¿Quién fue John Harrison? Información sobre la vida y obra del carpintero y relojero inglés, considerado el inventor del cronómetro marino.
John Harrison (24 de marzo de 1693 – 24 de marzo de 1776) fue carpintero y fabricante de relojes. Inventó el Cronómetro marino que le permitió a un barco conocer con precisión su longitud en el mar (posición en el acceso este-oeste). Su invento fue crítico en el desarrollo de la navegación marítima a larga distancia, que fue muy importante en el siglo XVIII.
Breve biografía de John Harrison
John Harrison John Harrison nació en Foulby, cerca de Wakefield en West Yorkshire. Su padre trabajaba como carpintero, y John siguió a su padre al negocio de la carpintería. También desarrolló una pasión por la música y aprender cómo funcionan los relojes. Se dijo que, cuando era joven, desarmaba los relojes y los volvía a armar.
Harrison combinó sus habilidades de ser carpintero con hacer nuevos relojes. Los relojes posteriores también agregaron características adicionales, como el escape de los saltamontes para mejorar la calidad de los relojes. El escape del saltamontes proporcionó un proceso controlado y paso a paso para liberar la energía del reloj. Sus relojes de péndulo se consideran algunos de los relojes más precisos de la época.
Aunque era un buen inventor, tenía menos habilidad para tratar con las personas, Harrison recibió ayuda de George Graham y Edmond Halley, quienes ayudaron a financiar, alentar y defender a Harrison.
Su invento más importante fue encontrar una solución al problema de la longitud. Durante mucho tiempo, la capacidad de saber la posición de longitud de un barco no se había encontrado. Se hicieron numerosos intentos, pero ninguno tuvo éxito. La capacidad de conocer la longitud era esencial para la navegación segura de los barcos. El problema se consideró tan importante, que el Parlamento ofreció una recompensa de £ 20,000 para la primera persona que pudiera proporcionar una solución. El mismo Sir Isaac Newton había dudado de que tal dispositivo pudiera ser creado.
El invento de Harrison fue desarrollar un reloj capaz de tolerar fluctuaciones en la temperatura y la presión del aire y podría mantener un tiempo muy exacto durante mucho tiempo. Harrison tardó cinco años en desarrollar su primer reloj de mar (H1). Incorporaba piñones de rodillos, ruedas de madera y dos balanzas mancuernas unidas entre sí. Después de recibir la aprobación de la Royal Society, recibió su primer ensayo en el mar en una ruta a Portugal. Las pruebas demostraron ser muy favorables, con el reloj de Harrison pronosticando con precisión la longitud (en comparación con los métodos antiguos que se encontraban a 60 millas). Sin embargo, esto no fue suficiente para el premio del Parlamento, que requería su uso en rutas transatlánticas.
En los próximos años, construyó diferentes versiones, mejorando el diseño. Cambio de balanzas de barra a balanzas circulares (no afectadas por la acción de balanceo del mar). Sus siguientes modelos, H2 y H3 nunca tuvieron un éxito total, y alrededor de 1750 Harrison abandonó su Reloj de Mar y comenzó a trabajar en una pequeña guardia de mar.
Incorporando elementos de otros relojes, construidos por Thomas Judge, Harrison trabajó en un reloj Marine (H4). Aunque tomó otros seis años para construir, Harrison pudo demostrar con éxito que, al usar este reloj, Longitude se podía medir con precisión. En la primera prueba en Jamaica, el Marine Watch resultó ser muy preciso. Sin embargo, la junta del Parlamento retuvo el premio, argumentando que podría haber sido un caso de harrison a buena suerte. Harrison tuvo que hacer otras pruebas, y mientras tanto se le ocurrió una segunda guardia de mar H5. Nuevamente, resultó ser confiable, pero nuevamente el Parlamento retuvo el premio completo. Reclutando la ayuda del rey Jorge III, a Harrison se le otorgaron £ 8,750, aunque en ese momento tenía 80 años. El premio completo nunca fue otorgado a nadie.
El trabajo de la vida de Harrison se había completado después de años de arduo trabajo para mejorar el diseño. Pronto fue ampliamente utilizado. Por ejemplo, el capitán James Cook, compatriota de York, utilizó una copia de H4 en su segundo y tercer viaje. A pesar de su alto costo, demostraron ser muy útiles para una navegación más segura.
Harrison murió a la edad madura de 83 años y fue enterrado en Hampstead. El dispositivo de Harrison fue mejorado posteriormente por John Arnold, quien permitió la producción de Cronómetros más baratos, lo que permitió su uso generalizado en el envío.
