La Teoría del Oasis: ¿Cómo Cambió la Visión del Desarrollo Humano?

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Descubre la teoría del oasis y cómo esta idea revolucionaria cambió nuestra comprensión del desarrollo humano. Desde la antigua Mesopotamia hasta la Edad Media, esta teoría explica cómo los asentamientos humanos se desarrollaron alrededor de oasis y cuerpos de agua, y cómo esto influyó en la evolución de la agricultura, la civilización y la tecnología.

¿Qué es la teoría del oasis?

La Teoría de Oasis (conocida de diversas maneras como la Teoría de la Propinidad o la Teoría de la Desecación) es un concepto central en la arqueología, que se refiere a una de las principales hipótesis sobre los orígenes de la agricultura: que las personas comenzaron a domesticar las plantas y los animales porque se vieron obligados a hacerlo debido a cambio climático.

El hecho de que las personas hayan cambiado de la caza y la recolección a la agricultura como método de subsistencia nunca ha parecido una opción lógica. Para los arqueólogos y antropólogos, la caza y la recolección en un universo de población limitada y recursos abundantes es un trabajo menos exigente que el arado, y ciertamente más flexible. La agricultura requiere cooperación, y vivir en asentamientos genera impactos sociales, como enfermedades, clasificación y desigualdad social, y división del trabajo.

La mayoría de los científicos sociales europeos y estadounidenses en la primera mitad del siglo XX simplemente no creían que los seres humanos fueran naturalmente inventivos o que estuvieran dispuestos a cambiar sus formas de vida a menos que estuvieran obligados a hacerlo. Sin embargo, al final de la última Edad de Hielo, la gente reinventó su método de vida.

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¿Qué tienen que ver los oasis con eso?

La teoría de Oasis fue definida por el arqueólogo nacido en Australia Vere Gordon Childe [1892-1957], en su libro de 1928, El Cercano Oriente más antiguo. Childe estaba escribiendo décadas antes de la invención de la datación por radiocarbono y medio siglo antes de que la seria recopilación de la gran cantidad de información climática que tenemos hoy haya comenzado. Argumentó que al final del Pleistoceno, el norte de África y el Cercano Oriente experimentaron un período de desecación, un período de mayor incidencia de sequía, con temperaturas más altas y menor precipitación. Esa aridez, argumentó, llevó a personas y animales a congregarse en los oasis y en los valles de los ríos; esa propensión creó tanto el crecimiento de la población como una mayor familiaridad con las plantas y los animales. Las comunidades se desarrollaron y fueron expulsadas de las zonas fértiles, viviendo en los bordes de los oasis, donde se vieron obligadas a aprender cómo criar cultivos y animales en lugares que no eran ideales.

Childe no fue el primer erudito en sugerir que el cambio cultural puede ser impulsado por un cambio ambiental; fue el geólogo estadounidense Raphael Pumpelly [1837-1923] quien sugirió en 1905 que las ciudades de Asia central colapsaron debido a la desecación. Pero durante la primera mitad del siglo XX, la evidencia disponible sugería que la agricultura apareció primero en las planicies secas de Mesopotamia con los sumerios, y la teoría más popular para esa adopción fue el cambio ambiental.

Modificar la teoría del oasis

Generaciones de académicos a partir de la década de 1950 con Robert Braidwood, en la década de 1960 con Lewis Binford y en la década de 1980 con Ofer Bar-Yosef, construyeron, desmantelaron, reconstruyeron y refinaron la hipótesis ambiental. Y a lo largo del camino, florecieron las tecnologías de citas y la capacidad de identificar evidencias y tiempos de cambio climático pasado. Desde entonces, las variaciones de isótopos de oxígeno han permitido a los académicos desarrollar reconstrucciones detalladas del pasado ambiental, y se ha desarrollado una imagen muy mejorada del cambio climático pasado.

Maher, Banning y Chazen recientemente compilaron datos comparativos sobre fechas de radiocarbono sobre desarrollos culturales en el Cercano Oriente y fechas de radiocarbono sobre eventos climáticos durante ese período. Señalaron que hay pruebas sustanciales y crecientes de que la transición de la caza y la recolección a la agricultura fue un proceso muy largo y variable, que duró miles de años en algunos lugares y con algunos cultivos. Además, los efectos físicos del cambio climático también fueron y son variables en toda la región: algunas regiones se vieron gravemente afectadas, otras no tanto.

Maher y sus colegas concluyeron que el cambio climático por sí solo no puede haber sido el único desencadenante de cambios específicos en el cambio tecnológico y cultural. Agregan que eso no descalifica la inestabilidad climática al proporcionar el contexto para la larga transición del cazador-recolector móvil a las sociedades agrícolas sedentarias en el Cercano Oriente, sino que el proceso fue simplemente mucho más complejo de lo que la teoría de Oasis puede sostener.

Teorías de Childe

Sin embargo, para ser justo, a lo largo de su carrera, Childe no solo atribuyó el cambio cultural al cambio ambiental: dijo que también tenía que incluir elementos significativos del cambio social como impulsores. El arqueólogo Bruce Trigger lo expresó de esta manera, reiterando la revisión exhaustiva de Ruth Tringham de un puñado de biografías de Childe: «Childe consideraba que cada sociedad contenía dentro de sí tendencias tanto progresivas como conservadoras que están unidas por la unidad dinámica y por el antagonismo persistente. la energía que a la larga produce un cambio social irreversible. Por lo tanto, cada sociedad contiene en sí misma las semillas para la destrucción de su estado actual y la creación de un nuevo orden social «.

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