¿Cuál es el resumen del libro La Riqueza de las Naciones de Adam Smith? Información sobre resumen, reseña y la historia del libro La Riqueza de las Naciones.
La Riqueza de las Naciones
Publicada por primera vez en 1776, La riqueza de las naciones es ampliamente considerada como la obra fundamental de la economía clásica. En él, Smith se propone desafiar la filosofía económica predominante del mercantilismo, defendiendo en su lugar un sistema mayoritariamente de laissez-faire. En el proceso, también ofrece una exploración sostenida del valor, el precio, la demanda y otros conceptos fundamentales. Los principales pensadores económicos de las generaciones posteriores, incluido el economista británico David Ricardo, el filósofo inglés John Stuart Mill y el economista estadounidense Milton Friedman, fueron influenciados por las ideas de Smith sobre el comercio, los impuestos y el libre mercado.
Resumen
Libro 1: De las causas del mejoramiento de las facultades productivas del trabajo
Este libro desarrolla definiciones básicas para conceptos tan amplios como «precio» y «acción». Smith describe primero la división del trabajo, la tendencia de especialización creciente entre los trabajadores en cualquier industria, que él considera como una fuerza impulsora principal del crecimiento económico. Intenta aclarar el papel del dinero en un sistema económico, argumentando que el dinero no representa la riqueza real de una nación, sino que sirve como una forma de almacenar e intercambiar dicha riqueza. Adopta un enfoque triple para el análisis de los precios, que desglosa en salarios (pagados al trabajador), ganancias (pagadas al inversor) y rentas (pagadas a los terratenientes). El precio pagado por cualquier bien, afirma, debe dividirse entre estos tres. Cualquier cosa que no se use para pagar a los trabajadores o pagar el alquiler debe ser una ganancia para el vendedor. Luego, Smith se embarca en un análisis detallado de cada uno de estos tres componentes, identificando los factores que hacen que aumenten y disminuyan entre sí. Finalmente, ofrece una larga discusión sobre el precio de la plata, con el objetivo general de mostrar que los precios de la plata no simplemente disminuyen con el tiempo a medida que se extrae más metal.
Libro 2: De la naturaleza, acumulación y empleo de las acciones
Smith proporciona un marco teórico para pensar en «acciones», es decir, cualquier activo que pueda usarse en una empresa con fines de lucro. Al dividir las acciones en capital e ingresos, argumenta que las sociedades prosperan cuando una gran proporción de sus acciones se invierte como capital, en lugar de gastarse en actividades económicamente improductivas. Ofrece un tratamiento más detallado del dinero que en el Libro 1, reiterando su opinión de que el dinero, en esencia, no es tan especial como la gente parece pensar: como cualquier otra mercancía, puede ser «comprado» por cualquier persona (o nación) con algo de valor para cambiarlo. En el último capítulo del libro, Smith describe tres tipos concéntricos de comercio, a los que denomina comercio interno, comercio exterior de consumo y comercio de acarreo. El comercio que se lleva a cabo internamente (el comercio interior) es, sugiere, el más beneficioso para el país de origen, mientras que el que se lleva a cabo en el exterior (el comercio de transporte) es el que menos beneficia a la industria nacional.
Libro 3: Del diferente progreso de la opulencia en diferentes naciones
Este libro, el más breve de los cinco, adopta la forma de una lección de historia económica. Smith propone primero un modelo «natural», según el cual la agricultura es la actividad económica original y predominante, seguida por la manufactura y luego por el comercio. Este patrón, dice Smith, se interrumpió en la Inglaterra medieval, donde varias fuerzas legales y sociales se combinaron para dar a las ciudades una ventaja económica sobre el campo. Los terratenientes opresores, por ejemplo, frenaron el progreso económico en sus dominios rurales, mientras que a los habitantes de las ciudades se les concedió una libertad considerable para manejar sus propios asuntos. En consecuencia, el crecimiento económico urbano superó el crecimiento rural durante siglos, pero eventualmente un superávit se derramó en el país en forma de inversiones de ciudadanos adinerados. Así, de forma indirecta, el desarrollo de las ciudades contribuyó al cultivo del campo.
Libro 4: De los Sistemas de Economía Política
Aunque supuestamente es una descripción general de diferentes sistemas político-económicos, este libro se ocupa casi por completo del mercantilismo, el sistema de pensamiento y política que dictaba las relaciones comerciales de Gran Bretaña en la época de Smith. De acuerdo con el sistema mercantil, la riqueza de un país estaba determinada principalmente por sus reservas de metales preciosos y, por lo tanto, era importante fomentar los intercambios que trajeran moneda de regreso al país de origen. Smith dedica ocho capítulos a criticar tanto los supuestos del mercantilismo como las políticas que ha promovido, incluidas las que fomentan la exportación (p. ej., bonificaciones e inconvenientes) y las que restringen la importación de diversos bienes (p. ej., prohibiciones y aranceles). La política colonial británica, algo que Smith considera dictado casi en su totalidad por intereses mercantiles, tiene un largo capítulo propio. El último capítulo examina un sistema alternativo, llamado sistema agrícola por Smith, popular entre los intelectuales franceses de la época.
Libro 5: De los Ingresos del Soberano o Estado Libre Asociado
Finalmente, Smith dirige su atención al presupuesto nacional. Expone los diferentes gastos en que se incurre para gobernar un reino, desde la construcción de caminos y puentes hasta los gastos de palacios y carruajes para el monarca. Algunos de estos costos, argumenta, se pueden minimizar sin recurrir a impuestos, pero la mayoría no. En el «capítulo fiscal», Smith ofrece un catálogo de diferentes sistemas fiscales que han sido probados por Gran Bretaña y sus vecinos europeos. Ninguno de estos, admite, es perfecto, pero algunos, como un impuesto sobre los artículos de lujo, son menos opresivos que otros y, por lo tanto, es más probable que sean aceptados por el público. El libro se cierra con una consideración aleccionadora de la deuda nacional de Gran Bretaña, que Smith considera que se ha disparado peligrosamente fuera de control. Para que la deuda vuelva a estar en línea, sostiene, Gran Bretaña tendrá que recaudar fondos adicionales, tal vez a través de un impuesto sobre las materias primas, o reducir los gastos. Si se va a hacer esto último, Smith recomienda abandonar las colonias americanas, cuyo mantenimiento ha sido una pérdida continua de los recursos de Gran Bretaña.
