¿Quién fue Alfred North Whitehead? Información sobre la vida, obra y filosofía de Alfred North Whitehead, quien vivió en el siglo XX e influyó profundamente en el mundo de la filosofía.
Alfred North Whitehead (1861 – 1947) fue un matemático, lógico y filósofo británico. Es considerado una de las figuras fundadoras de la Filosofía Analítica, y contribuyó significativamente a la Lógica del Siglo XX, especialmente al nuevo tipo simbólico de Lógica que desarrolló en la época de los «Principia Mathematica«, junto con el coautor Bertrand Russell.
También desarrolló un nuevo enfoque de la Metafísica, que originalmente llamó Filosofía del Organismo (o Realismo Orgánico) y que ha llegado a conocerse como Filosofía del Proceso.
Además, hizo contribuciones al álgebra, los fundamentos de las matemáticas, la física, la Filosofía de la Ciencia y la Filosofía de la Educación. Logró combinar una asombrosa complejidad del pensamiento con una calidad de escritura literaria pero muy legible.
Vida
Whitehead nació el 15 de febrero de 1861 en Ramsgate, Kent, Inglaterra. Su padre, también llamado Alfred Whitehead, era un clérigo anglicano; su madre era Maria Sarah Buckmaster. Era el más joven de cuatro hermanos, con dos hermanos mayores y una hermana mayor. Su familia estaba firmemente anclada en la Iglesia de Inglaterra (su padre y sus tíos eran vicarios, mientras que su hermano se convertiría en obispo de Madras).
Fue educado en su casa por su padre hasta los 14 años, porque sus padres sobreprotectores pensaron que era demasiado delicado para ir a la escuela (de hecho, su salud era bastante sólida). Desde 1875, asistió a Sherborne Independent School en Dorset, luego fue considerada una de las mejores escuelas públicas del país, y donde su hermano mayor era maestro. El plan de estudios era pesado en los clásicos, pero Whitehead se destacó en los deportes y las matemáticas en particular, y fue Head Boy y Capitán de juegos en su último año.
Ganó una beca para Trinity College, Cambridge en 1880, donde estudió matemáticas. Fue elegido miembro de Matemáticas en 1884 y luego tomó una cátedra asistente para enseñar matemáticas aplicadas. También había desarrollado un gran interés en la física, y su tesis de la beca examinó los puntos de vista de James Clerk Maxwell sobre la electricidad y el magnetismo. Fue promovido a una cátedra completa en Trinity en 1888, y asumió tareas docentes adicionales al aceptar un puesto docente en Girton College.
A fines de 1890, se casó con Evelyn Wade, una mujer irlandesa católica activa y saliente criada en Francia. Debían tener una hija y dos hijos (uno de los hijos murió en acción durante la Primera Guerra Mundial). Se interesó en las matemáticas puras y comenzó a trabajar en el «Tratado sobre álgebra universal» en 1891, con el aliento de Evelyn, unas semanas después de su matrimonio (el trabajo le llevó siete años completarlo, y finalmente se publicó en 1898).
Aunque su padre era vicario anglicano y se había criado como anglicano, comenzó a moverse hacia la Iglesia Católica Romana (tal vez debido a la influencia de su esposa), aunque al final no eligió ni abrazó el agnosticismo a mediados de la década de 1890. (en parte a la vista de la rápida evolución de la ciencia durante ese tiempo).
Bertrand Russell había ingresado a Cambridge en 1890 y, como examinador de los exámenes de ingreso, Whitehead había visto de inmediato la brillantez de Russell, y lo tomó como su alumno y protegido. A fines de 1900, después de conocer el trabajo realizado sobre los fundamentos de las matemáticas por el matemático italiano Giuseppe Peano (1858-1932) en el Congreso Internacional de Matemáticos de 1900 en París, Whitehead y Russell comenzaron a colaborar. Trabajaron a lo largo de la década de 1900 en lo que se convertiría en su innovador «Principia Mathematica». Whitehead incluso abandonó el segundo volumen de su propio trabajo sobre álgebra con el fin de concentrarse en el proyecto de colaboración, con Russell suministrando la mayor parte de la experiencia filosófica y Whitehead suministrando en gran medida las matemáticas.
Durante los diez años que Russell y Whitehead gastaron en los «Principia«, el borrador y el borrador se iniciaron y abandonaron cuando Russell repensó constantemente sus premisas básicas. Eventualmente, Whitehead insistió en la publicación del trabajo, incluso si no era (y tal vez nunca lo fuera) completo, aunque se vieron obligados a publicarlo a sus expensas, ya que ningún editor comercial lo tocaría. El primer volumen de «Principia Mathematica» se publicó en 1910, el segundo en 1912 y el tercero en 1913.
En 1903, fue ascendido al nuevo puesto de profesor principal en Cambridge, pero renunció a su puesto docente en el Trinity College en 1910, en parte para protestar por el despido improcedente de un colega, pero también en parte por las escasas perspectivas de que haya logrado una cátedra de matemáticas allí. Se mudó a Londres en el verano de 1910 sin tener ningún trabajo y, después de cuatro años sin un puesto adecuado, se convirtió en profesor de Matemáticas Aplicadas en el Colegio Imperial de Ciencia y Tecnología en Londres en 1914.
Durante la Primera Guerra Mundial, Russell pasó un período significativo en prisión por sus actividades pacifistas y, aunque Whitehead lo visitó en prisión, no tomó en serio su pacifismo, y después de la guerra los dos rara vez interactuaron, y Whitehead no contribuyó nada al segundo 1925. edición de «Principia Mathematica».
Como el proyecto «russ» se acercaba a su finalización, y exasperado con el constante replanteamiento de Russell de sus principios más básicos, Whitehead dirigió su atención a la física, la Filosofía de la Ciencia y la Filosofía de la Educación. Él articuló una doctrina rival a la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein (que luego publicó más tarde como «El Principio de la Relatividad» en 1922), aunque su teoría de la gravitación ahora está desacreditada. Asimismo, su «Investigación sobre los principios del conocimiento natural» de 1919, si bien es un trabajo más duradero y un intento pionero de sintetizar los fundamentos filosóficos de la física, ha influido poco en el curso de la física moderna. Su discurso «Los objetivos de la educación» de 1916 criticaba deliberadamente el enfoque formalista de los maestros británicos modernos que, según él, no se preocupaban por la cultura y la autoeducación de sus alumnos.
En 1924, Whitehead (entonces 63) fue invitado por Henry Osborn Taylor (1856 – 1941) para enseñar filosofía en la Universidad de Harvard. La filosofía fue un tema que fascinó a Whitehead pero que tampoco había estudiado previamente en profundidad ni enseñado, pero aceptó el cargo y los Whiteheads pasarían el resto de sus vidas en los Estados Unidos. Su «Ciencia y el mundo moderno» de 1925, basada en una serie de conferencias impartidas en los Estados Unidos, sirvió como introducción a su Metafísica posterior. Su libro más importante, «Proceso y realidad» (1929), llevó esta teoría a un nivel de generalidad aún mayor. Finalmente se retiró de la docencia en 1937 a la edad de 74 años.
Whitehead recibió muchos honores a lo largo de su carrera. Se convirtió en miembro de la Royal Society en 1903. Fue nombrado presidente de la Sociedad aristotélica de 1922 a 1923. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1931 y recibió la Orden al Mérito en 1945. Muchas universidades le otorgaron títulos honoríficos. , incluyendo Manchester, St. Andrews, Wisconsin, Harvard, Yale y Montreal.
Whitehead murió en Cambridge, Massachusetts el 30 de diciembre de 1947, a los 86 años. No hubo ningún funeral y su cuerpo fue cremado. Su familia llevó a cabo sus instrucciones de que todos sus documentos fueran destruidos después de su muerte, y no hubo una edición crítica de sus escritos hasta la edición de 1978 de «Process and Reality» y el más reciente «Whitehead Research Project».
Fuente : wikipedia.org
Trabajos
La vida intelectual de Whitehead a menudo se divide en tres períodos principales. Durante su período temprano en Cambridge (de 1884 a 1910) trabajó principalmente en matemáticas y lógica. Su período intermedio en Londres (de 1910 a 1924) se ocupó en gran medida de temas de Filosofía de la Ciencia y Filosofía de la Educación. Su período posterior en Harvard (desde 1924 en adelante) lo vio trabajar en cuestiones más generales en la filosofía, incluido el desarrollo de un sistema metafísico integral que llegó a conocerse como Filosofía del Proceso. En el transcurso de su vida, Whitehead publicó aproximadamente dos docenas de libros.
El primer período de las actividades de Whitehead, entonces, se dedicó a las matemáticas y la lógica. Comenzó con «Universal Algebra», publicado en 1898 después de siete años de trabajo, continuó con «Conceptos matemáticos del mundo material» (1905), y culminó con la monumental «Principia Mathematica» (1910 – 1913) escrita en colaboración con Bertrand Russell. Su trabajo era una extensión del Logicismo del matemático y lógico alemán de finales del siglo XIX Gottlob Frege, que se basaba en la premisa de que las matemáticas mismas son solo una extensión de Logic y, por lo tanto, que algunas o todas las matemáticas son reducibles a Logic.
Los nuevos conceptos de la Lógica Simbólica introducidos en la obra convirtieron la afirmación prevaleciente de Immanuel Kant (que las inferencias válidas de la lógica seguían de las características estructurales de los juicios) en su cabeza. Su nueva lógica era mucho más amplia en alcance que la lógica aristotélica tradicional, e incluso contenía la lógica clásica dentro de ella, aunque como una parte menor. Parecía más un cálculo matemático y trataba las relaciones de símbolos entre sí.
En su segundo período, Whitehead estaba preocupado con una Filosofía de la ciencia sin exposición metafísica, y su trabajo incluyó «Una investigación sobre los principios del conocimiento natural» (1919), «El concepto de la naturaleza» (1920), «El principio de la relatividad». «(1922) y» La ciencia y el mundo moderno «(1925). Este último mencionó la idea de una síntesis metafísica de la existencia, pero aún no la intentó.
La génesis de la filosofía del proceso de Whitehead durante este tercer período se puede atribuir al colapso impactante de la física newtoniana después de la obra de Albert Einstein. Sus visiones metafísicas especulativas comenzaron a emerger con su 1920 «El concepto de la naturaleza» y se expandieron en su «Ciencia y el mundo moderno» de 1925. Sus 1927 Gifford Lectures en la Universidad de Edimburgo se publicaron en 1929 como «Proceso y Realidad», el libro que fundó la Filosofía del Proceso como una importante contribución a la Metafísica Occidental. Los principios principales se resumieron en su última y más accesible obra, «Las aventuras de las ideas» (1933).
Whitehead creía firmemente que la aguda división entre naturaleza y mente, establecida por Descartes, había «envenenado toda filosofía subsiguiente» y sostenía que en realidad «no podemos determinar con qué moléculas comienza el cerebro y termina el resto del cuerpo». Consideró que la experiencia humana es «un acto de auto-originación que incluye toda la naturaleza, limitada a la perspectiva de una región focal, ubicada dentro del cuerpo, pero que no necesariamente persiste en una coordinación fija dentro de una parte definida del cerebro». Con este concepto de experiencia humana, Whitehead fundó su nueva «filosofía del organismo» metafísica, su cosmología, su defensa de la razón especulativa, sus ideas sobre el proceso de la naturaleza y su enfoque racional hacia Dios.
En su Filosofía del Organismo o Realismo Orgánico, ahora generalmente conocida como Filosofía del Proceso, postuló formas subjetivas para complementar los objetos eternos (o Formas) de Platón. La teoría identificó la realidad metafísica con el cambio y el dinamismo, y sostuvo que el cambio no era ilusorio o puramente accidental para la sustancia, sino que era la piedra angular de la realidad o el Ser. Su visión de Dios, como la fuente del universo, estaba creciendo y cambiando, así como el universo entero está en constante flujo y cambio (esencialmente un tipo de Teísmo, aunque su Dios difiere esencialmente del Dios revelado de la religión Abrahámica) . Los filósofos del proceso posterior, incluyendo Charles Hartshorne (1897 – 2000), John B. Cobb Jr. y David Ray Griffin, desarrollaron la teoría más profundamente en una Teología del Proceso en toda regla. El rechazo de Whitehead al dualismo mente-cuerpo fue similar a los elementos del budismo, aunque muchos cristianos y judíos han encontrado que la Teología de Procesos es una manera fructífera de entender a Dios y al universo.
Whitehead creía que «no hay verdades enteras, todas las verdades son medias verdades». Sus puntos de vista políticos a veces parecen estar muy cerca del Libertarismo, aunque nunca usó la etiqueta, y muchos eruditos de Whitehead han leído su trabajo como una base filosófica para el Liberalismo Social del Nuevo Liberal de la primera mitad del siglo XX.
