Descubre el fascinante mundo de los gigantes gaseosos y de hielo en nuestro sistema solar. Desde las vastas atmósferas de Júpiter y Saturno hasta los misteriosos núcleos rocosos de Urano y Neptuno, sumérgete en datos intrigantes sobre su composición, densidades y sistemas de anillos.
Los gigantes gaseosos son planetas grandes que contienen más de 10 veces la masa de la Tierra, también se los conoce como los planetas jovianos o exteriores.
Sus composiciones son principalmente gases, como hidrógeno, y pequeñas cantidades de material rocoso (principalmente en sus núcleos). Los cuatro gigantes gaseosos en nuestro sistema solar son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Datos sobre los gigantes gaseosos.
- 1. Los planetas gigantes gaseosos y de hielo tardan más en orbitar el Sol debido a sus grandes distancias. Cuanto más lejos están, más tiempo se necesita para hacer un viaje alrededor del Sol.
- 2. Las densidades de los gigantes gaseosos son mucho menores que las densidades de los mundos rocosos y terrestres del sistema solar.
- 3. Los gigantes gaseosos no son todos gases. Debajo de las atmósferas pesadas de estos Júpiter y Saturno hay capas de hidrógeno molecular e hidrógeno metálico líquido.
- 4. Urano tiene una capa de hielo sobre su núcleo de roca sólida y está cubierto con una atmósfera gaseosa. Neptuno tiene un océano de agua y amoníaco para un manto que recubre su núcleo rocoso.
- 5. Las capas metálicas de hidrógeno en Júpiter y Saturno conducen electricidad.
- 6. Los núcleos de los gigantes gaseosos son aplastados bajo presiones tremendamente altas y están muy calientes (hasta 20,000 K), mientras que los núcleos de los gigantes de hielo Urano y Neptuno están en 5000K y 5,400K respectivamente.
- 7. La misión Kepler ha encontrado gigantes de gas alrededor de más de mil estrellas. A estos exoplanetas grandes a menudo se les conoce con nombres como Hot Jupiters, SuperJupiters y Giant Neptunes.
Gigantes de hielo
Un planeta gigante de hielo es uno que es al menos diez veces la masa de la Tierra, y contiene un mayor porcentaje de lo que los científicos planetarios denominan «hielos». Estos son elementos volátiles más pesados que el hidrógeno y el helio, y estaban en forma de hielo (principalmente agua) cuando los planetas se formaron por primera vez. En nuestro sistema solar, Urano y Neptuno a menudo se denominan «gigantes de hielo» debido a la mayor cantidad de volátiles que contienen. Los astrónomos también han determinado que algunos exoplanetas también podrían ser gigantes de hielo.
Sistemas de anillos.
Un sistema de anillos alrededor de un planeta o asteroide es un disco compuesto de polvo, trozos de material (hielo, en el sistema solar exterior) y pequeñas lunas. Este material forma un anillo (o anillos) alrededor de su cuerpo principal. El sistema de anillos más grande del sistema solar es el que rodea a Saturno. Júpiter, Urano y Neptuno también tienen anillos, y se sabe que al menos un asteroide también tiene un anillo pequeño.
