El monismo es la visión metafísica y teológica de que todo es uno, que no hay divisiones fundamentales, y que un conjunto unificado de leyes subyace en toda la naturaleza.
El universo, en el nivel más profundo del análisis, es una cosa o está compuesto por un tipo fundamental de cosas. Se pone en contraste con el Dualismo, que sostiene que, en última instancia, hay dos tipos de sustancia, y del Pluralismo, que sostiene que, en última instancia, hay muchos tipos de sustancia.
Se basa en el concepto de la mónada (derivado del griego «monos» que significa «único» y «sin división»). Varios filósofos presocráticos describieron la realidad como monista e idearon una variedad de explicaciones para la base de esta realidad: Thales: agua; Anaximandro: Apeiron (que significa «el infinito indefinido»); Anaxímenes: Aire; Heráclito: Fuego; Parménides: Uno (una esfera perfecta inmóvil, inmutable e indivisa).
El monismo se utiliza en una variedad de contextos (dentro de Metafísica, Epistemología, Ética, Filosofía de la mente, etc.), pero el concepto subyacente es siempre el de «unidad». Donde quiera que el dualismo distinga entre cuerpo y alma, materia y espíritu, objeto y sujeto, materia y fuerza, el monismo niega tal distinción o se fusiona en una unidad superior.
El término «monismo» es relativamente reciente, utilizado por primera vez por el filósofo alemán del siglo XVIII Christian von Wolff (1679 – 1754) para designar tipos de pensamiento filosófico en los que se intentó eliminar la dicotomía del cuerpo y la mente (ver la sección en Philosophy of Mind para más detalles).
Tipos de monismo
El monismo a veces se divide en tres o más tipos básicos:
Monismo idealista: (también vea la sección sobre Idealismo)
Esta doctrina (también llamada Monismo Mentalista) sostiene que la mente es todo lo que existe (es decir, la única sustancia existente es mental), y que el mundo externo es mental o una ilusión creada por la mente. Por lo tanto, solo hay una realidad, inmutable y eterna, que algunos (incluidos los antiguos filósofos hindúes) han denominado Dios (idealismo-monismo espiritual), mientras que otros, como los filósofos presocráticos como Parménides, se contentaron con calificar como Ser. o «el Uno». Este tipo de monismo idealista ha vuelto a aparecer a lo largo de la historia, desde los neoplatonistas, pasando por Gottfried Leibniz y George Berkeley, hasta el idealismo alemán de G. W. F. Hegel.
Monismo materialista (también ver las secciones sobre Materialismo y fisicalismo):
Esta doctrina sostiene que no hay más que una realidad, la materia, ya sea un aglomerado de átomos, una sustancia primitiva, formadora del mundo, o la llamada nebulosa cósmica a partir de la cual evolucionó el mundo. Sostiene que solo lo físico es real, y que lo mental puede reducirse a lo físico. Los miembros de este campamento incluyen a Thomas Hobbes y Bertrand Russell, y ha sido la doctrina dominante en el siglo XX.
Hay dos tipos principales:
El fisicalismo reductivo, que afirma que todos los estados y propiedades mentales eventualmente serán explicados por relatos científicos de procesos y estados fisiológicos, ha sido la forma más popular durante el siglo XX. Hay tres tipos principales:
Comportamiento, que sostiene que los estados mentales son solo descripciones del comportamiento observable.
Escriba Identity Theory, que sostiene que los estados mentales específicos son idénticos a los estados internos físicos específicos del cerebro.
Funcionalismo, que sostiene que los estados mentales se pueden caracterizar en términos de propiedades funcionales no mentales.
El fisicalismo no reductivo, que argumenta que, aunque el cerebro es todo lo que hay en la mente, los predicados y el vocabulario utilizados en las descripciones y explicaciones mentales no pueden reducirse al lenguaje y las explicaciones de bajo nivel de la ciencia física. Por lo tanto, los estados mentales sobrevienen (dependen) de los estados físicos, y no puede haber cambio en lo mental sin algún cambio en lo físico, pero no son reducibles a ellos.
Hay tres tipos principales:
Monismo anómalo, que establece que los eventos mentales son idénticos a los eventos físicos, pero que lo mental es anómalo, es decir, estos eventos mentales son perfectamente reales e idénticos a (alguna) materia física, pero no están regulados por leyes físicas estrictas. Por lo tanto, todas las cosas mentales son físicas, pero no todas las cosas físicas son necesariamente mentales. Esta doctrina fue propuesta por primera vez por Donald Davidson en la década de 1970.
Emergentism, que implica una visión en capas de la naturaleza, con las capas dispuestas en términos de complejidad creciente, cada una correspondiente a su propia ciencia especial.
Eliminativismo (o materialismo eliminativo), que sostiene que la comprensión del sentido común de la mente por parte de las personas («psicología popular») es imperdonable, y eventualmente será reemplazada (eliminada) por una alternativa, generalmente considerada como la neurociencia.
Monismo neutral:
Esta teoría de doble aspecto sostiene que la existencia consiste en un tipo de sustancia primaria (por lo tanto, monismo), que en sí no es ni mental ni física, pero es capaz de aspectos o atributos mentales y físicos. Por lo tanto, hay alguna otra sustancia neutra (etiquetada diversamente como Sustancia, Naturaleza o Dios), y que tanto la materia como la mente son propiedades de esta otra sustancia desconocida. Tal posición fue adoptada por Baruch Spinoza y también por Bertrand Russell por un tiempo.
Monismo Reflexivo:
Esta es una teoría de doble aspecto (en la tradición de Spinoza) que sostiene que una de las cosas básicas de las que está compuesto el universo tiene el potencial de manifestar tanto la experiencia física como la experiencia consciente (como los seres humanos) que luego puede tener una visión tanto del resto del universo como de ellos mismos (de ahí que sea «reflexivo»). Es una versión contemporánea de un concepto que ha estado presente en el pensamiento humano durante milenios, como en escritos védicos posteriores, como los «Upanishads» y algunas creencias del antiguo Egipto.
