Información sobre la vida y obra de Avicena, uno de los más grandes científicos de la historia mundial. ¿Quién fue Avicena?
Avicena (980 – 1037) fue un filósofo, médico y erudito persa en el período Medieval (la Edad de Oro del Islam). Fue uno de los hombres más doctos de su tiempo en una amplia variedad de temas, y a menudo se lo considera uno de los mejores pensadores y eruditos de la historia. En particular, es considerado por muchos como el padre de la medicina moderna temprana.
Como filósofo y devoto musulmán, intentó reconciliar la filosofía racional del aristotelismo y el neoplatonismo con la teología islámica. También desarrolló su propio sistema de lógica, conocido como Avicennian Logic, y fundó la escuela filosófica de Avicennism, que fue muy influyente entre los pensadores escolásticos musulmanes y europeos occidentales por igual.
Vida
Avicenna (la distorsión latinizada del verdadero nombre árabe Ibn Sina) nació alrededor del año 980 en la ciudad natal de su madre, Afshana, cerca de Bukhara (entonces parte del extenso imperio persa, hoy en el actual Uzbekistán, Asia Central). Su padre era un respetado erudito ismaelista de Balkh (en la actual Afganistán, pero también parte del imperio persa), un alto funcionario de la administración samaní y, en el momento del nacimiento de su hijo, el gobernador de una aldea en una de los estados del emir Samanid, Nuh ibn Mansur.
Tenemos detalles de gran parte de la vida temprana de Avicena a partir de su propia autobiografía. En sus primeros años, fue educado por su padre, y tenía una memoria notable y una habilidad para aprender que sorprendió a los eruditos que se conocieron en la casa de su padre. A la edad de diez años había memorizado el Corán y la mayor parte de la poesía persa y árabe que había leído; aprendió jurisprudencia a temprana edad del erudito de Hanafi Ismail al-Zahid; a los trece años comenzó a estudiar medicina y dominó ese tema a la edad de dieciséis años, cuando comenzó a tratar pacientes (a menudo sin recibir un pago) y descubrir nuevos métodos de tratamiento; a los dieciocho años, había alcanzado el estado completo como un médico calificado. También estudió Lógica y Metafísica, en parte por su cuenta (se enorgullecía de ser autodidacta) pero también recibió instrucción de algunos de los mejores maestros de su época, incluido el famoso matemático Abu ‘Abdallah al-Natili, entre otros.
Debido a su reputación como médico en esa área, el líder de la dinastía Samanida Nuh ibn Mansur llegó a conocerlo, y como recompensa por curar al emir de una enfermedad en 997, se le concedió a Avicena el uso de la Biblioteca Real de los Samaníes, que resultó ser importante para su posterior desarrollo en toda la gama de estudios.
En 1002, el padre de Avicena murió y luego, poco después, los samánidas fueron depuestos por los Qarakhanids turcos. Avicena rechazó las ofertas del nuevo gobernante Mahmud de Ghazni y, sin el apoyo de un patrón o su padre, comenzó una vida deambulando por las ciudades de Nishapur, Merv y Khorasan. Actuó como médico y administrador durante el día, mientras que todas las noches reunía a los estudiantes a su alrededor para una discusión filosófica y científica. Durante un tiempo fue médico de la corte y visir en Hamadan (centro-oeste de Irán), a pesar de las amenazas de destierro del emir, y en un momento lo obligaron a esconderse e incluso pasó algún tiempo como prisionero político. Comenzó sus dos trabajos médicos más importantes («El Libro de la Curación» y «El Canon de la Medicina») durante su tiempo en Hamadan.
En 1022, a la muerte del príncipe Buwayhid Shams al-Daula, a quien estaba sirviendo en Hamadan y el consiguiente caos político, Avicenna escapó dramáticamente de la ciudad con el atuendo de un asceta sufí. Después de diez años de moverse constantemente de un lugar a otro, en medio de la agitación política y la incertidumbre, finalmente se estableció en Isfahan, en el centro de Irán, en la corte del príncipe local Abu Ya’far ‘Ala Addaula, a quien acompañó como médico y general literario y consejero científico. Durante un período de quince años de relativa calma y paz, completó sus principales obras iniciadas en Hamadan, y también escribió muchas otras obras sobre filosofía, medicina y el idioma árabe.
Mientras acompañaba a su patrón en una de sus muchas campañas militares (como lo exigían sus deberes), Avicena fue atacada con un cólico severo, que no pudo controlar con sus propios remedios. Logró llegar a Hamadan, donde finalmente se resignó a su destino, entregó sus bienes a los pobres, liberó a sus esclavos y finalmente murió en junio de 1037.
Trabajos
Avicenna escribió casi 450 tratados sobre una amplia gama de temas, de los cuales alrededor de 240 han sobrevivido (150 de estos se concentran en filosofía y 40 en medicina). Casi la mitad de sus obras están versificadas, sus poemas aparecen en árabe y persa. Sus obras más famosas son «The Book of Healing» (una gran enciclopedia filosófica y científica) y «The Canon of Medicine» (un texto médico estándar en muchas universidades islámicas y europeas hasta principios del siglo XIX).
Avicena escribió extensamente sobre la filosofía islámica primitiva, incluidos dos tratados llamados «Lógica» y «Metafísica». Sus comentarios sobre las obras de Aristóteles a menudo «corrigieron» al filósofo, alentando un animado debate en el espíritu de ijtihad (un término usado en la ley islámica que describe la interpretación independiente de las fuentes). Debido al éxito de la reconciliación de Avicena del aristotelismo y el neoplatonismo con el Kalam islámico, Avicennism se convirtió en la escuela líder de la filosofía islámica en el siglo XII. Su filosofía también fue influyente en la Europa medieval: incluso si fue proscrita en 1210, sin embargo, tuvo un gran impacto en líderes escolásticos como Guillermo de Auvernia (1190-1249), Alberto Magno y Santo Tomás de Aquino.
La Metafísica de Avicena debe mucho a su predecesor persa del siglo X al-Farabi (particularmente en lo que se refiere a la espinosa cuestión de la esencia y la existencia), pero también a Aristóteles. Sus primeros trabajos «Compendium on the Soul» se dedicaron a establecer que el alma racional o el intelecto son incorpóreos e indestructibles, sin recurrir a la insistencia neoplatónica en su preexistencia (es decir, «la esencia precede a la existencia»).
Según Avicena, el universo consiste en una cadena de seres reales, cada uno dando existencia y responsable del resto de la cadena de abajo (ángeles, almas y toda la creación). Sostuvo que, como una cadena infinita es imposible, la cadena como un todo debe terminar en un ser que es completamente simple, autosuficiente y uno, cuya esencia es su propia existencia (es decir, Dios). Esta es una combinación del Argumento Ontológico y el Argumento Cosmológico para la existencia de Dios (ver la sección sobre Filosofía de la Religión), y un uso muy temprano del método de la prueba a priori, utilizando solo la intuición y la razón.
Avicena desarrolló su propio sistema de Lógica, conocido como Lógica Avicena, como una alternativa a la Lógica Aristotélica, y en el siglo XII, había reemplazado la Lógica Aristotélica como el sistema dominante en el mundo islámico. La Lógica de Avicennian tuvo una influencia en los lógicos de la Europa medieval temprana como Albertus Magnus, aunque la Lógica Aristotélica más tarde se hizo más popular en Europa con la influencia fuerte de Averroës. Avicena desarrolló una teoría temprana del silogismo hipotético, así como del cálculo proposicional, un área de la lógica que no está cubierta por la tradición del aristotelismo. También contribuyó de manera creativa al desarrollo de la lógica inductiva, principalmente a través de sus escritos médicos.
En Epistemology, Avicenna desarrolló el concepto de la tabula rasa (la idea de que los seres humanos nacen sin contenido mental innato o incorporado), que influyó fuertemente en los empiristas posteriores como John Locke, y el debate naturaleza versus nutrimiento en la filosofía moderna y psicología. Desarrolló una teoría del conocimiento basada en cuatro facultades: percepción sensorial, retención, imaginación y estimación. También fue el primero en describir los métodos de acuerdo, diferencia y variación concomitante que son críticos para la lógica inductiva y el método científico, que fue esencial para la metodología científica posterior.
Mientras estaba encarcelado cerca de Hamadan, Avicenna formuló su famoso experimento mental «Hombre Flotante» para demostrar la autoconciencia humana y la sustancialidad del alma. Pidió a sus lectores que se imaginaran suspendidos en el aire, aislados de todas las sensaciones, incluso del contacto sensorial con sus propios cuerpos. Argumentó que uno todavía tendría autoconciencia, por lo que el yo no depende lógicamente de ninguna cosa física, y el alma es, por lo tanto, una sustancia primaria o dada.
Avicena desarrolló un sistema médico que combinaba su propia experiencia personal con la de la medicina islámica, el sistema médico de los médicos griegos Hipócrates (460 – 370 a. C.) y Galeno (129 – 200 a.D.), y la antigua medicina persa, mesopotámica e india. En particular, se le atribuye: la introducción de la experimentación sistemática y la cuantificación en el estudio de la fisiología; el descubrimiento de la naturaleza contagiosa de las enfermedades infecciosas y la introducción de la cuarentena para limitar la propagación de enfermedades contagiosas; la introducción de la medicina experimental y el establecimiento de reglas y principios para probar la efectividad de los nuevos medicamentos y medicamentos (que aún forman la base de la farmacología clínica y los ensayos clínicos modernos); el descubrimiento del concepto de síndromes; la identificación de la importancia de la dietética y la influencia del clima y el medio ambiente en la salud; el pionero del tratamiento de aromaterapia; la anticipación de la existencia de microorganismos; y primeros trabajos sobre psicología, neuropsiquiatría, psicofisiología y medicina psicosomática (describió por primera vez numerosas afecciones neuropsiquiátricas como alucinación, insomnio, manía, pesadilla, melancolía, demencia, epilepsia, parálisis, apoplejía, vértigo y temblor).
En las ciencias físicas, se le considera el padre del concepto fundamental del momento (parte de su elaborada teoría del movimiento) y fue el primero en emplear un termómetro de aire para medir la temperatura del aire en experimentos científicos. Fue el primero en clasificar con éxito máquinas simples (palanca, polea, tornillo, cuña y molinete) y sus combinaciones. Él razonó que la velocidad de la luz es finita, basándose en que la percepción de la luz se debe a la emisión de algún tipo de partículas, una noción muy premonitoria. En las ciencias de la tierra, sus hipótesis sobre las causas geológicas de las montañas llegaron muy cerca de la verdad muchos siglos antes de que se probara.
Como un creyente estricto en el empirismo, refutó el estudio de la astrología como conjetural en lugar de empírico (y de todos modos en conflicto con el Islam ortodoxo). También refutó la alquimia y desacreditó la teoría de la transmutación de sustancias comúnmente creídas por los alquimistas de la época.
