Las etapas del crecimiento de las semillas. Cómo crecen las semillas, las diferencias en la germinación de diferentes tipos de plantas.
Dentro de la capa protectora de una semilla hay una pequeña planta joven con comida almacenada a su alrededor. Una nueva planta puede crecer a partir de la semilla y los alimentos almacenados la ayudan a comenzar a crecer. La nueva planta realmente comienza su vida no como una semilla sino como una sola célula. Esto sucede cuando un espermatozoide de un tubo polínico se une con un óvulo en el óvulo de una flor. Luego, el óvulo fertilizado se convierte en un embrión dentro de la planta madre. Cuando la semilla está madura o madura, el embrión deja de crecer por un tiempo. Decimos que la semilla está dormida o inactiva. Antes de que el embrión comience a crecer nuevamente, la semilla normalmente debe alejarse de la planta madre. Si la semilla cae en un suelo húmedo y cálido, el embrión comienza a crecer nuevamente. Entonces la semilla ya no está inactiva.
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Cuando las semillas se esparcen, tienen más posibilidades de crecer que si todas caen en un solo lugar. Una planta debe tener suficiente comida, aire, agua, luz y espacio para crecer bien. Si todas las semillas de una planta cayeran directamente al suelo debajo de ella, muy pocas de ellas llegarían a convertirse en plantas maduras. Habría demasiadas semillas en un lugar pequeño. Cerca de allí, muchas otras plantas también suelen producir semillas. Entonces, a menos que las semillas estuvieran colocadas, muchas de ellas se apiñarían en un espacio insuficiente.
Una de las formas en que las semillas se depositan es por el viento. Seguramente has visto la esponjosa cabeza blanca de un diente de león. Esta cabeza blanca está formada por una gran cantidad de semillas con un paracaídas de plumas adherido a cada una. Otros tipos de semillas tienen alas o pelos largos y sedosos que les ayudan a flotar en el aire. Las semillas de arce, olmo, álamo, tilo, fresno, cardo y algodoncillo son buenos ejemplos. El viento puede hacer volar esas semillas a gran distancia antes de que lleguen al suelo. Además del viento, el agua en movimiento también ayuda a asentar las semillas. Las semillas amargas de nuez, sicomoro y pasto flotan fácilmente en el agua. A menudo caen a un arroyo o son arrastrados por las fuertes lluvias. Luego, el agua en movimiento lleva las semillas a un lugar tranquilo, donde se dejan y pueden comenzar a crecer. A lo largo de las orillas de los arroyos o entre la madera flotante después de las fuertes lluvias, es probable que encuentre muchos tipos de semillas que fueron transportadas allí por el agua en movimiento.
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Las semillas también son esparcidas por personas y animales.
Cuando camina por campos y bosques, las semillas con ganchos afilados o espinas a menudo se adhieren a su ropa. Algunas semillas como esta son fresas de arena, palos de mendigo, berberechos y agujas españolas. Más tarde, las semillas se quitan o se quitan. Si caen al suelo, pueden convertirse en plantas nuevas lejos de las plantas madre. Las semillas a menudo se transportan de una planta a otra, adhiriéndose al pelo o al pelaje de los animales. Algunas clases de semillas, especialmente las que se encuentran en frutos pequeños, a menudo son consumidas por pájaros y otros animales. Muchas de estas semillas tienen cubiertas muy duras que evitan que las partes internas sean cambiadas y disueltas por los jugos digestivos de los animales. Cuando las semillas se depositan más tarde en los materiales de desecho extraídos de los cuerpos de los animales, pueden convertirse en nuevas plantas lejos de donde fueron hechas.
¡Algunos tipos de plantas incluso esparcen sus propias semillas! Cuando las vainas de las semillas están maduras, se abren de golpe, arrojando las semillas durante bastante distancia. Las semillas de violetas se esparcen de esta manera. También lo son las semillas de la joya, que también se llama bálsamo o no me toques. Independientemente de la forma en que se esparzan las semillas de una planta, generalmente permanecen inactivas en el suelo hasta el comienzo de la próxima temporada de crecimiento. Luego, cuando el suelo alrededor de la semilla se vuelve lo suficientemente cálido y húmedo, el embrión comienza a crecer nuevamente. A medida que crece, sale de la cubierta de la semilla. Decimos que la semilla brota o germina.
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Cuando una semilla germina, se hincha y parte su pelaje. El embrión en crecimiento usa parte del alimento almacenado en la semilla, y sus células comienzan a dividirse y a formar más células. En la mayoría de las semillas, la primera parte en crecer es la raíz. A medida que se empuja hacia el suelo, pronto se ve borroso. La pelusa blanca está formada por pelos radiculares que ayudan a absorber el agua y los minerales disueltos del suelo. Las células de la planta joven continúan dividiéndose y formando más células. Pronto, una o dos hojas se elevan a través del suelo hacia el aire. A la luz del sol, las hojas se vuelven verdes a medida que se produce clorofila en ellas. Comienzan a absorber dióxido de carbono del aire. Cuando esto sucede, la pequeña planta se queda sola. Ha comenzado a producir su propio alimento mediante la fotosíntesis. Para ello, combina agua y minerales disueltos del suelo con dióxido de carbono del aire, utilizando energía de la luz solar con la ayuda de clorofila.
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Cuando las semillas de frijol y muchos otros tipos germinan, el tallo de la planta joven sobresale del suelo formando un arco. A medida que el pequeño tallo sigue creciendo, tira hacia atrás los eotiledones, u hojas de semillas, del suelo. Luego se vuelven hacia arriba y se vuelven verdes. Poco a poco, los cotiledones se encogen a medida que la planta en crecimiento utiliza los alimentos almacenados en ellos. Cuando los granos de maíz y algunos otros tipos de semillas germinan, una sola hoja enrollada empuja su punta afilada a través del suelo hacia el aire. El cotiledón permanece en el suelo y suministra alimentos almacenados a la planta en crecimiento hasta que pueda producir su propio alimento.
