Información sobre la historia de los aztecas. La cultura y organización social de los aztecas, ¿cómo y dónde han vivido?
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Aztecas; una de las tribus indígenas que invadieron el Valle de México durante el siglo XIII dC El nombre Azteca se deriva de Aztlan (Lugar de las Garzas), el hogar original, quizás mítico, de la tribu. Las crónicas ubican este lugar vagamente en algún lugar al noroeste del Valle de México. Chicomoztoc (Siete Cuevas) es otro nombre del lugar de origen de los aztecas. Antes de su llegada al valle descartaron el nombre Azteca y lo sustituyeron por Mexica, supuestamente por inspiración de su dios tribal, Huitzilopochtli. En las crónicas del siglo XVI se les conoce comúnmente como mexicas, pero en la literatura moderna, especialmente en inglés, generalmente se usa el término aztecas.
Algunos arqueólogos, sin embargo, prefieren llamar a este pueblo mexica. Al referirse a la cultura azteca, es común ampliar el marco de referencia del término para incluir pueblos estrechamente relacionados del centro de México en la época de la conquista española. El habla de los aztecas era el náhuatl, que aún se habla en el centro de México. Pertenece al acervo lingüístico yuto-azteca, que incluye idiomas que alguna vez se hablaron en grandes áreas desde Oregón, Idaho y Wyoming al sur hasta Nicaragua.
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Historia:
En un principio, tras su llegada al valle, los aztecas se asentaron en su sector noroccidental, en la región de los lagos de Zumpango y Xaltocan. Allí, por primera vez, hicieron chinampas, islas artificiales a menudo llamadas “jardines flotantes”, construidas en aguas poco profundas y cultivadas intensamente. Es probable que esta técnica hortícola, aunque nueva para los inmigrantes mexicas, fuera conocida desde hace mucho tiempo en el valle.
Posteriormente, los aztecas se trasladaron al Cerro de Chapultepec, el cual fortificaron con muros de piedra y donde la tradición registra el establecimiento de una realeza, siendo el primer rey Huitzilihuitl, el mayor. Entonces Culhuacán, en ese momento la principal ciudad-estado en el valle, y sus aliados atacaron a los aztecas, infligiéndoles una aplastante derrota. Su rey fue llevado prisionero a Culhuacan y sacrificado, y la tribu fue confinada a Tizapan, en la parte sur del valle.
Finalmente, se asentaron en una isla en la parte occidental del lago de Texcoco, donde dos secciones de la tribu fundaron los pueblos gemelos de México-Tenochtitlan y México-Tlatelolco, de los cuales se derivan los nombres tribales Tenochca y Tlatelolca. La fecha tradicionalmente aceptada por la mayoría de los historiadores para la fundación de Tenochtitlan es 1325, aunque varias fuentes dan fechas que van desde 1194 (ciertamente demasiado temprano) hasta 1366. Las fechas para Tlatelolco van desde 1325 hasta 1338. Investigaciones en la década de 1940 sobre la correlación entre los varios calendarios indígenas y el nuestro condujeron a descubrimientos que corrigieron estas fechas e indicaron que 1345, 1349 o algún momento entre 1368 y 1371 son las fechas más probables para la fundación de Tenochtitlan y Tlatelolco. Culhuacan le dio a Tenochtitlan su primer rey, Acamapichtli. El primer rey de Tlatelolco, Cuacuauhpitzahuac, era hijo del rey de Azcapotzalco. La fecha tradicional para el inicio de estos reinados es 1375.
Hasta 1428 los tenochcas y tlatelolcas fueron vasallos de Azcapotzalco, que de 1347 a 1428 ostentó la hegemonía política del valle y fue extendiendo su dominio a través de guerras de conquista en las que los mexicas, como vasallos, ayudaban. En -1428, Chimalpopoca, rey de Tenochtitlan, y Tlacateotl, rey de Tlatelolco, fueron ejecutados por orden del rey de Azcapotzalco. Su asesinato fue parte de una serie de ejecuciones de señores vasallos sospechosos de deslealtad. Sin embargo, estalló una rebelión en el mismo año. Sus líderes fueron Itzcóatl, sucesor de Chimalpopoca, y Nezahualcóyotl, legítimo heredero del reino de Texcoco, cuyo padre fue uno de los reyes vasallos asesinados. Los rebeldes contaron con la ayuda de los tlaxcaltecas. La guerra comenzó con la toma de Azcapotzalco (1428) y terminó con la entronización de Nezahualcóyotl en Texcoco (1431).
Para llenar el vacío político que dejó la destrucción del poder de Azcapotzalco, se estableció una triple alianza de Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan. Los habitantes de Tlacopan y Azcapotzalco pertenecían a la misma tribu, los tepanecas, pero Tlacopan fue incluido en la confederación, probablemente por razones de mantener el equilibrio de poder entre los vencedores. En un principio, la alianza fue un instrumento para la consolidación política del valle, luego para la expansión imperial. Los tenochcas se convirtieron en el poder dominante de la confederación y pudieron construir un imperio en el centro y sur de México que, para 1519, cubría aproximadamente 75 000 millas cuadradas (194 000 kilómetros cuadrados) y tenía una población de 5 a 6 millones de personas.
Las relaciones entre Tenochtitlán y Tlatelolco, que parecen haber sido tensas desde el principio, entraron en crisis en 1473. Axayacatl, rey de Tenochtitlán, asaltó la ciudad rival y el rey tlatelolcano, Moquiuix, fue asesinado o se suicidó. A partir de este momento, Tlatelolco fue administrado a través de cuauhtlahtoque, gobernadores bajo el control de Tenochtitlán.
En 1519 llega Hernán Cortés. En 1521, las ciudades gemelas fueron asaltadas por los españoles y sus aliados indios, y los aztecas hicieron su última resistencia en Tlatelolco. Posteriormente, los conquistadores fundaron la Ciudad de México sobre los escombros de las ciudades gemelas.
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Cultura y Organización Social:
Cuando los aztecas primitivos aparecieron por primera vez en la historia, ya estaban pasando por un proceso de aculturación, es decir, de adaptación a las formas de vida de los pueblos civilizados del centro de México. Sabemos mucho del desarrollo posterior de esa cultura, luego del establecimiento de sus ciudades-estado gemelas, Tenochtitlán y Tlatelolco. En el momento de la conquista española, estos se habían convertido en grandes comunidades urbanas. El primero como centro político y el segundo como centro comercial concentraron, a través del tributo y el comercio respectivamente, los excedentes producidos en amplias zonas del centro y sur de México.
El tamaño de las ciudades, sus templos, palacios y mercados, y las calzadas que unían la isla, en la que estaban situadas las ciudades, con el continente excitaron la admiración de los españoles. Su población urbana conjunta era probablemente entre 50.000 y 75.000. Algunas estimaciones lo sitúan en 300.000, ciertamente demasiado alto considerando la extensión del área urbanizada. Gran parte de la población era nobleza y su séquito, sacerdocio, comerciantes y artesanos especialistas. Parece que la mayor parte del abastecimiento de alimentos para la población urbana provenía del exterior, complementado con los productos de las huertas y de las chinampas que rodean la isla y con la pesca.
Tecnológicamente, en el momento de la conquista, los aztecas, como todos los demás pueblos del centro de México, estaban en transición del Neolítico a una etapa de metal, utilizando principalmente herramientas de piedra tallada y pulida, pero también algo de metal (cobre o bronce, y oro ) para herramientas de artesanos y para adornos. La sociedad estaba estratificada, con una clase alta compuesta por nobleza y comerciantes; las clases bajas eran plebeyos, mayeques y esclavos. La nobleza tenía haciendas de propiedad privada. Los plebeyos tenían tierras comunales propiedad del calpulli, o clan, y asignadas a miembros individuales del clan. Los mayeques trabajaban las haciendas de la nobleza y tenían una posición similar a la de los siervos, siendo traspasados con la tierra. La realeza era, en teoría, electiva entre los miembros de la familia real. 
Las pirámides principales de Tenochtitlán y Tlatelolco tenían dos santuarios cada una, una para Huitzilopochtli y otra para Tlaloc, el dios de la lluvia. Se hacían sacrificios humanos a los dioses, especialmente a Huitzilopochtli, que además de ser el dios tribal era el dios de la guerra y se identificaba con el sol. En las principales ceremonias, se dice que miles de prisioneros de guerra fueron sacrificados. La carne del sacrificado se comía por motivos religiosos, simbolizando forma de comunión con las deidades.
