Las industrias y las fábricas emiten diversos contaminantes al medio ambiente, incluidos la tierra, el aire y las aguas. Se estima que alrededor del 50% de toda la contaminación es el resultado de actividades industriales y de fabricación.
Solo muestra cómo las industrias y las fábricas son responsables de emitir materiales tóxicos y peligrosos al medio ambiente. Las enfermedades, la pérdida de vidas y la destrucción del ecosistema son algunos de los resultados de la contaminación que tardan años en manifestarse. Aun así, existe una amplia gama de efectos de contaminación industrial junto con sus graves consecuencias.
A continuación se detallan algunos de los principales efectos de la contaminación industrial.
Calentamiento global
El calentamiento global es uno de los resultados más serios de la contaminación industrial, atestiguado por el constante aumento de las actividades industriales. Las industrias liberan a la atmósfera una variedad de gases de efecto invernadero que incluyen dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4). Estos gases absorben la radiación térmica del sol, lo que aumenta la temperatura general de la tierra y provoca el calentamiento global.
El calentamiento global tiene varios efectos graves en la salud humana y el medio ambiente. El aumento del nivel del agua, el derretimiento de los glaciares, la extinción de especies polares, los tsunamis, las inundaciones y los huracanes son algunos de los efectos nefastos del calentamiento global. Además, el calentamiento global ha amenazado la supervivencia humana y ha presentado riesgos para la salud, como la mayor incidencia de enfermedades como el cólera, la peste, la malaria, la enfermedad de Lyme, etc.
La contaminación del agua
Los contaminantes descargados de las industrias tienen implicaciones generalizadas, y uno de los efectos desagradables es en los cuerpos de agua. Las industrias demandan mucha agua para una producción eficiente como la refrigeración, la limpieza y el tratamiento, y como tal, el agua extraída de las fuentes de agua nunca es la misma después del uso. La contaminación inapropiada del agua usada y la descarga de diferentes aguas residuales industriales en las fuentes de agua a menudo resultan en contaminación del agua.
En la mayoría de los casos, el agua está contaminada con productos químicos peligrosos, materiales radiactivos, metales pesados o lodo orgánico. Por esta razón, el vertido de las aguas residuales directamente en los cursos de agua o los océanos tiene un impacto negativo en la vida marina, los seres humanos y el medio ambiente en varios aspectos.
La contaminación del aire
Con base en el aumento en los recuentos de fábricas y procesos de fabricación, tanto las emisiones gaseosas a gran escala como las de pequeña escala han seguido formándose. Esto hace que la contaminación industrial sea una de las principales causas de la contaminación del aire. Las emisiones de diferentes industrias contienen contaminantes gaseosos como azufre, dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno, metano, etc.
Estos gases, cuando están demasiado en la atmósfera, frecuentemente resultan en varias enfermedades y riesgos ambientales. La formación de lluvias ácidas, la presencia de smog y una mayor incidencia de trastornos respiratorios entre los humanos son algunas de las implicaciones de la contaminación del aire.
La contaminación del suelo
La contaminación del suelo ocurre cuando el suelo pierde su fertilidad y estructura debido a diversos fenómenos naturales y artificiales. La eliminación de desechos industriales en vertederos es uno de los aspectos artificiales que contribuyen a la contaminación del suelo. Los desechos industriales tienen en ellos diversas cantidades de materiales tóxicos y productos químicos, de modo que cuando se depositan en los vertederos, se acumula en la parte superior del suelo, con lo que se deprecia la fertilidad y la actividad biológica del suelo debido al envenenamiento del suelo.
Tales implicaciones eventualmente contribuyen a los desequilibrios ecológicos creando problemas en la productividad de los cultivos. Aparte de eso, los químicos y materiales tóxicos en los suelos envenenados se acumulan en las plantas cultivadas en dichas áreas, causando problemas de salud a quienes los consumen.
Efecto en la salud humana
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que la contaminación del aire exterior representa alrededor del 2% de todas las enfermedades pulmonares y cardíacas. La OMS también subraya, alrededor del 5% de todos los cánceres de pulmón y el 1% de todas las infecciones de pecho son implicaciones de la contaminación del aire exterior.
En resumen, estas estadísticas indican cómo la contaminación del aire industrial degrada la salud humana. Por ejemplo, uno de los peores desastres industriales de todos los tiempos que tuvo lugar en Bhopal, India, en 1984 se cobró la vida de más de 8,000 personas y los efectos aún se sintieron más de dos décadas después. Esto significa que la contaminación del aire industrial puede no manifestarse inmediatamente, pero lleva varios años.
Los desechos químicos y tóxicos industriales que se depositan en los cuerpos de agua o en los vertederos también son responsables de los cánceres y las intoxicaciones de células humanas. Por ejemplo, la exposición al arsénico inorgánico causa la formación de tumores. Sobre todo, los contaminantes industriales son responsables de miles de enfermedades y muertes prematuras en todo el mundo.
Extinción de vida silvestre
La tendencia de los procesos industriales y de fabricación que constantemente demandan recursos de producción y la explotación repetida de materias primas ha conducido acumulativamente a la destrucción de los bosques y los hábitats naturales que sustentan la vida silvestre.
Actos como la minería, la deforestación y la utilización de los recursos hídricos para la producción industrial han destruido los hábitats naturales y han obligado a los organismos a adentrarse más en la naturaleza, exponiéndolos a depredadores y condiciones de vida intolerables. En consecuencia, algunas especies de vida silvestre se han enfrentado a la extinción, mientras que otras permanecen en gran peligro. Los desechos industriales, los productos químicos, las emisiones o las filtraciones accidentales, los incendios, los derrames de petróleo, etc. también han sido los principales contribuyentes a la extinción de la vida silvestre.
Además, estos materiales perjudiciales para el medioambiente tardan varios años en limpiarse, lo que agrava los efectos. Por ejemplo, el derrame accidental de petróleo de BP en 2012 reclamó miles de vida marina, y algunos de ellos se encontraban entre las especies más raras del mundo. Incluso después de un tiempo, los animales marinos continuaron muriendo.
Otras implicaciones comunes
Otras implicaciones comunes de la contaminación industrial incluyen el daño a estructuras y edificios y el aumento del riesgo de diferentes riesgos ocupacionales como la exposición al asbesto, polvo químico, entre otras partículas minerales o metálicas.
