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Nuestro artículo en el que se da información general sobre la planta de achicoria. Información interesante sobre la achicoria, una de las plantas milagrosas de la naturaleza.
La endibia es una hortaliza de hoja y un cultivo de estación fría que pertenece a la familia aster. Se origina en Asia Menor, pero se puede encontrar en Europa y América del Norte hoy en día. La endibia crece en el suelo fértil y bien drenado, expuesta a pleno sol o en la sombra parcial. Las plantas de mejor calidad se producen en áreas con veranos frescos (la alta temperatura estimula la producción de compuestos amargos en las hojas). La endibia ha sido parte importante de la dieta de los antiguos romanos, griegos y egipcios, y sigue siendo muy popular y de uso común en Europa.
Datos interesantes de la endibia:
- La mayoría de los tipos de endivias pueden alcanzar 6 a 10 pulgadas de altura (raramente hasta 24 pulgadas).
- La variedad de escarola llamada escarola tiene una cabeza central con hojas verdes lisas, verticales, anchas y planas, con bordes serrados y tallos gruesos.
- La variedad de endibia llamada frisee tiene hojas rizadas que son mucho más estrechas en comparación con las hojas de escarola. Ambos tipos de endibia son masticables que la lechuga.
- La endibia belga tiene hojas lisas de color crema densamente empacadas en cabezas en forma de torpedo.
- El agricultor belga «descubrió» la endibia belga en 1830 cuando descubrió que las raíces de la achicoria pueden brotar y producir cabezas de hojas de color crema cuando se almacenan en condiciones húmedas y oscuras. A pesar de que esta «nueva» planta es solo una variedad de achicoria común, pronto se hizo popular como un nuevo tipo de vegetales llamados «oro blanco», más conocido hoy en día como «witloof».
- A diferencia de la endibia belga, la endibia se cultiva en las filas de los campos, al igual que la lechuga.
- La endibia produce flores de color azul pálido en la parte superior del tallo floral. Las flores contienen ambos tipos de órganos reproductivos (flores perfectas).
- Floraciones endivas durante el verano. Las flores atraen a las abejas que son responsables de la polinización de esta planta.
- La endibia se propaga a través de la semilla.
- La endibia es una buena fuente de vitaminas A, K y vitaminas del grupo B y minerales como el manganeso, el cobre, el hierro y el potasio.
- La endibia tiene una textura crujiente y un sabor robusto, ligeramente amargo. Las hojas en el centro tienen un sabor dulce. Endibia se puede utilizar para la preparación de ensaladas, sopas, salteados, curry o se puede cocinar y consumir como espinacas. La endibia también puede mezclarse con otras verduras y usarse para la preparación de jugos saludables.
- El recubrimiento de la endibia con cestas, cajas o macetas durante un período de 2 a 4 semanas (proceso llamado blanqueamiento) se utiliza para reducir la cantidad de compuestos amargos en las hojas.
- La endibia puede prevenir la catarata, la degeneración macular, la anemia y el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. También ayuda a la digestión y mejora la función del hígado y la vesícula biliar.
- Kaempferol, sustancia que se encuentra en la endibia, tiene propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, analgésicas y antialérgicas. También actúa beneficiosamente sobre los sistemas cardiovascular y nervioso.
- La endibia se puede cultivar como planta anual (vida útil: un año) o bienal (vida útil: 2 años).
