¿Qué es un paracaídas? ¿Cómo abrir un paracaídas? ¿Como funciona? Información sobre cómo se inventó el paracaídas, su principio de funcionamiento, tipos, historia.
Incluso antes de la llegada del avión a principios del siglo XX, la humanidad se había esforzado por perfeccionar el paracaídas. De hecho, las versiones rudimentarias de estos dispositivos que salvan vidas se remontan a al menos el siglo XV y Leonardo da Vinci. Con aplicaciones que van desde paracaidismo recreativo a misiones militares de combate, los paracaídas hoy en día vienen en una variedad de formas diseñadas para propósitos y entornos específicos; En consecuencia, estos trabajan en formas relacionadas pero distintas.
Fundamentos del paracaídas
Todos los paracaídas están diseñados para un propósito fundamental: retardar la caída de un objeto impulsada por la gravedad, a menudo una persona, a veces carga inanimada, a través del aire. Lo hacen aprovechando el arrastre atmosférico, una cantidad física que para los ingenieros es más a menudo una molestia que una bendición. Cuanto mayor sea el arrastre generado por un paracaídas, más lentamente descenderá a la Tierra un objeto dado unido a ese paracaídas. En el vacío, un paracaídas no valdría porque no tendría moléculas de aire contra las que «tirar».
La parte principal del paracaídas se llama un dosel, que se hincha hacia afuera a medida que su carga útil comienza a caer. La forma del dosel es el mayor determinante del comportamiento de un paracaídas.
Paracaídas redondos
Los primeros paracaídas redondos eran circulares cuando se aplanaban, y esto los hacía notablemente inestables en acción porque se resistían a formar una forma de cúpula; esto llevó a un alto número de accidentes fatales. Más tarde, los paracaídas redondos construidos por los militares funcionaron mucho mejor porque tenían una forma parabólica. Algunos paracaídas redondos no son orientables, por lo que viajan de acuerdo con las condiciones del viento prevalecientes. Los paracaídas redondos dirigibles, sin embargo, tienen agujeros cortados en los bordes de sus toldos, por lo que sus pasajeros pueden ejercer un grado de control de aterrizaje. Los paracaídas redondos se usan a menudo en misiones médicas y en el lanzamiento de cargamentos militares.
Otros diseños comunes
Para muchos propósitos, el paracaídas redondo o cónico original ha sido suplantado por el paracaídas de aire de ariete o parafoil. Este tipo de canal tiene un dosel autoinflable; como resultado, en el despliegue, crea una resistencia a la fuerza de arrastre mucho mayor que la de un modelo redondo, y su velocidad terminal también es más lenta. Además, el descenso más lento le da al paracaidista un mayor control sobre la dirección de la caída.
Para los voladores en aviones que viajan a velocidades supersónicas, lo que podría resultar en la ruptura de los conductos antes mencionados, la cinta o los paracaídas en anillo son la herramienta elegida. Estos tienen orificios incorporados en la cubierta para disminuir la presión a la que está sujeto el material, pero estos orificios no son tan grandes que el conducto en sí no sea tan efectivo como una herramienta de seguridad.
Dispositivos de despliegue
Muchos paracaídas modernos están altamente mecanizados, con diseños y características que abordan cómo funciona la rampa en los momentos críticos cuando y después de que se libera la carga útil de un avión. Por ejemplo, una pistola drogue inicia el despliegue de paracaídas disparando un proyectil conectado a la rampa por un elevador a alta velocidad, mientras que un cohete tractor saca el objeto conectado al paracaídas del compartimiento de carga útil de la aeronave, introduciéndolo en la corriente de aire. Finalmente, un mortero expulsa un paracaídas empaquetado como una sola unidad, iniciando el proceso de despliegue de manera rápida y sin problemas.
