¿Qué es el girasol? ¿Cómo se ve el girasol, dónde crecen, descripción, tipos de girasoles?
Girasol; cualquiera de un grupo de plantas anuales o perennes altas, toscas, con grandes capullos de flores que giran para seguir el camino del sol. Las cabezas de flores parecidas a margaritas tienen flores de rayas amarillas que rodean un centro de flores de disco marrón, amarillo, púrpura o casi negras.
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Los girasoles forman el género Helianthns de la familia compuesta (Compositae). Una de las especies más familiares, el girasol común (H. annuus), a veces alcanza una altura de 15 pies (4,5 metros) y tiene enormes cabezas de flores de más de 1 pie (0,3 metros) de diámetro. Está muy extendido en las praderas occidentales de los Estados Unidos y es la flor oficial del estado de Kansas. Se han desarrollado varias variedades hortícolas de esta especie, algunas con atractivas flores de disco amarillas y anaranjadas. En la Unión Soviética, India, Argentina y Egipto, se cultiva ampliamente por sus semillas oleaginosas. El aceite obtenido de las semillas se utiliza para hacer aceite de ensalada, margarina y dulces. La torta que queda después de exprimir el aceite se utiliza como alimento para el ganado.
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Otro girasol muy conocido es la alcachofa de Jerusalén o girasole (H. tuherosus). En italiano, la palabra girasole significa «volverse hacia el sol». Esta planta perenne crece de 5 a 10 pies (1,5 a 3 metros) de altura y tiene cabezas de flores completamente amarillas de aproximadamente 3 pulgadas (76 mm) de diámetro. A veces se cultiva por sus tubérculos subterráneos en forma de maza que miden aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) de largo. Los tubérculos son comestibles y ocasionalmente se consumen como verdura o se utilizan como alimento para el ganado.
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Otros girasoles comunes en América del Norte incluyen el girasol de hoja delgada (H. clecapetalus), el girasol de bosque (H. divaricatus), el girasol de pantano (H. angustifolius), el girasol de hoja plateada (H. argophyllus), el girasol gigante (H . giganteus), y el vistoso girasol (H. laetiflorus).
