¿Qué es el kril? ¿Qué clase de animal es? Información sobre el krill, que es vital para muchos seres vivos.
El krill es un camarón pequeño, como los crustáceos que viven en el océano. Aunque de tamaño pequeño (midiendo aproximadamente 2 pulgadas en promedio) juegan un papel muy importante en la regulación de nuestro ecosistema oceánico y nuestra cadena alimenticia. Cientos de animales y especies marinas (como peces, calamares, pingüinos y ballenas) dependen del kril como fuente principal de alimentos y nutrientes. Sin la existencia de kril, muchos animales (como los que viven en aguas antárticas) no sobrevivirían.
El krill a menudo se encuentra viajando en masas grandes y densas comúnmente conocidas como nubes o enjambres. Estos pequeños invertebrados tienen un color rojo-rosado translúcido y cuando viajan en grupos lo suficientemente grandes harán que las partes del océano aparezcan rosadas. Actualmente, se conocen unas 85 especies de krill y se dividen en dos familias: Euphausiidae y Bentheuphausia ampblyops.
Los eufáusidos se encuentran nadando más cerca de la superficie del océano (lo que los hace más fáciles de estudiar para el biólogo) mientras que los Bentheuphausia primitivos menos conocidos se encuentran ampliamente en aguas más profundas (menos de 3.000 pies).
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y APARIENCIA
La anatomía del krill se puede dividir en tres segmentos: la cabeza, el tórax y el abdomen. Tienen dos antenas y varios pares de patas torácicas que varían según la especie. Las piernas se dividen en tres funciones distintas que incluyen piernas para nadar, patas para alimentar y piernas para asearse.
A medida que crecen, desarrollan un exoesqueleto duro (transparente en la mayoría de las especies) que se utiliza para ayudarlos a defenderse de los ataques de los depredadores. A medida que el kril crece, eventualmente superan a su exoesqueleto y pasan por un proceso conocido como muda, donde se despojan de su exoesqueleto para desarrollar uno nuevo.
La muda también puede ocurrir cuando se reduce el tamaño de un kril, lo que puede suceder en entornos donde hay grandes fluctuaciones de temperatura o cuando el kril se contrae debido a la falta de suficiente disponibilidad de alimentos.
Para ayudar con la visión, el krill tiene ojos compuestos que les permiten observar más de su entorno y ayudarlos a detectar objetos que se mueven rápidamente. Esto es especialmente importante no solo para localizar alimentos, sino también para evitar posibles ataques de los depredadores.
Además del krill que pertenece a la familia Bentlyuphausia amblyops, estos animales acuáticos son bioluminiscentes y son capaces de emitir luz desde sus cuerpos.
Aunque se desconoce el propósito de esto, se especula que la generación de luz puede jugar un papel en el apareamiento, la estructura social e incluso la autodefensa proporcionando un nivel de camuflaje en contra de sus antecedentes, particularmente cuando se ve desde arriba donde la luz del sol brilla sobre ellos. Dependiendo de la especie, el krill puede crecer desde 0.4 pulgadas hasta casi 6 pulgadas.
AUTODEFENSA
Se sabe que el krill utiliza varios métodos diferentes para protegerse contra predadores más pequeños y más grandes. Como se mencionó anteriormente, se sabe que el kril desarrolla un exoesqueleto duro que dificulta que las presas más débiles puedan atacar, lesionar y matar con éxito.
Cuando se los persigue, se ha observado que algunos krils se despojan de su exoesqueleto como señuelo para distraer a su perseguidor y hacerles creer que el señuelo es alimento. El kril también viajará en grandes enjambres con miles de otros kril y migrará a profundidades de 3.000 pies o más para protegerse de ser comidos.
Los enjambres grandes actúan como una forma de defensa y confusión entre las presas más pequeñas que pueden atacar al kril cuando viajan solos. Al viajar como un enjambre se sabe que el krill utiliza migraciones verticales para minimizar la probabilidad de ser atacado.
Como grupo, viajarán hacia la superficie del agua para alimentarse y reproducirse y viajarán de regreso a aguas más profundas juntos donde sea más seguro y tengan menos probabilidades de ser atacados por animales que comúnmente cazan en la superficie o cerca de ella.
Lamentablemente, viajar en un enjambre puede hacer que el kril sea más susceptible a los ataques de depredadores mucho más grandes que se sabe que cazan enjambres de kril para alimentarse. Cuando son atacados por las ballenas, los peces grandes o los krill de las aves marinas pueden terminar dispersándose y separándose unos de otros para confundir a su atacante y protegerse en un hombre para su propio tipo de escenario.
Otra forma menos confirmada de auto defensa del krill es utilizar sus habilidades bio-luminiscentes para ayudarlos a integrarse con su entorno. Si bien esto puede tener sentido y ser una medida de defensa personal muy efectiva, no se sabe lo suficiente sobre por qué emiten luz para considerar si esto tiene que ver con defensa propia, comunicación o si juega un papel importante en un área diferente del kril vida.
REPRODUCCIÓN Y VIDA ÚTIL
Dependiendo de la especie y el medio ambiente, la temporada de apareamiento para el krill puede variar. Para fertilizar los huevos de las hembras durante los períodos de apareamiento, el krill macho nadará hasta la hembra y depositará su bolsa de esperma en la abertura genital de las hembras.
El krill hembra puede depositar miles de huevos estacionalmente y algunas especies llevarán sus huevos (que pueden ocupar hasta 1/3 de su masa corporal) o los dejarán caer, y en ese punto se hundirán en el fondo del océano dejando al bebé kril para nadar por sí solo una vez que eclosiona. La vida media del kril varía de 2 a 6 años, aunque algunos (que sobreviven a la caza) pueden vivir hasta 10 años.
DIETA
En términos de dieta, se sabe que el krill come fitoplancton (plantas microscópicas unicelulares), copépodos, zooplancton, algas y larvas de peces. Aunque la mayoría de las especies son omnívoras (herbívoros), hay algunas especies que consumen otros animales, como larvas de peces y zooplancton.
Incluso se ha observado algo de krill comiendo otro krill. Para obtener su alimento, junten sus alimentos usando un método de alimentación por filtración en el cual filtran sus alimentos del agua usando sus patas delanteras.
Las piernas actúan como peines al permitir que estos animales separen sus alimentos del agua que pasa. Como se dijo anteriormente, el kril es extremadamente importante para alimentar a otros animales marinos. Además de ser una fuente de alimento, el krill también ayuda a descomponer otras presas en formas de alimentos que de otro modo no podrían ser digeridos por otros animales.
HUMANOS Y KRILL
Aunque no es un alimento común para muchas personas, el krill se ha cosechado como fuente de alimento tanto para humanos como para animales domésticos, y se ha vendido como aceite de krill, que algunos argumentan que es mejor que el aceite de pescado.
Los estudios han demostrado que la recolección de krill también puede acarrear químicos tóxicos que son ingeridos por humanos que comen krill y / o toman aceite de krill. Cuando es consumido por personas, el exoesqueleto del krill debe ser eliminado primero ya que contiene químicos tóxicos venenosos para los humanos.
En el krill ártico también se sabe que desempeñan un papel en el ciclo del carbono al liberar heces cuando migran hacia aguas más profundas después de alimentarse y / o reproducirse.
10 INTERESANTES DATOS KRILL
- Actualmente hay más de 80 especies conocidas de kril que se han registrado viviendo en el océano.
- La mayoría de las actividades comerciales de caza de kril se realizan en el océano austral.
- Los antepasados conocidos más antiguos de krill se han registrado ya en 130 millones de años.
- El krill migra verticalmente hacia la superficie del agua durante la noche (para buscar alimento) y regresa al océano durante el día (para evitar depredadores).
- El krill está equipado con branquias que les permiten extraer oxígeno del agua.
- También son de sangre fría, lo que permite que estos pequeños crustáceos se adapten a ambientes fríos o helados sin la necesidad de tener grasa corporal o un metabolismo elevado para mantenerlos calientes.
- El krill posee órganos llamados fotóforos que les permiten emitir luz desde su cuerpo. Las posibles razones para este uso pueden incluir comunicación y rituales de apareamiento.
- Estos crustáceos han sido cazados desde el siglo XIX o antes como una forma de alimento para el consumo humano.
- Dado que el kril se alimenta de la vida vegetal, se considera que es una especie herbívora.
- Debido a que el krill juega una parte tan integral en la dieta de muchos animales marinos sin kril, es posible que una cantidad de mamíferos marinos y peces se extingan.
