ABSORCIÓN, es la absorción de materia o energía por penetración en un medio absorbente, de modo que la materia o energía absorbida aparentemente desaparece.
En procesos químicos, la absorción se refiere a la solución de un gas en un líquido, obteniéndose la solución por lavado o contacto íntimo (lavado) de una mezcla de gases con el líquido. En la situación ideal se alcanza un equilibrio, y existe una relación definida entre las concentraciones de la fase gaseosa y la fase líquida del componente absorbido.
La depuración de gases es un proceso importante para la recuperación de productos y la eliminación de la contaminación. Por ejemplo, cuando el gas del horno de coque se lava con agua, el amoníaco se absorbe en el agua. Se recupera como un subproducto útil de la destilación destructiva del carbón. Los contaminantes se pueden eliminar de los gases de refinería frotándolos con soluciones alcalinas. El dióxido de azufre se puede eliminar como contaminante del aire frotando los productos de reacción de combustión con agua.
La absorción de sustancias puede ser un proceso físico o un proceso químico. Ejemplos de absorción física son la absorción de hidrocarburos ligeros en aceite y vapor de acetona en agua. Las fuerzas impulsoras detrás de la absorción física son la solubilidad de la sustancia absorbida y las relaciones de equilibrio vapor-presión de las sustancias. En la absorción química, las fuerzas impulsoras son más complejas y el gas absorbido reacciona químicamente con el líquido.
La absorción de gas-líquido (físico o químico) generalmente se logra en patrones de flujo de contracorriente vertical a través de torres empaquetadas, de placa o de pulverización. La torre empaquetada es una carcasa llena de materiales de embalaje con formas específicas. Las torres de placas contienen placas a varias alturas dentro de la torre. En las torres de aspersión, la superficie del líquido aumenta al forzarla a través de las boquillas de aspersión, formando pequeñas gotas que fallan a través de la corriente de gas ascendente.
En la absorción de luz, el material a través del cual viaja la luz absorbe longitudes de onda específicas. Las longitudes de onda ultravioleta de la luz solar son absorbidas por el vidrio, calentándolo ligeramente por la conversión de la luz en calor. Los líquidos transparentes a menudo se identifican y analizan haciendo pasar la luz a través de ellos y midiendo la absorción de la luz incidente.
