¿Quién fue Bertha von Suttner? Escritora austriaca, pacifista radical por la paz y la primera mujer en ganar el Premio Nobel de la Paz, la vida, obra y pensamiento de Bertha von Suttner
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Baroness Bertha Felicie Sophie von Suttner (9 de junio de 1843-21 de junio de 1914), nacida condesa Kinsky en Praga, era hija póstuma de un mariscal de campo y nieta, por parte de madre, de un capitán de caballería. Criada por su madre bajo la égida de un tutor que era miembro de la corte austriaca, fue producto de una sociedad aristocrática cuyas tradiciones militaristas aceptó sin cuestionar durante la primera mitad de su vida y se opuso enérgicamente durante la última mitad.
De niña y adulta joven, Bertha estudió idiomas y música (alguna vez aspiró a una carrera operística), leyó vorazmente y disfrutó de una vida social activa animada por los viajes.
A los treinta años, sintiendo que ya no podía imponerse a los menguantes fondos de su madre, tomó un puesto en Viena como maestra y compañera de las cuatro hijas de la familia Suttner. Aquí conoció a su futuro esposo, el hijo menor de la familia. En 1876 se fue a París para convertirse en secretaria de Alfred Nobel , pero regresó, después de una breve estadía, para casarse con el barón Arthur Gundaccar von Suttner. Debido a la fuerte desaprobación del matrimonio por parte de los Suttner, la joven pareja partió de inmediato hacia el Cáucaso, donde durante nueve años se ganaron la vida, a menudo de manera precaria, dando lecciones de idiomas y música y, finalmente, y con más éxito, escribiendo.
Durante este período, la baronesa produjo Es Löwos , una descripción poética de su vida en común; cuatro novelas; y su primer libro serio, Inventarium einer Seele [Inventario de un alma], en el que hacía un balance de sus pensamientos e ideas sobre lo que ella y su marido habían estado leyendo juntos, especialmente en autores evolucionistas como Darwin y Spencer; se incluye el concepto de una sociedad que lograría el progreso logrando la paz.
En 1885, recibidos por la familia del barón, que ahora se ablanda, los Suttner regresaron a Austria, donde Bertha von Suttner escribió la mayoría de sus libros, incluidas sus muchas novelas. Su vida estuvo orientada casi exclusivamente hacia lo literario hasta que, a través de un amigo, se enteraron de la International Arbitration and Peace Association en Londres y de grupos similares en el continente, organizaciones que tenían como objetivo de trabajo real lo que ahora ambos habían aceptado como un ideal: arbitraje y paz en lugar de la fuerza armada. La baronesa von Suttner inmediatamente agregó material sobre esto a su segundo libro serio, Das Maschinenzeitalter .[The Machine Age] que, cuando se publicó a principios de 1889, fue muy discutido y revisado. Este libro, que critica muchos aspectos de la época, fue uno de los primeros en predecir los resultados del nacionalismo y los armamentos exagerados.
Queriendo «servir a la Liga de la Paz… un libro que propague sus ideas», Bertha von Suttner se puso a trabajar de inmediato en una novela cuya heroína sufre todos los horrores de la guerra; las guerras involucradas fueron las de la propia época de la autora en las que hizo una cuidadosa investigación. El efecto de Die Waffen nieder [ Lay Down Your Arms], publicado a fines de 1889, fue tan real y la acusación implícita del militarismo tan reveladora que el impacto que tuvo en el público lector fue tremendo. Y a partir de ese momento, su autora se convirtió en una líder activa en el movimiento por la paz, dedicando gran parte de su tiempo, su energía y sus escritos a la causa de la paz: asistiendo a reuniones y congresos internacionales por la paz, ayudando a establecer grupos por la paz, reclutar miembros, dar conferencias, mantener correspondencia con personas de todo el mundo para promover proyectos de paz.
En 1891 ayudó a formar un grupo de paz veneciano, inició la Sociedad de Paz de Austria de la que fue presidenta durante mucho tiempo, asistió a su primer congreso internacional de paz y comenzó el fondo necesario para establecer la Oficina de Paz de Berna.
En 1892, con AH Fried , inició la revista de paz Die Waffen Nieder , siendo su editora hasta finales de 1899 cuando fue reemplazada por Friedenswarte (editado por Fried) a la que regularmente contribuía con comentarios sobre eventos actuales ( Randglossen zur Zeitgeschichte ). hasta que ella murió. También en 1892 prometió a Alfred Nobel mantenerlo informado sobre el progreso del movimiento por la paz y, si era posible, convencerlo de su eficacia. Sin duda ella sintió que estaba comenzando a tener éxito cuando recibió una carta de él en enero de 1893, hablándole sobre un premio de la paz que él esperaba fundar, uno que, después de su muerte en 1896, su testamento demostró que en efecto había establecido.
Bertha von Suttner, junto con su esposo, trabajó duro para obtener apoyo para el Manifiesto del Zar y la Conferencia de Paz de La Haya de 1899, organizando reuniones públicas, formando comités y dando conferencias. Envió informes de la propia Conferencia a la Neue Freie Presse ya otros periódicos, en otros países, y al año siguiente escribió artículos e inició reuniones para popularizar la idea de la Corte Permanente de Arbitraje creada por la Conferencia.
Aunque afligida por la muerte de su esposo en 1902, decidió continuar el trabajo que habían hecho juntos con tanta frecuencia y que él le había pedido que continuara.
Ahora dejó su tranquilo retiro en Viena solo en misiones de paz, que a menudo incluían arduas giras de conferencias. Continuó escribiendo, pero sólo por la causa de la paz. En 1905, cuando recibió el Premio Nobel de la Paz, en un momento económico fortuito, se pensaba que compartía el liderazgo del movimiento por la paz con el venerable Passy.. En los años que siguieron, desempeñó un papel destacado en el Comité de Amistad Anglo-Alemán formado en el Congreso de Paz de 1905 para promover la conciliación anglo-alemana; advirtió a todos los que quisieran escuchar sobre los peligros de militarizar a China y de utilizar la aviación en rápido desarrollo como instrumento militar; contribuyó con conferencias, artículos y entrevistas al Club Internacional establecido en la Conferencia de Paz de La Haya de 1907 para promover los objetivos del movimiento entre los delegados de la Conferencia y el público en general; habló en el Congreso de la Paz de 1908 en Londres; y repetía una y otra vez que «Europa es una» y que uniéndola era la única manera de prevenir la catástrofe mundial que parecía avecinarse.
Su último gran esfuerzo, realizado en 1912 cuando tenía casi setenta años, fue una segunda gira de conferencias en los Estados Unidos, la primera después de asistir al Congreso Internacional de la Paz de 1904 en Boston.
En agosto de 1913, ya afectada por una incipiente enfermedad, la Baronesa habló en el Congreso Internacional de la Paz en La Haya donde fue muy honrada como «generalísimo» del movimiento por la paz. En mayo de 1914 todavía podía interesarse en los preparativos que se estaban realizando para el vigésimo primer Congreso de la Paz, previsto para Viena en septiembre. Pero su enfermedad, sospechada de cáncer, se desarrolló rápidamente a partir de entonces y murió el 21 de junio de 1914, dos meses antes del estallido de la guerra mundial contra la que había advertido y luchado.
De acuerdo con sus deseos, fue incinerada en Gotha y sus cenizas quedaron allí en el columbario. La guerra y sus secuelas inmediatas pusieron fin no sólo a los planes del movimiento por la paz para el congreso de Viena, sino también a sus planes para un monumento a Bertha von Suttner.
