ACACIA, es un género de árboles y arbustos tropicales y subtropicales en flor. sus flores individuales son pequeñas, pero generalmente se presentan en cabezas globulares densas o espigas alargadas.
Son característicamente amarillos, aunque a veces blancos. Las flores suelen tener cinco sépalos y pétalos, muchos estambres y un solo pistilo. Los casi innumerables estambres dan a los racimos de flores una apariencia suave, difusa y dorada y hacen de la planta una planta ornamental atractiva.
Fuente: Pixabay.com
Las hojas de la acacia son pinnadas (pequeños folíolos a ambos lados del pedúnculo) o reducidas a un pedúnculo sin hojas, como en muchas de las formas de Australia y el Pacífico. En estas formas, el tallo de la hoja y el eje de la hoja son planos verticalmente, los folíolos están parcial o completamente ausentes y la porción basal del tallo de las hojas a menudo se convierte en espinas.
Especies.
La acacia se clasifica en la familia de los guisantes (Leguminosae) y en la subfamilia de la mimosa. Hay unas 500 especies, unas 300 de ellas se encuentran en Australia y en las islas del Pacífico. El resto está ampliamente distribuido en los trópicos y las partes más cálidas de las zonas templadas. Son especialmente numerosos en la sabana arbolada de Sudáfrica. Aproximadamente 70 de las especies son estadounidenses, casi la mitad de ellas nativas de México. Algunos ocurren en las áreas más secas del centro y suroeste de los Estados Unidos.
Numerosas especies de acacia se cultivan en invernaderos y en áreas más cálidas se cultivan al aire libre como ornamentales. Acacia armata, la espina de canguro de Australia, se cultiva para exhibiciones de Pascua. Este arbusto extendido también sirve como planta de cobertura y como cobertura vegetal para las dunas de arena. Los tallos de las hojas de esta especie miden aproximadamente 1 pulgada de largo y Ya de ancho. Las cabezas de las flores amarillas tienen un diámetro de aproximadamente Yi pulgada.
Fuente: Pixabay.com
Las especies cultivadas en California son Acacia baileyana, un arbusto o árbol pequeño con foliolos de un verde grisáceo extremadamente finos; Acacia decurrens, la acacia verde o tostada, un llamativo árbol nativo del sureste de Australia y Tasmania; Acacia farnesiana, un arbusto con capullos de flores de color amarillo intenso y perfumado que se cultiva ampliamente en los trópicos; Acacia pycnantha, la acacia dorada de Australia, un árbol de llamativos tallos de hojas y abundantes capullos; y Acacia melanoxylon, la acacia piramidal de madera negra del sureste de Australia, utilizada como árbol callejero en California.
Usos.
La acacia es importante económicamente. La goma arábiga se deriva principalmente de Acacia senegal, que se encuentra en el Sudán anglo-egipcio y en el norte del Sahara; otras especies producen gomas arábigas inferiores. (La goma arábiga se ha utilizado durante más de 2.000 años en pinturas y acuarelas. También se utiliza en dulces, medicinas, estampado de percal, teñido y en la fabricación de seda, papel y cosméticos).
La corteza de muchas especies de acacia es rica en tanino, y algunas especies (Acacia decurrens mollis y Acacia pycnantha) contienen casi un 50 por ciento de tanino. Muchas de las especies australianas son importantes para el curtido del cuero.
La acacia también proporciona buena madera. La acacia melanoxylon, por ejemplo, se utiliza para muebles, ebanistería, remos, herramientas y culatas.
Fuente: Pixabay.com
En los desiertos de Asia y África, las cabras y los camellos se alimentan de hojas y brotes jóvenes de acacias, y en Australia otras especies sirven como forraje para el ganado vacuno y ovino. En África, California y otros lugares, ciertas especies de acacia se han utilizado como aglutinantes para las arenas movedizas de las costas marinas. Algunas de las especies proporcionan alimento y refugio a insectos, como la hormiga picadora y el insecto lac de la India.
Las siguientes plantas se llaman incorrectamente acacias: el penacho albizzia (Albizzia distachya); el árbol de la seda (Albizzia julibrissin); la acacia de tres espinas o langosta de la miel (Gleditsia triacanthos); y la falsa acacia o langosta negra (Robinia pseudoacacia).
