¿Qué tipo de animal es un Oso de Agua (Tardígrado)? ¿Dónde vive el Oso de Agua (Tardígrado)? Información sobre las características, nutrición y reproducción del Oso de Agua (Tardígrado).
Informacion del Oso de Agua (Tardígrado)
Los tardígrados, a menudo llamados osos de agua o lechones musgo, son animales casi microscópicos con cuerpos largos y gruesos y cabezas arrugadas. Tienen ocho patas, y manos con cuatro u ocho garras en cada una. Aunque extrañamente lindos, estos animales diminutos son casi indestructibles e incluso pueden sobrevivir en el espacio exterior.
Tardígrado es un phylum, una categoría científica de animales de alto nivel. (Los seres humanos pertenecen al filo Chordate: animales con médula espinal). Hay más de 1,000 especies conocidas dentro del Tardígrado, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (SIIT).
Tamaño
Estas criaturas se parecen a la oruga de fumar narguile de «Alicia en el país de las maravillas». Pueden ir desde 0.05 milímetros hasta 1.2 mm (0.002 a 0.05 pulgadas) de largo, pero generalmente no tienen más de 1 mm (0.04 pulgadas) de largo.
Habitat
Los osos de agua pueden vivir en cualquier lugar. Prefieren vivir en sedimentos en el fondo de un lago, en trozos húmedos de musgo u otros ambientes húmedos. Pueden sobrevivir a una amplia gama de temperaturas y situaciones.
La investigación ha encontrado que los tardígrados pueden soportar ambientes tan fríos como menos 328 grados Fahrenheit (menos 200 grados Celsius) o máximos de más de 300 grados F (148.9 C), según la revista Smithsonian. También pueden sobrevivir a la radiación, líquidos en ebullición, cantidades masivas de presión de hasta seis veces la presión de la parte más profunda del océano e incluso el vacío del espacio sin ninguna protección. Un estudio de 2008 publicado en la revista Current Biology encontró que algunas especies de tardígrados podrían sobrevivir 10 días en órbita terrestre baja mientras se exponen a un vacío espacial y radiación.
De acuerdo con los investigadores, los osos acuáticos podrían sobrevivir después de que la humanidad haya desaparecido. Científicos de las universidades de Harvard y Oxford examinaron las probabilidades de ciertos eventos astronómicos, como los asteroides que golpean la Tierra, las explosiones de supernova cercanas y los estallidos de rayos gamma, por nombrar algunos, en los próximos miles de millones de años. Luego, observaron qué tan probable sería que esos eventos eliminaran las especies más difíciles de la Tierra. Y mientras que los eventos catastróficos probablemente acabarían con los humanos, los investigadores encontraron que la mayoría de ellos tardarían en sobrevivir a la mayoría de ellos, informaron en un estudio publicado en línea el 14 de julio de 2017, en la revista Scientific Reports.
«Para nuestra sorpresa, encontramos que si bien las supernovas cercanas o los grandes impactos de asteroides serían catastróficos para las personas, los residentes tardíos no se verían afectados», dijo David Sloan, coautor del nuevo estudio e investigador de Oxford, en un comunicado. «Por lo tanto, parece que la vida, una vez que comienza, es difícil de eliminar por completo. Un gran número de especies, o incluso géneros enteros, pueden extinguirse, pero la vida en general continuará».
Hábitos
Los tardigrados fueron descubiertos por un pastor alemán, Johann August Ephraim Goeze, en 1773. Los llamó Tardigrada, lo que significa «paso a paso lento». En 1776, el clérigo y biólogo italiano Lazzaro Spallanzani descubrió que los osos del agua sobreviven a condiciones extremas al hacer una transformación.
En muchas condiciones, sobreviven entrando en un estado casi mortal llamado criptobiosis. Se enroscan en una bola deshidratada, llamada tun, retrayendo su cabeza y piernas. Si se reintroduce en el agua, el tardígrado puede volver a la vida en pocas horas.
Mientras que en la criptobiosis, la actividad metabólica de los tardígrados llega a ser tan baja como el 0.01 por ciento de los niveles normales, y sus órganos están protegidos por un gel azucarado llamado trehalosa. También parecen producir una gran cantidad de antioxidantes, que pueden ser otra forma de proteger los órganos vitales. Los osos acuáticos también producen una proteína que protege su ADN de los daños por radiación, según una investigación realizada por la Universidad de Tokio.
En temperaturas frías, se forman en un tun especial que impide el crecimiento de cristales de hielo.
También tienen otra defensa para cuando están en el agua. Cuando el agua en la que viven tiene poco oxígeno, se estirarán y permitirán que su metabolismo se reduzca. En este estado, sus músculos absorben oxígeno y agua lo suficientemente bien como para sobrevivir.
En 2016, los científicos revivieron dos túneles y un huevo que había estado en criptobiosis durante más de 30 años. El experimento fue reportado en la revista Cryobiology.
Los informes de un experimento realizado en 1948 afirman que se había reactivado un tun de más de 120 años, pero esta investigación nunca se ha duplicado, según la BBC.
Dieta
Los tardigrados comen fluidos para sobrevivir. Chupan los jugos de algas, líquenes y musgos. Algunas especies son carnívoras e incluso caníbales, según la BBC pueden atacar a otros tardígrados.
Descendencia
Los tardigrados se reproducen a través de la reproducción sexual y asexual, dependiendo de la especie. Ponen de uno a 30 huevos a la vez. Durante la reproducción sexual, la hembra pondrá los huevos y los machos los fertilizarán. En la reproducción asexual, las hembras ponen los huevos y luego se desarrollan sin fertilización.
Clasificación / taxonomía
Aquí está la clasificación de tardígrados, según ITIS:
- Reino Animal
- Subkingdom: bilateria
- Infrakingdom: protostomia
- Superphylum: Ecdysozoa
- Phylum: Tardigrada
El filo Tardígrado se ramifica en:
- 3 clases
- 5 ordenes
- 20 familias
- 15 subfamilias
- 105 generos
- 4 subgéneros
- 1,018 especies
- 67 subespecies
Estado de conservación
Los tardigrados no han sido evaluados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Tampoco están en ninguna otra lista en peligro de extinción y han sobrevivido a cinco extinciones masivas en el transcurso de alrededor de 500 millones de años, según National Geographic.
Otros datos
- La boca del oso de agua puede moverse hacia afuera para revelar dientes afilados que se usan para agarrar la comida.
- ¡Ellos nadan! Sus múltiples patas impulsan el agua hacia adelante para alcanzar la comida.
- Los tardígrados deben tener al menos una fina capa de agua alrededor de sus cuerpos para evitar que se conviertan en un atún.
