¿Qué es la geografía? ¿Qué estudia la geografía, cuáles son sus partes? ¿Qué hace la geografía? Conocimiento de los campos de estudio de la ciencia de la geografía.
Geografía; La palabra “geografía” proviene de dos palabras griegas, ge, que significa “tierra”, y graphein, “escribir”. Las personas que estudian geografía se conocen como geógrafos y hoy en día la mayoría de ellos están interesados no solo en la superficie de la tierra—sus características físicas, su clima, su vegetación y sus suelos—sino también en las personas que viven en la tierra—en lo que hacen y lo que producen y la forma en que viven. Así que hoy la geografía es realmente el estudio de la tierra como el hogar del hombre. Como es un tema muy amplio, se divide en varias ramas, como la geografía física, la geografía humana y la geografía regional. Este artículo trata de dar una idea de estas diferentes ramas del tema.
Probablemente haya disfrutado explorando el campo cuando ha tenido la oportunidad, incluso si fue solo cuando estaba de vacaciones lejos de una de nuestras muchas ciudades. De esta manera, quizás sin darte cuenta, tuviste tus primeras lecciones en un tipo de geografía: la geografía física. Cuando hacía buen tiempo, buscabas el camino hacia el arroyo o el bosque más cercano y aprendías sobre ellos mientras jugabas. Es posible que un día hayas subido a la cima de una colina y hayas contemplado el campo que te rodea, quizás viendo cómo el arroyo corría a través de un amplio valle y finalmente encontró su camino hacia el mar, o cómo la colina en la que estabas parado era solo una parte de toda una cadena de colinas. La geografía física se ocupa de la forma de la superficie terrestre y de sus características naturales, como colinas y valles, arroyos y bosques.
Tal vez, si regresaste de tus vacaciones a una gran ciudad como Londres, comenzaste a preguntarte cómo era la tierra antes de que los hombres construyeran esa gran ciudad de ladrillo y cemento, con su red de carreteras y vías férreas que se extendía en todas direcciones, y su atraca en el río Támesis donde los barcos desembarcan cargamentos de todo el mundo. Puede que te haya hecho darte cuenta de que el hombre ha alterado el mundo en el que vive, aunque todavía tiene que adaptar su forma de vida a las condiciones que le rodean. La geografía humana estudia aquellas cosas que el hombre ha creado sobre la superficie de la tierra, no sólo las grandes ciudades como Londres o Nueva York, sino también los pueblos y las granjas, las carreteras y los ferrocarriles, los campos de cultivo, las minas y las fábricas. La geografía humana también trata de averiguar cómo la vida de las personas se ve afectada por el medio ambiente o las condiciones del lugar donde viven.
Entonces, un geógrafo necesita saber mucho sobre cualquier lugar o país y para este propósito usa mapas. Los topógrafos miden la forma de la tierra y los cartógrafos usan estas medidas para dibujar el mapa. El mapa muestra la latitud y longitud de un lugar y qué tan lejos está de océanos, mares y ríos y de otros lugares y países. El geógrafo también necesita saber si un país es montañoso, montañoso o llano, ya que esto le dará una idea de las dificultades de viajar. Las diferentes alturas sobre el nivel del mar se muestran en un tipo especial de mapa llamado mapa en relieve. El geógrafo también querrá un mapa que muestre la estructura y la formación de rocas en la superficie de la tierra, conocido como mapa geológico.
Ciertos tipos de minerales, como el carbón, el mineral de hierro y el petróleo, se encontrarán solo en ciertos tipos de rocas; y algunas rocas se rompen para formar mejores suelos que otras rocas y algunos suelos son mucho más fáciles de cultivar que otros. Otros mapas le dirán al geógrafo sobre el clima: qué tan caliente o frío es en diferentes épocas del año (temperatura), cuánta lluvia cae y en qué estación llega, etc. La vegetación natural depende mucho del suelo y del clima, pues éstos deciden si es bosque, arena, pastizal, pantano o desierto. Todas estas cosas le dicen al geógrafo cuáles serán los hábitats, u hogares, de los diferentes animales y sugieren el tipo de vida que los hombres llevarán en las diferentes partes de la superficie de la tierra.
El hombre es un animal pensante y muchas veces puede poner en práctica sus ideas. Es, por lo tanto, capaz de encajar en muchos tipos diferentes de ambiente en el mundo e incluso alterar su entorno para adaptarse a él mismo. Ha construido carreteras y vías férreas, ha hecho túneles a través de las montañas y ha construido puentes sobre los ríos, y ha inventado formas de moverse con seguridad y rapidez de un lugar a otro, no sólo por tierra sino también por mar y aire. Ha descubierto formas de comunicarse por teléfono, telégrafo y radio, de modo que puede ponerse rápidamente en contacto con otros que están lejos. No puede bajar el nivel del océano o convertir un país montañoso en una llanura, pero ha desecado pantanos y cortado terrazas en las laderas para tener más tierra para cultivar. Aunque no puede producir oro o mineral de hierro a partir de rocas donde no existen,
Está intentando, con cierto éxito, que la lluvia deje de llover cuando y donde quiere, y ha descubierto muchas otras formas de alterar el clima. Puede, por ejemplo, regar (regar artificialmente) sus campos en una región seca y utilizar máquinas de secado para sus cultivos de cereales en una zona húmeda. Donde hace frío sabe cómo calentar su hogar, y donde hace calor ahora puede almacenar su comida en refrigeradores. En grandes áreas ha destruido la vegetación natural y en su lugar ha plantado cultivos de su propia elección. También ha destruido muchos de los animales salvajes más grandes, mientras que otros se mantienen en sus granjas como animales domésticos que mejora mediante una crianza cuidadosa. En algunos países, ha encontrado formas de deshacerse de insectos como los mosquitos, que transmiten la malaria, pero aún están plagados de muchas otras plagas y enfermedades.
La geografía humana es una rama muy grande del tema y, a veces, se divide en divisiones más pequeñas. La geografía económica , por ejemplo, es el estudio del comercio y el comercio y descubre qué producen las personas y dónde y cómo envían sus productos de una parte del mundo a otra. La geografía política estudia las formas en que el mundo se divide entre las razas y las naciones y se interesa por los límites y fronteras de los estados y por los problemas internacionales. La geografía histórica se ocupa de cómo eran las áreas en diferentes períodos del pasado y nos dice mucho acerca de cómo el hombre ha modificado las condiciones y mejorado su forma de vida.
La geografía regional es el estudio de todos los hechos de la geografía física y humana en una parte particular del mundo. Puede ser un estudio de un continente enorme como Asia, una región más pequeña como la cuenca del Congo o la cuenca de París, o un área pequeña como parte de un condado inglés o una sola parroquia. En cualquier región en particular, el geógrafo trata de ver la relación o conexión entre las condiciones físicas y las actividades de las personas que viven allí.
