Descubre cómo funciona la energía eólica, qué es un aerogenerador y cómo se produce energía limpia a partir del viento en un lenguaje sencillo y divertido para niños.
Información Sobre la Energía Eólica
¿Qué es la energía eólica?
La energía eólica es energía, como la electricidad, que se genera directamente del viento. Se considera una fuente de energía renovable porque siempre hay viento en la Tierra y no estamos «agotando» el viento cuando generamos energía a partir de ella. La energía eólica tampoco causa contaminación.
Turbinas eólicas y parques eólicos
Para generar electricidad a partir del viento, las compañías de energía utilizan grandes molinos de viento llamados aerogeneradores. Se les llama así porque usan generadores de turbina para generar la electricidad.
Para crear una gran cantidad de energía capaz de alimentar miles de hogares, las compañías de energía construyen grandes parques eólicos con una gran cantidad de turbinas eólicas. Por lo general, los construyen en lugares con mucho viento. Algunas compañías construyen parques eólicos en el océano. Estos son llamados parques eólicos marinos.
¿Cuán altos son los aerogeneradores?
Los aerogeneradores son estructuras realmente grandes. La torre en sí es típicamente entre 200 y 300 pies de altura. Cuando agrega la altura de las aspas, ¡algunas turbinas se elevan a 400 pies de altura! Las cuchillas también son bastante grandes. Normalmente hay tres palas de viento en un aerogenerador. Cada hoja suele tener entre 115 y 148 pies de largo.
¿Cómo funciona un aerogenerador?
Una turbina eólica funciona al revés de un ventilador. En lugar de usar electricidad para girar las cuchillas para hacer viento, utiliza el viento para girar las cuchillas para generar electricidad.
Cuando el viento gira las cuchillas, las cuchillas giran un eje dentro de la turbina. Este eje es grande, pero gira lentamente. Sin embargo, el eje está conectado a una serie de engranajes que hacen que un eje más pequeño gire mucho más rápido. Este eje más pequeño acciona el generador eléctrico que genera la electricidad que pueden utilizar los hogares y las empresas.
¿Y si no hay viento?
Si no hay viento, el aerogenerador no generará energía. Sin embargo, los ingenieros hacen muchas mediciones y cálculos para determinar las mejores áreas para colocar los aerogeneradores. El viento no soplará todo el tiempo, pero lo importante es cuánto sopla el viento en promedio.
Historia de los molinos de viento
Los molinos de viento se han utilizado desde la Edad Media para aprovechar la energía del viento. Inicialmente se usaban para bombear agua o moler harina. Todavía se utilizan en muchos lugares del mundo hoy en día para bombear agua. Fue a finales de 1800 y principios de 1900 cuando los molinos de viento se utilizaron por primera vez para generar electricidad.
¿Hay algún inconveniente en la energía eólica?
Un problema importante que algunas personas tienen con la energía eólica es cómo los aerogeneradores estropean la vista o el paisaje. Otros inconvenientes incluyen las palas grandes que matan a las aves y la contaminación acústica de la turbina. La mayoría de las personas está de acuerdo en que los aspectos positivos de un recurso energético totalmente renovable y limpio superan con creces los aspectos negativos.
Datos divertidos sobre la energía eólica
- ***Para que una turbina eólica gane dinero, debe colocarse en un lugar con una velocidad de viento anual promedio de 15 millas por hora.
- ***En 2011, el principal estado productor de energía eólica en los Estados Unidos fue Texas. A Texas le siguieron Iowa, California, Minnesota e Illinois.
- ***Alrededor del 3% de la electricidad en los Estados Unidos en 2011 fue proporcionada por la energía eólica. Esto fue suficiente para alimentar alrededor de 10 millones de hogares.
- ***Los recortes de impuestos y las nuevas tecnologías han ayudado a que la producción de energía eólica crezca significativamente en los últimos 10 años.
- ***El parque eólico más grande de los Estados Unidos es el Centro de Energía Eólica Horse Hollow en Texas. Cuenta con 421 aerogeneradores.
