¿Quién es Juan Calvino? ¿Qué hizo Juan Calvino? Información sobre biografía, historia de vida, teología, obras y reformas de Juan Calvino.
Juan Calvino; Teólogo y reformador francés. Nació en Noyon, Picardía, Francia, el 10 de julio de 1509. Era el cuarto hijo de Gérard Cauvin, notario y secretario del capítulo de. Catedral de Noyon, y su esposa Jeanne, hija de Jean LeFranc, un posadero jubilado de Cambrai residente en Noyon. La madre de John, supuestamente piadosa y hermosa, murió cuando él era un niño pequeño y su padre se volvió a casar. Dos de sus tres hermanos mayores murieron muy jóvenes; el otro, Carlos, se convirtió en clérigo de Noyon pero murió excomulgado en 1537. Su hermano menor, Antoine, y una de sus dos medias hermanas, Marie, adoptaron la fe protestante de Calvino y lo siguieron a Ginebra. Calvino latinizó el apellido como Calvinus; a partir de entonces fue escrito en francés como Calvin.
Temprana edad y educación.
Cuando era niño, Calvin tuvo buenas oportunidades educativas. Fue compañero de escuela de los hijos de los nobles de la familia de Hangest, parientes del obispo de Noyon, Charles de Hangest. Tutorado en la casa de Adrien de Hangest, se convirtió en un cálido amigo del hijo de este último, Claude, más tarde abad en Noyon, a quien Calvino dedicó su primer libro. Con otros de este tipo, asistió al Collège des Capettes, una escuela para niños en Noyon. Gérard Cauvin planeaba que su brillante hijo ingresara al sacerdocio. A partir de los doce años, el niño fue ayudado por una sucesión de pequeños beneficios eclesiásticos sin obligaciones. A la edad de 14 años, en compañía de tres muchachos de Hangest y su tutor, fue a la Universidad de París (1523).
Se matriculó en el Collège de la Marche. Allí fue atraído y estimulado por el distinguido latinista Mathurin Cordier, quien pasaría los últimos años de su larga vida al lado de los reformadores en Ginebra. Calvino pronto se mudó al más célebre Collège de Montaigu. Noël Beda, el ex director de esta escuela, continuó enseñando en ella y ejerció una poderosa influencia conservadora en la facultad de teología de la Sorbona, que dos años antes bajo su dirección había condenado a Lutero. De las clases de lógica de Beda, Calvino aprendió el arte de la argumentación, pero se alejó del ansioso conservadurismo de Beda en teología.
Calvin era un estudiante muy talentoso y excepcionalmente trabajador cuyos asociados eran algo mayores que él y hombres de talento excepcional. Su admirador biógrafo y sucesor, Theodorus Beza (Théodore de Bèze), afirma que fue un crítico severo de las faltas de sus compañeros de estudios, pero la leyenda de que por su censura fue llamado el «caso acusativo» no se puede rastrear antes de 1633. A pesar de su indudable austeridad, sus amigos eran numerosos y selectos, y probablemente pocos de sus compañeros de estudios tenían un círculo más notable de amigos de confianza, a algunos de los cuales se mantuvo fiel incluso después de la separación religiosa.
A principios de 1528 recibió la maestría en artes. En lugar de continuar en teología, comenzó sus estudios de derecho en Orleans, donde enseñaba Pierre de l’Étoile, uno de los más grandes juristas franceses. El cambio de planes fue dictado por el padre de Calvino, quien se había visto envuelto en una disputa con el cabildo de la catedral donde trabajaba. Deseaba para su hijo las recompensas de una carrera jurídica, y Calvino, que en ese momento tenía 18 años, obedeció diligentemente y prosiguió sus estudios de derecho con notable éxito. Al mismo tiempo, comenzó a aprender griego con Melchior Wolmar, un alemán de inclinación luterana, y los intereses del nuevo humanismo dominaron su estudio. Cuando el intérprete humanista italiano de derecho Andrea Alciati fue nombrado miembro de la facultad de Bourges, Calvino fue uno de los que viajaron desde Orleans para escucharlo. Pero cuando Alciati atacó injustamente a de l’Étoile, Calvino, en un prefacio que escribió para un libro de su amigo Nicolas Ducheniin, defendió y elogió al estudioso de Orleans.
Fuente : wikipedia.org
Es probable que Calvino nunca se comprometiera internamente con la ley como carrera, y la muerte de su padre en mayo de 1531 lo dejó libre para tomar su propia decisión. Completó el doctorado en derecho, pero luego se dedicó ardientemente a los cursos de lengua y literatura de los profesores reales recién nombrados en París. En este entorno publicó (abril de 1632) su primer libro independiente, un comentario sobre De dementia de Séneca. Este trabajo mostró una familiaridad madura con los autores clásicos, tanto latinos como griegos. Si bien se parecía en método a sus comentarios posteriores sobre los libros de las Escrituras, hizo un uso muy pequeño de la Biblia. La opinión de que tenía la intención de inducir al rey Francisco I de Francia a ejercer «clemencia» hacia los protestantes parece ser una inferencia de las actitudes posteriores de Calvino. El comentario de Séneca da la impresión de un humanismo moral algo distante, admirando el estoicismo pero mostrando una preferencia por el cristianismo. Estaba escrito en latín pulido, pero como tenía poca aplicación a los problemas actuales, casi no recibió notificación.
Conversión.
La vida de Calvino pronto tomaría un nuevo rumbo, en una experiencia que, en una introducción a su Comentario a los Salmos escrito en 1557, habla de una «conversión repentina»:
Como yo era más obstinadamente adicto a las supersticiones del Papado que ser fácilmente sacado de un fango tan profundo, Dios sometió mi corazón —demasiado obstinado para mi edad— a la docilidad mediante una conversión repentina.
El cambio simplemente se atribuye a Dios y no se da nada de las circunstancias. Otras fuentes señalan algunas de las posibilidades e identifican algunas de las personalidades cuya influencia ayudó a transformar al joven humanista en un protestante ardiente e intransigente.
Calvino había tenido una amplia oportunidad de aprender sobre los problemas religiosos de la época y de observar su creciente intensidad en Francia. Se había movido en círculos de eruditos y clérigos más jóvenes, discípulos y admiradores de Jacques Lefevre d’Etaples, quienes habían anticipado algunas de las doctrinas de Lutero y se habían visto obligados a abandonar París cuando Lutero fue condenado allí. Sus jóvenes seguidores habían esperado, con el favor de Margarita de Angulema, la hermana del rey, instituir un proceso de reforma en la iglesia francesa. Margaret había sido censurada por la Sorbona, pero Nicolas Cop, amigo y confidente de Calvino, rector elegido de la universidad para el período que comenzaba en el otoño de 1533, había ganado para la princesa un voto favorable en las demás facultades. El 1 de noviembre, Cop pronunció como discurso rectorial un ataque a los censores de la Sorbona, en el que se incorporaron pasajes de Erasmo y Lutero. Es poco probable que Calvin, como se ha afirmado a veces, hubiera escrito la oración de Cop, pero su conocida asociación con Cop lo expuso a un proceso judicial. Cop y sus cómplices se vieron obligados a huir de inmediato. Este incidente marcó el fracaso del partido de los seguidores de Lefevre y los defensores de Margaret para conseguir una audiencia, y mucho menos para derrotar a la Sorbona. La desesperanza de la causa de la reforma por parte del partido del humanismo cristiano tolerante era ahora evidente, y el incidente bien pudo haber tenido un profundo efecto en la mente de Calvino.
Al huir de París, Calvino pasó un período en Angulema, donde tuvo acceso a una amplia biblioteca y la compañía de clérigos eruditos. A principios de abril de 1534 visitó al anciano Lefevre, que estaba en Nerac bajo la protección de Margaret. Después de esta conferencia, Calvino cruzó el país hasta Noyon y allí renunció a sus beneficios (4 de mayo de 1534), acto que señaló su ruptura con el clero no reformado. La «conversión repentina» probablemente debería estar relacionada con esta cadena de acontecimientos y fechada no mucho antes o después de su visita a Lefevre.
Calvino había repudiado el papado y se había comprometido de todo corazón con la causa de la celosa minoría de evangélicos perseguidos. Ahora tenía 25 años y le quedaban 30 años de vida. Al principio no pensó en el liderazgo público, anhelaba más bien la oportunidad de leer y pensar, y parece haberse aceptado a sí mismo como un hombre tímido. Sin embargo, no pudo guardar silencio. Aquellos que conocían sus puntos de vista se agolparon para indagar acerca de «la doctrina más pura». Los breves períodos en París, Poitiers, Angulema y Orleans no le proporcionaron escapatoria para el estudio concentrado que más deseaba. Ardientes prefacios escritos en esta época para la traducción de la Biblia francesa hecha por su primo Pierre Robert Olivier, conocido como Olivetan, para que los valdenses testifiquen de su nueva fe escritural, fiariamente en 1535 se encontraba en Basilea, ciudad de impresores y asilo de eruditos; y allí, en marzo de 1536, apareció la primera edición de su Institutio religionis christianae (Institutos de la religión cristiana), escrita en latín para lectores eruditos de todos los países. Su doble propósito lo describe en la elocuente dedicación a Francisco I:
Primero, para reivindicar del inmerecido insulto a mis hermanos, cuya muerte fue preciosa a los ojos del Señor, y segundo, dado que los mismos sufrimientos amenazaban a muchos hombres dignos de lástima, que algún dolor y preocupación por estos moviera a pueblos extranjeros.
Antes de que el libro saliera de la imprenta, su autor estaba en Italia visitando a Renée, la duquesa de Ferrara, una princesa francesa que protegía temporalmente a los refugiados religiosos y que estaría permanentemente bajo la influencia de Calvino. Pronto regresó a París, y allí hizo un arreglo de la herencia familiar. Partió hacia Estrasburgo, con la intención de reanudar sus tareas de redacción, pero la guerra entre Francisco I y Carlos V lo obligó a desviarse por Ginebra, y allí, de repente y en contra de sus inclinaciones, se alistó en la dirección pública de la Reforma.
Influencia de Farel.
El agente de este nuevo cambio en el plan de vida de Calvino fue Guillaume Farel, alumno de Lefèvre, más ardiente incluso que su maestro y que había dejado la influencia de la Reforma Zwingliana. Con el apoyo de elementos poderosos en Berna, había dirigido agresivamente una misión evangélica en los distritos francófonos que entonces estaban en proceso de apegarse a Suiza, y había obtenido un éxito sorprendente en Ginebra. Esa ciudad había estado involucrada durante mucho tiempo en una lucha por la independencia de los duques de Saboya y los obispos que confiaban en su favor. El obispo de Ginebra había huido y los esfuerzos de Saboya para restaurarlo se resistieron con éxito. Durante este conflicto, Farel había entrado en Ginebra y predicó con tanta eficacia que en agosto de 1535 las iglesias estaban aseguradas para la predicación evangélica. En el mes de mayo siguiente, los ciudadanos reunidos se comprometieron a abandonar la idolatría, mantener una escuela para todos los niños y vivir de acuerdo con la Palabra de Dios. Dos meses después, en julio de 1536, llegó Juan Calvino. Farel, necesitado de ayuda, llamó al viajero en su alojamiento y puso sobre su conciencia la obra de reforma en Ginebra con tanta urgencia y amenazas espirituales que Calvino no se atrevió a rechazar. Fue, dijo Calvino mucho después, como si Dios desde lo alto hubiera extendido Su mano. En septiembre, habiendo traído sus libros de Basilea, comenzó a dar conferencias en la Catedral de San Pedro sobre las Epístolas de San Pablo. ¡Al principio fue designado profesor de letras sagradas y pronto se convirtió en miembro del grupo de ministros! aunque por qué procedimiento es incierto.
El 16 de enero siguiente, el Consejo Pequeño, el principal órgano de gobierno de la ciudad, adoptó un conjunto de artículos para la reforma de la religión preparados por Calvino y Farel. Para evitar la profanación de la Eucaristía con la participación de ofensores escandalosos, se debía nombrar a «ciertas personas de buena vida y reputación» para supervisar la disciplina. El documento también proponía el uso de una breve confesión de fe y de un librito de instrucciones (Instrucción en la fe, 1537), la formación de los niños en el canto de salmos y una comisión sobre matrimonios. En estas disposiciones son evidentes muchas características del calvinismo posterior.
La resistencia a la disciplina y el intento de los de Berna de imponer ciertos ritos berneses en Ginebra provocó una crisis en abril de 1538 que obligó a Calvino y Farel a abandonar la ciudad. Unos meses más tarde, Calvino fue inducido a servir a la colonia de refugiados franceses en Estrasburgo. En un fructífero período de tres años organizó la congregación francesa, enseñó en la famosa escuela de Johannes Sturm, dio conferencias sobre teología y publicó numerosos escritos, incluida una liturgia que se convirtió en la base del culto calvinista y un librito de salmos franceses con melodías. Acompañó a su amigo Martín Bucer, el reformador de Estrasburgo, en tres conferencias de teólogos luteranos y católicos romanos (1540-1541). En agosto de 1540 se casó con Idelette de Bure (m. 1549), viuda de Jean Stordeur, un refugiado de Lieja. Tuvo dos hijos de su ex marido; El único hijo de Calvin murió en la infancia.
Líder de la Iglesia de Ginebra.
En Ginebra, la situación era inestable. Cuando el cardenal Jacopo Sadoleto se esforzó por una carta persuasiva para devolver la ciudad a la obediencia romana, fue a Calvino a quien los ginebrinos se dirigieron para conseguir una respuesta eficaz al cardenal (1539). Los magistrados de esa ciudad solicitaron urgentemente a Calvino que regresara y reanudara su trabajo. «No hay ningún lugar bajo el cielo al que tenga más miedo», escribió, pero un año después de la primera invitación finalmente accedió. El 13 de septiembre de 1541 fue recibido de nuevo en la ciudad, para pasar allí, como se demostró, el resto de su vida.
Las Ordenanzas Eclesiásticas de noviembre de 1541, preparadas por Calvino y revisadas por el Pequeño Concilio, erigieron un sistema de disciplina, predicación, adoración e instrucción, con un ministerio de pastores, maestros (médicos), ancianos y diáconos. Los ancianos y ministros se unieron en el consistorio, que se reunía semanalmente como tribunal de disciplina. Sin embargo, todos los casos que implicaban sanciones graves fueron al consejo. Calvino no tenía un lugar asignado oficialmente en el consistorio; ordinariamente uno de los cuatro síndicos (magistrados principales) presidía allí. Sin embargo, la eminencia personal y la actividad constante de Calvino lo convirtieron en el líder y, en última instancia, en el maestro de la iglesia de Ginebra y, en gran medida, de la ciudad misma.
La disciplina de los infractores comenzó con una amonestación «amistosa» y «fraternal». Sin embargo, fue vigilante y severo, y todos los rangos fueron sometidos a él. Las muchas leyes suntuarias y regulaciones morales de la ciudad, promulgadas en las décadas anteriores a la Reforma e intensificadas poco antes de la llegada de Calvino, ahora se elaboraron y se hicieron cumplir rígidamente. Delitos como el juego, la embriaguez e incluso el baile y el canto de canciones frívolas acarreaban graves penas. Los ciudadanos de moral fácil y opiniones libres resintieron mucho esta disciplina, y la oposición a Calvino creció, lo que hizo que su posición estuviera lejos de ser segura. A menudo fue insultado y, a menudo, se esperaba que lo despidieran o sufriera daños físicos mientras sobrevivía a una crisis tras otra, predicando, dando conferencias, escribiendo y conteniendo continuamente, a menudo con enojo y dureza, con sus oponentes. También fomentó la quema de brujas. Sólo en 1555 obtuvo una victoria permanente. Las batallas se libraron en el consistorio y el concejo y en las elecciones anuales que marcaron la vida de la ciudad. Calvino no participó directamente en el gobierno político y no usó protección policial, sin embargo, su éxito se debió en parte a los cambios políticos, ya que en este momento una gran afluencia de refugiados, en su mayoría francófonos y ya calvinistas por persuasión, se había convertido en un factor considerable. en la ciudadanía votante.
Las víctimas del liderazgo decidido de Calvino incluyeron a muchos hombres eminentes. Al humanista Sebastianus Castellio, maestro de escuela, se le negó la admisión al ministerio por lo que entonces eran opiniones muy alarmantes del Cantar de los Cantares. La lucha terminó con la salida de Castellio con una carta de recomendación por su antiguo servicio y una queja por su manejo de la Biblia. Jacques Gruet fue decapitado por blasfemia, traición y amenaza a los ministros. Jerome Bolsec, un médico que atacó la doctrina de predestinación de Calvino, fue desterrado. Su Vida de Calvino (1577) se convirtió en la fuente de muchas declaraciones erróneas difamatorias. Un hereje, el renombrado anti-trinitario español, Miguel Servet, fue quemado en la hoguera (1553). Se había enfrentado con Calvino mucho antes, había escrito en su contra y se había involucrado en una controvertida correspondencia con él. Llegó a Ginebra cuando la posición de Calvin parecía débil. Calvin había indicado antes que si Servet llegaba allí, haría lo que pudiera para evitar que se fuera con vida. Servet fue llevado a juicio, durante el cual Calvino buscó la pena de muerte por la espada en lugar de las llamas; el consejo, sin embargo, dictaminó lo contrario. El incidente movió a Castellio a escribir un notable tratado contra la persecución, pero Calvino defendió la pena de muerte por herejía, y desde entonces siempre escribió sobre Servet y sus doctrinas con repugnancia. Quizás no hubiera ningún lugar en Europa donde Servetus hubiera estado a salvo, pero la reputación de Calvino sufre justamente por su participación en el asunto.
La derrota de los poderosos oponentes de la política de admitir a los refugiados en la ciudadanía dejó a Ginebra virtualmente bajo el dominio de Calvino (1555). El consistorio se volvió más independiente de los consejos. Las leyes se volvieron más estrictas. Se mantuvieron las elecciones libres, pero la autoridad política estaba más centralizada en el Concejo Pequeño. Los aspectos represivos del régimen se equilibraron con una gran atención a la educación. A partir de 1558, la Academia de Ginebra se convirtió en un vivero del calvinismo, enviando alumnos a todas partes de Europa.
Hasta que su salud falló, Calvino jugaba de vez en cuando o hacía breves excursiones para divertirse y, a pesar de su intensidad y mal genio (la «bestia salvaje», llamaba a este defecto), podía ser un compañero genial. A los cuarenta años fue asaltado por una serie de dolorosas enfermedades que minaron cada vez más su vitalidad. Trabajó con todas sus fuerzas escribiendo comentarios, tratados y folletos y manteniendo correspondencia con gobernantes, obispos, ministros, estudiantes y hombres y mujeres con problemas en todas partes, mientras prestaba atención detallada a la gente y la iglesia de Ginebra. Continuamente amplió los Institutos; la edición latina final (1559) es casi cinco veces mayor que la original de 1536. Sus obras en latín y en traducciones circularon ampliamente y fueron muy influyentes durante y después de su vida. Murió en Ginebra el 27 de mayo de 1564.
Teología.
La teología de Calvino se basa estrechamente en la Biblia y en todas partes está respaldada por evidencia bíblica. Se le ha acusado de que se basó casi exclusivamente en el Antiguo Testamento. Pero esto es muy erróneo, como lo demuestra, por ejemplo, la preponderancia de referencias del Nuevo Testamento en los Institutos. Según un meticuloso recuento realizado por F. L. Battles, estos son 4.330 frente a sólo 2.474 referencias al Antiguo Testamento. Calvino piensa habitualmente en la superioridad del Nuevo Testamento sobre el Antiguo; sin embargo, indudablemente empleó en ocasiones argumentos extraídos de una etapa primitiva de la religión hebrea.
Calvino frecuentemente explica pasajes al ver la revelación como un proceso progresivo o al suponer que el escritor sagrado está acomodando sus palabras a una audiencia que aún no ha sido iluminada por el Evangelio. A veces escribe con gratitud y asombro acerca de la gracia de Dios para con los hombres que no la merecen. Pero en opinión de Calvino, la idea característica de Dios es de imponente majestad y soberanía. Dios está en el gastador de las estrellas, en todos los acontecimientos de la historia, en cada experiencia de cada hombre.
Por el terrible decreto (decretum horrible) de la predestinación, Él designa a cada alma la felicidad o el infortunio eterno. Calvino está aquí en deuda con Agustín y con ciertos agustinos del siglo XIV.
Su doctrina de la iglesia puede describirse como catolicidad antipapal. Él enfatiza la universalidad de la iglesia visible así como la invisible y advierte del pecado del cisma voluntario. Colaboró con Bucer y con Heinrich Bullinger de Zurich y mantuvo correspondencia con los arzobispos ingleses Thomas Cranmer y Matthew Parker en apoyo de objetivos ecuménicos. El triunfo de los opositores luteranos de Melanchthon cortó sus relaciones con el luteranismo oficial. Su doctrina de la Eucaristía, en contraste con la de la transubstanciación, así como la que prevaleció en el luteranismo, enfatiza la presencia real de la que el devoto se apropia espiritualmente a través de una actividad misteriosa del Espíritu Santo. Importantes en la experiencia eucarística son la unión mística con Cristo y el sentido de comunión corporativa.
Su permiso para cobrar intereses sobre el dinero, a pesar de la prohibición del Antiguo Testamento, fue calificado por salvaguardas extraordinarias contra la codicia opresiva. En el gobierno favoreció un sistema representativo estabilizado por un elemento de aristocracia, y buscó establecer una interacción fructífera entre la iglesia y el estado. Ejerció un ministerio de consejería personal tanto directamente como por carta. Hizo mucho para desarrollar la salmodia y la formación de los jóvenes en el canto de la iglesia.
Calvin tiene un alto rango como escritor tanto en latín como en francés. Su versión de 1541 de los Institutos es un hito en la prosa francesa moderna temprana. Su estilo en las descripciones de la obra de Dios en la creación brilla con elocuencia y, en general, trata los temas teológicos con una claridad inusual.
