre relato de los ídolos, o imágenes falsas, de la mente humana que distorsionan el juicio en su búsqueda de la verdad. Se describen cuatro clases de ídolos. Los primeros, que él llama ídolos de la tribu, son errores propios de la propia naturaleza humana. Incluyen las limitaciones de los sentidos y la corrupción del entendimiento por el deseo y los cómodos prejuicios. El segundo tipo, los ídolos de la cueva, surgen de la naturaleza individual y la educación del investigador. Algunos hombres se preocupan por ciertas ideas o métodos y los extienden injustificadamente al construir sistemas. Bacon menciona a Aristóteles y a su propio contemporáneo William Gilbert como ejemplos de esta tendencia. La tercera clase de ídolos es la más problemática. Estos se denominan ídolos del mercado. Surgen de un mal uso del lenguaje; porque la discusión erudita a menudo se ocupa de palabras que se refieren a conceptos abstractos, que a veces tienden a confundirse. La física tradicional contiene muchos de estos términos. Por último, están los ídolos del teatro, los libros de teatro de sistemas filosóficos como los de Aristóteles, de los alquimistas y de los que mezclan la filosofía con la teología.
Bacon rechazó la vieja lógica de Aristóteles debido a su preocupación por la forma gramatical. Cuando el objetivo de la investigación es el descubrimiento, la demostración racional de la lógica deductiva es inútil. La nueva forma de conocimiento, expuesta en el segundo libro del Novum organum, exige una lógica que se ocupe de la observación y la experimentación precisas para extraer axiomas de la experiencia. Su objetivo aquí es el descubrimiento de la forma, ya esta antigua noción le da un giro novedoso. Las formas se vuelven las leyes fijas y esenciales de las operaciones de los cuerpos materiales: «Porque cuando hablamos de Formas no queremos decir más que aquellas leyes y determinaciones de pura actualidad que ordenan y constituyen cualquier naturaleza simple, como calor, luz, peso, en toda clase de materia y sujeto que sea susceptible de ellos. Así, la Forma de Calor o la Forma de Luz es lo mismo que la Ley del Calor o la Ley de la Luz «. Hay grados de formas, desde las leyes restringidas de investigaciones específicas hasta las leyes y causas fundamentales de todas las cosas naturales. Estas formas fundamentales son limitadas en número y sus conjunciones proporcionan el plano básico de la naturaleza. La doctrina de las formas de Bacon prevé un naturalismo mecánico y determinista que está lógicamente conectado con un programa de obras rentables. Él asocia constantemente el conocimiento con la práctica: «el conocimiento humano y el poder humano se encuentran en uno», y «la verdad y la utilidad son aquí las mismas cosas, y las obras mismas son de mayor valor como prenda de la verdad que como contribución al confort de la vida». » Señala la invención de la imprenta, la pólvora y la brújula del marinero para mostrar la influencia del conocimiento en el poder, pero sostiene que la comprensión de la constitución real de las cosas por métodos científicos debe preceder al dominio sobre la naturaleza.
El nuevo método de inducción, mediante el cual se sacarán a la luz las formas, debía haber incluido 11 procesos, pero Bacon no describe más de tres de ellos. El primer paso es la «presentación de instancias». Al buscar la forma del calor, el investigador recopila primero una amplia variedad de casos en los que está presente el fenómeno en cuestión. Una tabla adicional contiene instancias que se parecen a las de la primera tabla, pero en las que el fenómeno del calor está ausente. Una tercera tabla acumula instancias en las que la naturaleza bajo investigación aparece en diferentes grados, mostrando el aumento o disminución de calor en diversas circunstancias. Bacon da muchos ejemplos bajo las tres tablas, que se corresponden con los métodos posteriores de acuerdo, diferencia y variaciones concomitantes de John Stuart Mill. A partir de un escrutinio de estas tablas, el investigador puede eliminar ciertos factores irrelevantes que influyen en la naturaleza del calor y avanzar en una teoría tentativa. Este segundo paso del método inductivo se denomina «primera cosecha» y la evidencia apunta a la conclusión de que el calor es una especie de movimiento. Ahora pasa a la tercera etapa de inducción. Se trata de una larga serie de pruebas, denominadas «instancias de prerrogativa», diseñadas para resaltar más claramente las conexiones esenciales que se buscan. Algunas de estas pruebas refinan la observación por medio de instrumentos y dispositivos; otras pruebas ayudan a comprender los fenómenos que se observan; otros más sirven para una aplicación práctica. Muchos de estos métodos apuntan a procedimientos que luego se volvieron importantes en la investigación científica. En este punto se interrumpe la explicación del nuevo método inductivo; los pasos posteriores nunca fueron explicados.
Influencia en el pensamiento científico:
Cuando se comparan estas propuestas incompletas con el procedimiento de los grandes científicos de la época, como Galileo o William Harvey, sus defectos se hacen evidentes. Bacon presta una atención insuficiente a la forma en que la investigación científica exitosa está guiada por preguntas y teorías definidas y limitadas, y no reconoce la función de las matemáticas en la ciencia física. Estaba desconectado de los avances en las ciencias naturales y las matemáticas de la época y persistió en rechazar la teoría copernicana. A veces cae en modos animistas de pensamiento. En Sylva sylvarum (Un bosque de materiales) acumula temas de investigación a partir de las supersticiones de los escritores antiguos. Sin embargo, no se puede cuestionar su vasta influencia en la revolución científica del siglo XVII. Su impresionante declaración de la necesidad de contemplar «las cosas como son, sin superstición o impostura, error o confusión», su preocupación por los métodos mediante los cuales la evidencia científica podría ser probada y ampliada; y sus elocuentes representaciones de la ciencia como esclava del progreso tecnológico dieron un poderoso impulso al desarrollo de la ciencia en el siglo XVII. The New Atlantis, publicada póstumamente en 1627, proporcionó en sus descripciones de las investigaciones de Salomon’s House el modelo para las sociedades científicas que aparecieron en la última parte del siglo, especialmente la Royal Society de Londres. Sus miembros saludaron a Bacon como el fundador de la «nueva filosofía», y en la historia del pensamiento moderno ha sido generalmente aclamado como el profeta de la perspectiva científica.
Obras literarias:
El más popular de todos los escritos de Bacon fueron los Ensayos o Consejos, Civil y Moral. La primera edición, compuesta por diez ensayos, se publicó en 1597; una segunda edición, en la que se ampliaron las piezas originales y se añadieron 29 ensayos nuevos, apareció en 1612; una tercera revisión, en la que se aumentó el número de ensayos a 58, se publicó en 1625. El conjunto anterior está escrito en un estilo aforístico e inconexo; los últimos números son más continuos y ricos en formas y alusiones. Estos ensayos están llenos de sabiduría práctica y revelan la visión penetrante, seca y distante del autor de la humanidad. También revelan más sus principios sociales y políticos. Además de The Historie of the Raigne of King Henry the Seventh (1622), que ha sido descrita como el comienzo de la historia moderna en Inglaterra, Bacon escribió fragmentos de otras historias y comenzó un diálogo, An Advertisement Touching on Holy Warre (1622). Entre las composiciones de sus últimos años se encuentra la entretenida colección de ingeniosos relatos denominada Apophthegms New and Old (1624-1625). Sus escritos religiosos incluyen The Translation of Certaine Psalmes into English Verse (1625). Las obras recopiladas contienen varios de sus escritos legales.
