¿Quién fue Alejandro Volta? ¿Qué inventó Alessandro Volta? Información sobre la biografía, historia de vida, obras e invenciones de Alessandro Volta.
- Nacimiento: 18 de febrero de 1745 en Como, Ducado de Milán (actual Italia)
- Fallecimiento: 5 de marzo de 1827 (a los 82 años) en Como, Lombardía-Venecia (actual Italia).
- Nacionalidad: italiano
- Famoso por: invención de la celda eléctrica, descubrimiento de metano, voltio, voltaje y voltímetro
Alessandro Volta fue un físico italiano. Fue especialmente activo en ser pionero en el estudio científico de la electricidad, y el voltio se nombra en su honor. Volta también fue el primer científico en producir una batería de trabajo, a la que se refirió como una «pila voltaica». Sigue siendo muy apreciado en su tierra natal, y su imagen ha sido utilizada tanto en sellos como en moneda.
Vida temprana
Volta nació en la ciudad norteña de Como, Italia, el 18 de febrero de 1745. Su infancia fue sin complicaciones, y su primer trabajo de verdad no llegó hasta 1774, cuando fue nombrado profesor de física en la Royal School de su ciudad natal. Al año siguiente, produjo un dispositivo de gran éxito que generó electricidad estática, basándose en los trabajos anteriores del científico sueco Johan Wilcke. Volta promovió enérgicamente su dispositivo mejorado, en la medida en que mucha gente creía que había originado el concepto.
Volta se interesó por la química de los gases, descubrió el metano en un lago italiano en noviembre de 1776 y logró aislarlo dos años después. Se había inspirado a buscar el gas después de leer un artículo escrito por el estadounidense norteamericano, Benjamin Franklin. Volta también organizó experimentos en los que el metano, mientras se mantenía en un contenedor sellado, podía encenderse por medio de una chispa de electricidad.
Otros estudios eléctricos
Volta fue un pionero en el estudio de lo que ahora se conoce como capacitancia. Su trabajo fue fundamental en la elección de la comunidad científica del término «voltio» para la ahora conocida unidad de carga eléctrica. En 1779, fue nombrado para la cátedra de física experimental de la Universidad de Pavía. Debía permanecer en este puesto durante más de dos décadas. Mientras estaba allí, se casó con su esposa, Teresa, y la pareja tuvo tres hijos juntos.
Se interesó en los experimentos que Luigi Galvani estaba llevando a cabo con ranas, que mostraban que podían conducir y detectar electricidad. Volta intentó repetir el experimento con papel empapado en salmuera, en lugar de patas de rana, y también pudo detectar el flujo de electricidad de esta manera. A partir de esto, descubrió la ley mediante la cual la fuerza electromotriz está determinada por la diferencia entre los potenciales de dos electrodos.
La primera bateria
En 1800, Volta y Galvani se pelearon con respecto a una de las teorías de Galvani. Para ayudar a demostrar que estaba en la derecha, Volta desarrolló su «pila voltaica», que podía generar una corriente eléctrica de manera constante. Esta fue la primera batería moderna. Mientras experimentaba para descubrir el mejor par de metales para usar para sus electrodos, Volta optó por la plata y el zinc. La pila voltaica terminada vio los electrodos presionados contra el cartón empapado en salmuera, aunque las versiones anteriores de la batería tenían la salmuera colocada en copas.
La batería de Volta, aunque efectiva, no era adecuada para uso general a largo plazo. Esto se debió en parte a su dependencia del ácido sulfúrico, una sustancia altamente peligrosa y corrosiva. Sin embargo, su logro lo vio ennoblecido por Napoleón Bonaparte en 1801. En 1819, Volta decidió retirarse de la ciencia activa, y pasó el resto de sus días viviendo tranquilamente en su finca en Camnago. Murió en su casa el 5 de marzo de 1827. Un museo junto al lago Como conmemora la vida y las obras de Volta.
