El atomismo es la teoría de que toda la realidad y todos los objetos del universo están compuestos por bloques de construcción muy pequeños, indivisibles e indestructibles conocidos como átomos (del griego «atomos», que significa «sin posibilidad de corte»).
Esto lleva lógicamente a la posición de que solo existen átomos, y no hay objetos compuestos (objetos con partes), lo que significaría que cuerpos humanos, nubes, planetas, etc., no existen.
El Atomismo tradicional afirma que todos los objetos físicos consisten en diferentes disposiciones de átomos eternos y el vacío infinito en el que forman diferentes combinaciones y formas. No hay espacio en esta teoría para el concepto de un Dios, y esencialmente es un tipo de Materialismo o Fisicalismo.
Atomismo indio antiguo
La escuela Hindu Nyaya-Vaisesika desarrolló una de las primeras formas de atomismo en la India entre el siglo VI a. C. y el siglo I aC, con teorías elaboradas sobre cómo se combinan los cuatro tipos de átomos elementales (con 24 cualidades posibles diferentes). Se consideró que estos átomos tienen propiedades generales (intensivas y extensas) y propiedades específicas (intensivas), y se combinan en pares (díadas), y luego se agrupan en tríos de pares (tríadas), que son las unidades visibles más pequeñas de la materia.
Había una doctrina del Atomismo Budista, que comenzó a desarrollarse en la India antes del siglo IV a. C., en la cual también había cuatro tipos de átomos, que corresponden a los elementos estándar. Cada uno de estos elementos tiene una propiedad específica, como solidez o movimiento, y realiza una función específica en mezclas, como proporcionar soporte o causar crecimiento. El movimiento tuvo una segunda fase durante el siglo VII A.D., dirigido por Dharmakirti, que consideraba que los átomos eran de tamaño puntual, sin duración y hechos de energía.
Entonces, la religión jainista en la India también desarrolló una teoría atómica en el siglo I a. C. Los jainistas imaginaban que el mundo consistía por completo de átomos, a excepción de las almas. Cada átomo, de acuerdo con la filosofía Jaina, tiene un tipo de sabor, un olor, un color y dos tipos de contacto, y puede existir en uno de dos estados, «sutiles» (en cuyo caso pueden caber en espacios infinitesimalmente pequeños) y «bruto» (en cuyo caso tienen extensión y ocupan un espacio finito). Los átomos se pueden combinar en función de sus propiedades eternas para producir cualquiera de los seis «agregados» (tierra, agua, sombra, objetos de los sentidos, materia kármica y materia no apta), similar al concepto griego de los elementos.
Historia del atomismo occidental
En la filosofía occidental, el atomismo se asocia generalmente con el filósofo presocrático griego Demócrito, aunque en realidad el maestro de Demócrito Leucipo (siglo V a. C.) fue sin duda cofundador de la doctrina, y muy posiblemente totalmente responsable de ella. Aristóteles acreditó explícitamente a Leucipo con la invención del atomismo, aunque no sobrevivieron fragmentos de sus escritos, y solo tenemos unos pocos fragmentos de la escritura de Demócrito (y la mayoría de los de segunda mano).
Demócrito y Leucipo enseñaron que la sustancia oculta en todos los objetos físicos consiste en diferentes disposiciones de átomos y vacío. Tanto los átomos como el vacío nunca se crearon, y nunca terminarán. El vacío es infinito y proporciona el espacio en el que los átomos pueden empaquetarse o dispersarse de manera diferente. Las diferentes empaquetaduras y dispersiones posibles dentro del vacío conforman los contornos cambiantes y la masa de los objetos que sentimos, vemos, comemos, escuchamos, olemos y saboreamos. Si bien podemos sentir frío o calor, «caliente» y «frío» en realidad no tienen existencia real, sino que son simplemente sensaciones producidas en nosotros por las diferentes empaquetaduras y dispersiones de los átomos en el vacío que componen el objeto.
Platón se opuso a la falta de sentido mecanicista del atomismo de Demócrito, argumentando que los átomos que chocan con otros átomos nunca podrían producir la belleza y la forma del mundo. Para Platón, los cuatro cuerpos simples (fuego, aire, agua y tierra) eran sólidos geométricos, cuyas caras estaban, a su vez, formadas por triángulos. Dado que los cuerpos simples podrían descomponerse en triángulos, los triángulos podrían reensamblarse en átomos de diferentes elementos y sustancias.
Aristóteles afirmó que los elementos de fuego, aire, tierra y agua no estaban hechos de átomos, sino que eran continuos. Consideró la existencia de un vacío, que era requerido por las teorías atómicas, para violar los principios físicos, y especularon que el cambio no tuvo lugar por la reordenación de los átomos para hacer nuevas estructuras, sino por la transformación de la materia de lo que era en potencial a un nueva realidad. Aristóteles representó el primer movimiento importante lejos del atomismo.
Epicuro era un seguidor del atomismo de Demócrito, aunque cuestionó cómo ciertos fenómenos naturales específicos (como los terremotos, los relámpagos, los cometas o las fases de la Luna) podrían ser explicados por esta teoría. Otros estudiantes epicúreos, particularmente Lucrecio (99 – 55 aC), desarrollaron el atomismo y describieron cómo el universo comenzó su etapa actual (después de colisiones que hacen pedazos grandes objetos en objetos más pequeños, el polvo resultante, compuesto aún de los mismos átomos eternos que el configuraciones anteriores del universo, cae en un movimiento giratorio que atrae el polvo en objetos más grandes de nuevo para comenzar otro ciclo).
La filosofía aristotélica eclipsó la importancia de los atomistas, y hubo poco interés expresado en la idea a lo largo de todo el período medieval hasta su resurrección en los siglos XVI y XVII, aunque la escuela filosófica Ash’arite islámica, notablemente al-Ghazali ( 1058 – 1111), propuso un tipo de atomismo híbrido donde los átomos son las únicas cosas perpetuas y materiales en existencia, y todo lo demás en el mundo es «accidental» (que dura solo un instante), y los eventos contingentes son el resultado directo de Dios intervención constante.
Gran parte del renovado interés en el atomismo en los siglos XVI y XVII fue precipitado por los avances científicos, particularmente los de Nicolás Copérnico (1473-1543) y Galileo Galilei (1564-1642), quien se convirtió al atomismo cuando descubrió que su teoría corpuscular de la materia y sus experimentos con cuerpos que caen y planos inclinados contradice las teorías aristotélicas dominantes. Los filósofos ingleses Sir Francis Bacon y Thomas Hobbes fueron ambos Atomistas confirmados por un tiempo, como lo fue Giordano Bruno (1548 – 1600) en Italia.
Sin embargo, las principales figuras en el renacimiento del atomismo fueron los filósofos franceses René Descartes y Pierre Gassendi (1592 – 1655), y el filósofo y científico irlandés Robert Boyle (1627 – 1691).
La filosofía mecánica de Descartes de corpuscularism (que todo lo físico en el universo está hecho de diminutos «corpúsculos» de materia, y que las sensaciones, como el sabor o la temperatura, son causadas por la forma y tamaño de pequeñas piezas de materia) tenían mucho en común con Atomism, y se puede considerar en cierto sentido otra versión de él, aunque para Descartes no podría haber ningún vacío, y toda la materia giraba constantemente para evitar un vacío mientras los corpúsculos se movían a través de otra materia. Descartes también se mantuvo firme en el concepto de dualidad mente / cuerpo, que permitió un reino independiente de existencia para el pensamiento, el alma y, lo más importante, Dios.
Pierre Gassendi fue un sacerdote francés y filósofo natural, que se propuso «purificar» el atomismo de sus conclusiones filosóficas ateas y ateas. Formuló su concepción atomista de la filosofía mecánica en parte en respuesta a Descartes, oponiéndose particularmente a la visión reduccionista de Descartes de que solo las explicaciones puramente mecánicas de la física son válidas.
La forma de atomismo de Robert Boyle, que llegó a ser aceptada por la mayoría de los científicos ingleses, fue esencialmente una amalgama de los dos sistemas franceses. Llegó a él después de encontrar problemas para reconciliar la física aristotélica con su experimentación química.
Roger Boscovich (1711 – 1787) proporcionó la primera teoría matemática general del Atomismo, utilizando los principios de la mecánica newtoniana. Luego, a principios del siglo XIX, John Dalton (1766 – 1844) desarrolló su teoría atómica en la que propuso por primera vez que cada elemento químico está compuesto de átomos de un tipo único y único, que pueden combinarse para formar estructuras más complejas (compuestos químicos). )
Aunque el atomismo filosófico condujo al desarrollo de la teoría atómica científica temprana, la ciencia moderna ha demostrado que los átomos en el sentido químico están compuestos de partículas más pequeñas (electrones, neutrones y protones), y que a su vez están compuestos de partículas aún más fundamentales llamadas quarks. Aunque el principio aún puede aplicarse teóricamente, hay pocos, si es que hay alguno, atomistas modernos.
Tipos de atomismo
El atomismo social es la creencia de que la sociedad debe ser vista en términos de la importancia del individuo, y que la sociedad está construida artificialmente. Sostiene que todas las propiedades de las instituciones y valores simplemente se acumulan del esfuerzo del individuo.
El Atomismo Lógico fue desarrollado por Bertrand Russell (del trabajo anterior de Ludwig Wittgenstein) en un intento por identificar los «átomos del pensamiento», los pedazos de pensamiento que no se pueden dividir en pequeños pedazos de pensamiento.
La teoría de Simples es una doctrina de la mereología contemporánea (la teoría de las partes y sus respectivas totalidades), donde un «simple» es cualquier cosa que no tenga partes apropiadas (similar al concepto filosófico de un átomo) y se contrasta con «gunk» que es un todo cuyas partes tienen todas las partes apropiadas adicionales.
