¿Qué tipo de animal es Kolala? ¿Dónde viven los koalas, cómo se alimentan? Cuáles son las características de los koalas, información sobre.
Clasificación y Evolución
El koala es un mamífero de tamaño pequeño a mediano que se encuentra habitado por una variedad de diferentes tipos de bosque en el sudeste de Australia. A pesar de su apariencia y el hecho de que también se lo conoce como el Oso Koala, los Koalas son en realidad marsupiales, pero son tan distintivos entre esta familia especialmente adaptada de mamíferos que están clasificados en un grupo científico propio. Sin embargo, a pesar de que ahora se consideran una de las especies de mamíferos más emblemáticas de Australia cuando llegaron por primera vez los colonos europeos, las cosas fueron muy diferentes, y se sabe que millones de koalas murieron todos los años por sus pieles.
El Koala es un animal único que solo alimenta las hojas de los eucaliptos que habitan, pero esta dieta es muy difícil de digerir y carece de muchos de los nutrientes vitales que son clave para la supervivencia de varias especies de animales. Hoy en día, aunque las poblaciones son estables y están muy extendidas, el koala se ve afectado por la pérdida de hábitats, ya que vastas áreas de tierra se limpian cada año para apoyar el desarrollo en crecimiento.
Anatomía y Aspecto del Koala
El Koala es uno de los marsupiales más carismáticos con su gran cara ancha y sus orejas redondas y de pelo blanco que le dan la apariencia de un oso pequeño, junto con su falta de una cola visible y una nariz lisa y negra. El koala tiene un pelaje denso y suave de color gris o marrón grisáceo que es más claro en su parte inferior y moteado en la parte posterior. Debido al hecho de que los koalas pasan casi toda su vida en los árboles, han desarrollado una serie de adaptaciones para ayudarlos con su estilo de vida arbóreo, incluyendo extremidades cortas y poderosas con puntas afiladas. Tener dos pulgares oponibles y tres dedos en cada mano significa que los koalas son capaces de agarrarse incluso a la corteza más lisa al trepar y alimentarse en los árboles. Los koalas se mueven en los árboles saltando, primero agarrando el tronco con sus patas delanteras (ayudadas por sus almohadillas y garras) antes de mover sus dos patas hacia arriba del árbol, permitiéndoles subir más.
Distribución de Koala y Hábitat
El koala se habría extendido por todo el sudeste de Australia y en varias de sus islas circundantes, pero las poblaciones (particularmente en el sur) fueron aniquiladas en algunas áreas debido a la caza. Sin embargo, son animales sorprendentemente resistentes y adaptables que se sabe que habitan varios tipos de bosques, desde los altos bosques de eucaliptos hasta las regiones costeras e incluso los bosques bajos situados tierra adentro. A pesar de que son comunes en gran parte de su área de distribución natural hoy en día, la remoción de tierras no solo ha significado la pérdida de sus hábitats, sino que también separa a las poblaciones unas de otras haciéndolas más y más aisladas. No es solo la pérdida de hábitat para la actividad humana lo que ha llevado a la disminución de la población en ciertas áreas, ya que los incendios forestales de rápida propagación pueden devastar vastas áreas de tierra en minutos y afectar severamente a las poblaciones locales de koalas en el proceso.
Comportamiento Koala y estilo de vida
El koala es un animal solitario y nocturno que pasa la mayor parte del día durmiendo en la bifurcación de un árbol de eucalipto. Su dieta de bajo consumo de energía (que comprende solo las hojas fibrosas del eucalipto) lleva a los koalas a llevar un estilo de vida mayormente inactivo, ya que pueden pasar felices hasta 18 horas al día durmiendo o simplemente sentarse en los árboles para conservar energía. Todo, desde dormir hasta comer e incluso reproducirse, se lleva a cabo en los árboles, ya que aunque se sabe que los koalas caen al suelo con bastante frecuencia, solo así pueden moverse a otro árbol. Los koalas también son animales sedentarios, lo que significa que ocupan un rango de hogar fijo que puede variar en tamaño dependiendo de la abundancia de comida disponible (los rangos de hogar son más pequeños en áreas con más comida ya que no hay necesidad de viajar tan lejos). Aunque los rangos hogareños de machos y hembras se superponen, los machos no tolerarán a los machos rivales que se entrometen en su territorio y lucharán con saña al rascarse y morder.
Reproducción de koalas y ciclos de vida
Durante la temporada de cría, se puede escuchar a los machos produciendo fuertes llamadas a través del bosque que atraen tanto a una compañera como a otros rivales. En la sociedad Koala es el macho dominante el que se aparea con la mayoría de las hembras, lo que significa que aunque los machos (como las hembras) pueden reproducirse a partir de los dos años, la reproducción no suele ser exitosa hasta que el Koala macho tenga entre 4 y 5 años y ha establecido su dominio. Después de un período de gestación que dura solo 35 días, nace un único joey que es aproximadamente del tamaño de una abeja y muy poco desarrollado, y de inmediato se arrastra sin ayuda en la bolsa en el vientre de su madre. Aquí se adhiere a uno de los dos pezones y permanece en la seguridad de la bolsa hasta que se desteta entre 6 y 7 meses después de haber crecido de forma espectacular. El joven Koala se pega a la espalda de su madre, donde tiende a permanecer unos meses más o hasta que la cría de la siguiente temporada se desarrolle y esté lista para abandonar la bolsa.
Fuente : pixabay.com
Dieta y presa de koala
El koala es un animal herbívoro que solo se alimenta de las hojas del árbol de eucalipto (goma de mascar) para sobrevivir. A pesar de que hay alrededor de 600 especies diferentes de eucaliptos, los koalas parecen alimentarse solo en 30 de ellos, lo que depende del hábitat circundante. Las hojas de eucalipto son duras y fibrosas y a menudo tóxicas haciéndolas incomestibles para otros animales herbívoros, pero el koala ha evolucionado para llenar este vacío en el ecosistema y tiene grandes bolsas en las mejillas donde se almacenan las hojas. Una vez lleno, el koala comienza a moler las hojas en una pulpa con sus dientes planos de la mejilla con algunas de las toxinas que luego se desintoxica en el hígado. El Koala también tiene un tracto digestivo increíblemente largo para ayudar a romper las hojas duras, que es más de tres veces su longitud corporal. Para ayudar al proceso, también se sabe que los koalas a veces comen suelo, corteza y grava para ayudar a la digestión de una planta fibrosa de este tipo.
Depredadores y amenazas del koala
A pesar de ser relativamente pequeña, la falta de depredadores nativos de mamíferos en Australia significa que los koalas adultos tienen muy pocos depredadores naturales, a excepción de las grandes aves rapaces. Sin embargo, los koalas jóvenes son más vulnerables y son víctimas de diversos animales, como las serpientes, pero ambos son los más amenazados por los animales domésticos, en particular los perros que no solo atacan a los koalas, sino que también transmiten enfermedades a las poblaciones locales. Esta es en realidad una de las mayores amenazas para los Koalas en ciertas áreas, ya que un gran número de personas se han visto afectadas particularmente por la bacteria Chlamydia, que en realidad puede tratarse con antibióticos. Otras amenazas a las poblaciones actuales de Koala incluyen la pérdida de hábitat a los asentamientos humanos en crecimiento, los desarrollos turísticos y los incendios forestales que pueden propagarse rápidamente en las regiones semiáridas. Las poblaciones de Koala en varias islas también se han visto afectadas por la sobrepoblación, ya que el número cada vez mayor de individuos significa que hay menos alimentos para todos.
Koala Datos interesantes y características
Debido al hecho de que los Koalas se mantienen con una dieta que solo está compuesta de hojas, tienen poca necesidad de beber ya que obtienen casi toda el agua que necesitan a través de la comida. Sin embargo, vivir con una dieta que es tan baja en nutrientes ha llevado al Koala a desarrollar un cerebro muy pequeño para su tamaño corporal ya que este órgano puede drenar los suministros de energía del cuerpo. Después de pasar los primeros seis meses de vida desarrollando en la bolsa de leche de su madre leche materna, el bebé Koalas debe intentar comer alimentos sólidos, siendo el primero los excrementos suaves de su madre. Se cree que los Koalas jóvenes hacen esto, ya que contiene una serie de microbios que ayudan a los jóvenes a luchar contra la enfermedad y comenzar a digerir las hojas duras y fibrosas del eucalipto.
Relación Koala con los humanos
El koala habría sido una vez abundante en todos los bosques del sudeste de Australia, pero la intensa caza de su suave pelaje a principios del siglo XX provocó una disminución drástica de la población e incluso la extinción local en algunas áreas. Cuando la industria alcanzó su punto máximo en 1924, se vendieron dos millones de pieles y finalmente se generó una protesta pública sobre la situación. Desde entonces, la caza de Koalas ha sido prohibida y la gestión de las poblaciones los ha visto aumentar una vez más. Sin embargo, a pesar de su creciente población, los koalas se ven afectados por la actividad humana en gran parte de su área de distribución natural, principalmente en la forma de pérdida de hábitat, ya que grandes extensiones de tierra se limpian anualmente para el desarrollo y la agricultura. Sin embargo, el koala de hoy es una de las especies de mamíferos más famosas y atesoradas de Australia y se encuentra en numerosos emblemas y en historias no solo en Australia, sino en todo el mundo.
