¿Quién fue Thomas Jonathan Jackson (Stonewall Jackson)? Información sobre la biografía, historia de vida y carrera militar de Thomas Jonathan Jackson.
Thomas Jonathan Jackson; (1824-1863), oficial del ejército estadounidense, quien fue uno de los lugartenientes más hábiles del general confederado Robert E. Lee en la Guerra Civil y es considerado uno de los estrategas destacados en la historia militar. Era conocido como “ Stonewall ” Jackson.
Jackson nació en Clarksburg, Va. (ahora en West Virginia), el 21 de enero de 1824. Su educación fue incompleta, debido en gran parte a maestros itinerantes, y no estaba preparado académicamente para ganar un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, que buscó en 1842. Había trabajado desesperadamente por el nombramiento, ya que representaba su único medio para obtener una educación superior. Cuando el candidato exitoso renunció, Jackson fue nombrado cadete.
Apenas aprobó sus exámenes de ingreso, Jackson ingresó a la academia en junio de 1842. Sus compañeros de clase incluyeron a Ambrose Powell Hill y George E. Pickett, quienes se convirtieron en generales confederados, y George B. McClellan, comandante del Ejército de la Unión del Potomac en la Guerra Civil. Aunque lamentablemente deficiente en entrenamiento, Jackson se abrió camino hasta el puesto 17 en la clase cuando se graduó en junio de 1846. Eligió la artillería como su rama de servicio.
Thomas Jonathan Jackson (Stonewall Jackson)
Carrera temprana:
Con la Compañía K, 1ra Artillería de los Estados Unidos, Jackson fue a México como segundo teniente brevet para luchar bajo el mando del general Zachary Taylor. Transferido al ejército del general Winfield Scott, participó en el sitio de Veracruz (marzo de 1847), entró en acción en Cerro Gordo en abril y fue nombrado por valentía en acción en Contreras, Churubusco y Chapultepec. Su destacada conducta le valió el rango permanente de primer teniente y el rango brevet de mayor al final de los combates en México. Asignado al servicio de las fuerzas de ocupación en la Ciudad de México, Jackson pasó varios meses felices allí y se convirtió en una especie de león social. Estudió español, coqueteó con el romance y, a instancias del capitán Francis Taylor, su oficial al mando, emprendió un estudio personal de la religión, comenzando con el catolicismo romano.
En julio de 1848, Jackson regresó a los Estados Unidos y sirvió en varios fuertes de Nueva York y Pensilvania hasta octubre de 1850, cuando él y su compañía fueron enviados al teatro indio Seminole en Florida. En Fort Meade, Florida, tuvo un altercado desafortunado con el comandante del puesto, el mayor William Henry French, y el episodio terminó con la salida de Jackson del servicio el 21 de mayo de 1851, con una licencia terminal de nueve meses. Aceptó una cátedra de filosofía natural y experimental y tácticas de artillería en el Instituto Militar de Virginia (VMI) en Lexington, Virginia. Su antiguo camarada de guerra mexicano y futuro cuñado, el mayor Daniel Harvey Hill, lo había nominado para el puesto. . Jackson enseñó en VMI desde agosto de 1851 hasta abril de 1861. Nunca fue un maestro popular, se convirtió en el blanco de muchas bromas de cadetes, el objeto de muchos versos burlones. y el objetivo de la Sociedad de los Antiguos Alumnos. Unos pocos cadetes vieron debajo de su capa de timidez, y llegaron a apreciarlo como un «hombre grandioso, sombrío y peculiarmente bueno».
La década de Lexington trajo grandes cambios en la vida personal de Jackson. Aquí encontró la religión que había buscado durante tanto tiempo y se dedicó a ella con su característico entusiasmo. Aquí también encontró por primera vez un hogar real y feliz. El 4 de agosto de 1853 se casó con Elinor Junkin, hija del reverendo George Junkin, presidente del Washington College en Lexington. Bajo su gentil influencia, comenzó a quitarse su implacable punctilio, a refrenar su terrible timidez ya ser él mismo, al menos entre su familia y amigos cercanos. El final trágico de este período de la vida hogareña se produjo el 22 de octubre de 1854, cuando la señora Jackson murió al dar a luz. Después de meses de abatimiento, Jackson se volvió a casar. Su nueva novia, Mary Anna Morrison de Carolina del Norte, también era hija de un ministro presbiteriano y hermana de la señora Daniel Harvey Hill.
Estallido de la Guerra Civil:
La primera interrupción de esta nueva felicidad se produjo con la crisis de John Brown en octubre de 1859. Jackson formó parte del cuerpo de cadetes de VMI para presenciar el ahorcamiento de Brown en diciembre y luego dedicó sus esfuerzos a prepararse para cualquier emergencia que pudiera enfrentar la Unión. Demócrata y pequeño dueño de esclavos, Jackson votó por John C. Breckinridge en 1860 y siguió siendo un hombre de la Unión hasta que Virginia se separó el 17 de abril de 1861. El 21 de abril, Jackson llevó a los cadetes de VMI a Richmond, y el 27, aunque desconocido en Virginia círculos políticos, recibió una comisión como coronel en las fuerzas del estado de Virginia, con órdenes de organizar la defensa de la ciudad estratégica de Harpers Ferry. Jackson, al hacerse cargo de un grupo desorganizado de milicianos, pronto tuvo una brigada bien entrenada bajo su mando y colocó armas para comandar las alturas que dominan la ciudad. la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah, y el importante puente ferroviario de Baltimore y Ohio. El 24 de mayo, entregó el puesto al general Joseph E. Johnston y asumió el mando de una brigada en el Ejército de Shenandoah de Johnston. Con esta brigada se enfrentó a las fuerzas de la Unión del general Robert Patterson en Falling Waters, Virginia, el 2 de julio de 1861, y en su primera batalla al mando de la guerra obtuvo un éxito táctico. Poco después de este compromiso, fue nombrado general de brigada en el Ejército Confederado, a partir del 17 de junio de 1861. el 2 de julio de 1861, y en su primera batalla el mando de la guerra obtuvo un éxito táctico.
Primera corrida de toros:
La brigada de Jackson, con el resto del ejército de Johnston, fue a ayudar al general Pierre GT Beauregard en Manassas Junction el 18 de julio y el 21 de julio participó decisivamente en la batalla de Bull Run (Manassas). Colocando su brigada en la estratégica Henry House Hill hacia la izquierda confederada, Jackson estabilizó el frente sur contra el ataque de flanco de las tropas de la Unión del general Irvin McDowell. Los hombres de Jackson, que se mantuvieron firmes en la colina, llamaron la atención del general Bernard E. Bee mientras intentaba reunir a sus tropas sacudidas; señaló la línea de Jackson y lanzó un grito de batalla inmortal: “Ahí está Jackson parado como un muro de piedra. Determinémonos a morir aquí, y venceremos”. El apodo de «Stonewall» se quedó con Jackson desde ese día de la victoria en la batalla de First Bull Run.
Expedición Romney:
Los elogios para Jackson provinieron de todas partes de la Confederación, y el 7 de octubre de 1861, fue nombrado general de división. En noviembre fue al valle de Shenandoah para comandar el recién creado Distrito del Valle, que abarcaba todo el territorio entre las montañas Blue Ridge y Allegheny, desde Staunton hasta Harpers Ferry. Al encontrar solo unos 1.600 hombres disponibles en el valle, Jackson llamó a la milicia del distrito y obtuvo la asignación de su propia «Brigada Stonewall» original. Con refuerzos adicionales que llevaron su fuerza total a unos 8500 hombres, comenzó una campaña de invierno en enero de 1862 para volver a ocupar Romney, Virginia, entonces en manos de las fuerzas de la Unión. Después de una marcha trágicamente similar a la retirada de Napoleón de Moscú, Jackson ocupó la ciudad el 14 de enero, dejó una guarnición, envió tropas a los asentamientos vecinos, y llevó su propia brigada de regreso a la sede del distrito en Winchester, Virginia. La expedición de Romney le ganó a Jackson el odio de algunos subordinados, y las quejas a Richmond llevaron al secretario de guerra confederado, Judah P. Benjamin, a ordenar la reconcentración de todo el mando de Jackson en Winchester. Enfrentado a la interferencia civil en sus asignaciones militares, Jackson presentó su renuncia, pero el sabio consejo del general Johnston, los apremios de los amigos del clero y la protesta del gobernador de Virginia, John Letcher, cambiaron la opinión de Jackson.
Campaña del Valle de Shenandoah:
Con la orden de proteger el flanco izquierdo de Johnston contra un ataque del general de la Unión, Nathaniel P. Banks, Jackson reorganizó su ejército. Cuando escuchó que Banks había enviado hombres destacados al teatro de operaciones del este, Jackson decidió atacarlo con la esperanza de llamar a las tropas destacadas. Con una fuerza reducida, golpeó la retaguardia de Banks al mando del general James Shields en Kernstown el 23 de marzo de 1862, sufrió una derrota táctica, pero obtuvo una victoria estratégica que llevó a los hombres de Banks de regreso al valle. El general Robert E. Lee, que dirigía las operaciones militares fuera del sector de Richmond, aconsejó una mayor presión contra Banks, y Jackson, reforzado por la división del mayor general Richard S. Ewell a fines de abril, comenzó su mundialmente famoso Campaña del Valle de Shenandoah. Moviéndose engañosamente hacia Richmond, hizo marchar rápidamente a su propia división fuera del valle, cambió de dirección y fue en apoyo del general Edward Johnson al oeste de Staunton. Con 10.000 hombres, Jackson atacó a las fuerzas del general Robert H. Milroy cerca del pueblo de McDowell, Virginia, el 8 de mayo, derrotándolas y conduciéndolas hacia el ejército de la Unión del general John C. Fremont cerca de Franklin, Virginia. Con su flanco izquierdo asegurado, Jackson regresó al valle de Shenandoah y, junto con la división de Ewell, atacó Banks. Con unos 16.000 hombres y 48 cañones, destruyó el puesto de avanzada de Banks en Front Royal el 23 de mayo, lo que lo obligó a retirarse de Strasburg hacia Winchester. Washington estaba convencido de que en el valle se había desarrollado una gran amenaza para el Norte. Al enterarse de la huida precipitada de Banks, el presidente Abraham Lincoln retiró las tropas del ejército del general McDowell cerca de Fredericksburg y, en consecuencia, detuvo las operaciones del general McClellan contra Richmond. Jackson había logrado su objetivo principal; había protegido la capital confederada durante un tiempo.
Jackson derrotó a Banks en Winchester el 25 de mayo de 1862 y lo llevó hacia Williamsport en el Potomac. Cuando se le informó que Lincoln planeaba atraparlo, Jackson se retiró rápidamente, tan rápido que sus hombres se ganaron el nombre de «caballería a pie», y eludió a dos ejércitos federales. En Cross Keys y Port Republic, en el extremo sur del valle, Jackson se volvió contra los ejércitos de Fremont y Shields, derrotándolos sucesivamente el 8 y el 9 de junio. La campaña del valle relámpago había paralizado no menos de 60.000 soldados federales (al menos 40.000 de los cuales deberían haber estado ayudando a McClellan en Richmond) y asustaron a Washington. Animó a los espíritus sureños caídos y le dio a la Confederación un nuevo héroe.
Defensa de Richmond:
Con los avances federales debilitados en el valle y con muchos casacas azules fuera de posición más allá de Blue Ridge, el general Lee llamó a Jackson a Richmond para ayudar a derrotar a McClellan. Lee planeó un giro giratorio alrededor del flanco derecho de McClellan al norte del río Chickahominy, un movimiento de giro que obligaría a los federales a abandonar sus trabajos y los conduciría al río James. El ataque debía comenzar el 26 de junio de 1862, pero Jackson resultó inexplicablemente tarde. La batalla de Lee comenzó mal, con un sangriento ataque a las posiciones de la Unión que Jackson debería haber flanqueado. Durante todo el día 26, Jackson no participó en la acción; pero el 27, reforzado por la división de DH Hill, alcanzó el flanco y la retaguardia de McClellan y trató de exprimir la derecha del enemigo entre sus tropas y las unidades de Lee en Gaines’ Mill. Después de una costosa lucha, los federales escaparon a través del Chickahominy. El ejército de Lee descansó un día mientras buscaba información sobre las intenciones enemigas. El 29 de junio, Jackson se retrasó la mayor parte del día en el puente Grapevine por órdenes del cuartel general del ejército, y el 30 cayó en un extraño letargo. No hizo ningún esfuerzo serio para cruzar el puente White Oak Swamp, a pesar de una dura batalla en la cercana Frayser’s Farm. Por este fracaso ha sido severamente criticado por analistas militares, y se han ofrecido muchas razones para ello. Algunos lo atribuyen a la falta de familiaridad con el terreno, al trabajo deficiente del personal y a la falta de experiencia en el mando de una fuerza grande. Quizás una mejor razón sea el agotamiento físico; Jackson había estado en la silla durante varios días antes de la acción de White Oak, y estaba desgastado por el esfuerzo, por el calor al que no estaba acostumbrado, y el húmedo pantano. Todos estos factores se combinaron para ponerlo en un estado de somnolencia. Recuperó su agresividad el 1 de julio, luchando duro en Malvern Hill.
Segunda corrida de toros (Manassas):
Con McClellan conducido a la protección de sus cañoneras, Jackson propuso una invasión del Norte. Aunque los recursos confederados no permitieron una ofensiva sostenida, Lee aparentemente concluyó que a Jackson le fue mejor en comandos independientes que permitían una amplia discreción, y comenzó una asociación modelo con él, destacando a Jackson para que se ocupara de un nuevo ejército de invasión federal bajo el mando del general John Pope. Jackson se encontró con el avance de Pope al mando de Banks en Cedar Mountain el 9 de agosto de 1862, sufrió un revés inicial y luego derrotó al enemigo. Lee luego decidió enviar parte del Ejército del Norte de Virginia detrás de Pope y aislarlo de Washington. Jackson tomó la asignación de flanqueo, tomó su ala del ejército alrededor de la derecha de Pope y golpeó el depósito de suministros federal en Manassas Junction. Después de robar y destruir una cantidad increíble de suministros, Jackson afianzó una posición fuerte cerca del antiguo campo de batalla de Bull Run y repelió un fuerte ataque de Pope el 29 de agosto. Cuando Pope renovó el avance el día 30, fue contra las alas de Jackson y James Longstreet, pero no lo supo hasta que tuvo sido derrotado en la batalla de Second Bull Run (Manassas). Uno de los hombres de Jackson aventuró que la batalla se había ganado con una dura lucha, pero Jackson, en una respuesta típica, respondió: “No, no, la hemos ganado con la bendición de Dios Todopoderoso”. Las derrotas podían ser el resultado de un error humano, pero las victorias eran regalos de la Providencia. pero no lo supo hasta que fue vencido en la Batalla de Second Bull Run (Manassas). Uno de los hombres de Jackson aventuró que la batalla se había ganado con una dura lucha, pero Jackson, en una respuesta típica, respondió: “No, no, la hemos ganado con la bendición de Dios Todopoderoso”. Las derrotas podían ser el resultado de un error humano, pero las victorias eran regalos de la Providencia. pero no lo supo hasta que fue vencido en la Batalla de Second Bull Run (Manassas). Uno de los hombres de Jackson aventuró que la batalla se había ganado con una dura lucha, pero Jackson, en una respuesta típica, respondió: “No, no, la hemos ganado con la bendición de Dios Todopoderoso”. Las derrotas podían ser el resultado de un error humano, pero las victorias eran regalos de la Providencia.
Harpers Ferry y Antietam (Sharpsburg):
Lee ahora decidió llevar la guerra al norte y, para despejar su línea de comunicación con Richmond a través del valle de Shenandoah, volvió a confiarle a Jackson una tarea independiente vital: el ala de Jackson eliminaría la guarnición federal de 11.000 hombres en Harpers Ferry. y reincorporarse al ejército principal cerca de Hagerstown, Maryland, a mediados de septiembre. Con fría eficiencia, Jackson planeó la reducción de la guarnición enemiga por medio de la artillería, y el 15 de septiembre se rindió Harpers Ferry. La acción había sido para complacer a un profesor de tácticas de artillería. Informado del rápido avance de un ejército federal rejuvenecido, nuevamente bajo el mando de McClellan, Jackson dejó la división de AP Hill para organizar la rendición y marchó rápidamente con el resto del ala a Sharpsburg, Maryland, donde Lee se había retirado para reconcentrarse. El 17 de septiembre, Los hombres de Jackson se mantuvieron resueltamente como un muro de piedra a la izquierda de la línea de Lee en la batalla de Antietam (Sharpsburg), y la llegada oportuna de AP Hill salvó el día a los confederados. Lee se retiró al otro lado del Potomac » durante la noche del 18 al 19 de septiembre. La rápida decisión de Jackson de atacar una fuerza de sondeo de la Unión en Shepherdstown, temprano en la mañana del 19, probablemente salvó al ejército; ciertamente salvó a la artillería de reserva.
Después de la campaña de Maryland, Lee reorganizó el ejército en dos cuerpos. El 10 de octubre de 1862, Jackson fue nombrado teniente general y se le asignó el mando del Segundo Cuerpo; Longstreet mandaría el primero. Lee llevó a los hombres de Long-street al este para observar los movimientos federales, dejando a Jackson en el Shenandoah. El 22 de noviembre (el día anterior al nacimiento de su hija Julia Laura), Jackson trasladó su cuerpo hacia Fredericksburg, donde tomó posición a la derecha de la línea de Lee. Aquí se defendió contra determinados ataques federales durante la Batalla de Fredericksburg (13 de diciembre de 1862).
El ejército se dirigió a los cuarteles de invierno cerca de Fredericksburg para esperar la campaña de primavera. Estos meses tranquilos Jackson los dedicó a mejorar como administrador del ejército y, de acuerdo con su lema, «Puedes ser lo que decidas ser», lo logró.
Chancellorville:
El general federal Joseph Hooker comenzó la campaña de primavera el 29 de abril de 1863, subiendo por el Rappahannock en un intento de girar a la izquierda de Lee. Jackson, enviado a encontrarse con Hooker, golpeó el avance enemigo en Wilderness cerca de Chancellorsville el 1 de mayo de 1863. Al caer la noche, Jackson y Lee, trabajando en estrecha armonía, decidieron que Hooker debía estar flanqueado, y Lee le dio a Jackson sus mejores órdenes: si un Si se pudiera encontrar una ruta factible, mandaría la marcha del flanco. Al amanecer del 2 de mayo, los exploradores informaron de un camino que llevaría a Jackson detrás de los casacas azules. Se preparó para marchar con unos 28.000 hombres, dejando a Lee con unos 15.000 para enfrentarse a la fuerza atrincherada de Hooker de más de 100.000. A las 5:15 p. m. del 2 de mayo, después de una marcha de 15 millas, una de las mayores marchas de la historia, Jackson atacó el elemento del flanco derecho de Hooker, el 11º Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos. y literalmente lo sopló fuera de la guerra. Tenía la intención de interponerse entre Hooker y los vados del Rappahannock y apretar al enemigo entre sus propios hombres y los de Lee. Después de que el primer ímpetu del ataque se desvaneciera, Jackson detuvo a sus hombres para reagruparse y trotó al frente de su línea para reconocer.
Cuando regresó en su alazán hacia sus propios hombres, él y su personal fueron confundidos con federales y les dispararon; El brazo izquierdo de Jackson quedó destrozado y recibió un golpe en la mano derecha. Le amputaron el brazo, le vendaron las demás heridas y lo trasladaron a la estación de Guiney, a una distancia segura del frente. Aunque había indicios de que se recuperaría, la neumonía se presentó el 7 de mayo; empeoró rápidamente, hundiéndose en un limbo de lucidez y delirio. Jackson se despertó varias veces para ver a su esposa. Se aferró firmemente a su fe y de vez en cuando pensaba en el ejército. En la tarde del 10 de mayo de 1863, un domingo —siempre había querido morir en domingo— se reunió para pronunciar sus conmovedoras últimas palabras: “Crucemos el río y descansemos a la sombra de los árboles”.
La Confederación se afligió por su capitán caído; incluso los federales lamentaron la pérdida de un gran estadounidense. Richmond celebró uno de los últimos funerales de estado y Stonewall fue enterrado en Lexington. Muchos especularon entonces, y lo han hecho desde entonces, que con su muerte el Sur perdió la oportunidad de ganar la guerra. Cierto es que el ímpetu de la victoria murió con él.
