Descubre el fascinante mundo de la migración animal y por qué muchas especies animales viajan miles de kilómetros cada año. Explora las diferentes razones por las que los animales migran, como la búsqueda de alimento, la reproducción y la huida de climas extremos.
¿Por qué migran los animales?
Cada año los grupos de ciertos animales se mueven de un lugar a otro. Algunos pueden viajar miles de millas en la primavera y luego miles de millas en el otoño. Estos viajes largos se llaman migraciones.
Los animales migran con el cambio del clima y las estaciones. Emigran para encontrar un clima más cálido, mejores suministros de alimentos o un lugar seguro para dar a luz a sus crías.
¿Cómo saben los animales cuándo y dónde emigrar?
Diferentes señales, como un cambio en el clima, la duración de los días o la disponibilidad de alimentos pueden indicar a los animales que es hora de moverse. En cuanto a cómo saben en qué dirección ir, los científicos no están seguros. Muchos piensan que los animales saben hacia dónde migrar cuando nacen. Los científicos dicen que aprenden esto «genéticamente» de sus padres. También se le llama instinto.
¿Cómo encuentran su camino?
Los animales no tienen Internet, GPS o incluso mapas para encontrar su destino, pero cada año logran encontrar su camino a través de miles de millas de tierra y mar. Diferentes animales han adaptado diferentes maneras de navegar por la Tierra. Algunos animales usan el Sol y las estrellas para averiguar la dirección correcta. Otros animales usan patrones de viento o puntos de referencia tales como montañas, ríos y lagos. Aún otros animales pueden usar un sentido adicional que les permite usar el campo magnético de la Tierra para saber qué dirección tomar. ¡Es asombroso lo que los animales pueden hacer!
Animales que migran
A continuación se muestran algunos ejemplos de animales que migran a través de la tierra, el aire y el mar.
Migraciones en la tierra.
Caribú: Caribú vive en la tundra nevada del extremo norte. En América del Norte, emigran cada primavera a la costa norte donde nacen sus terneros en el verano. Cuando llega el otoño, migran hacia el sur hasta debajo del Círculo Polar Ártico. Algunas manadas de caribúes migran hasta 3,500 millas viajando hasta 35 millas por día.
Cebras y ñus: cada año, las manadas de cebra y ñus de la sabana africana migran en un círculo gigante en el sentido de las agujas del reloj. Se están moviendo constantemente. Este círculo gigante sigue las estaciones lluviosas cuando la comida en ciertas áreas es abundante.
Migraciones en el aire.
Golondrinas árticas – Las golondrinas árticas son la migración más larga de cualquier animal en el mundo. Cada seis meses viajan desde el norte del Ártico a través de todo el planeta hasta la Antártida. Luego regresamos seis meses después. La distancia de ida y vuelta es cerca de 50,000 millas! Afortunadamente, los charranes son aves voladoras fuertes y rápidas. Pueden hacer el viaje en unos 40 días.
Gansos canadienses: cada año, los gansos canadienses vuelan hacia el sur durante el invierno para evitar el congelamiento invernal de los lagos y estanques. Luego regresan al norte para el verano donde se reproducen y anidan. Los gansos son conocidos por su formación de V cuando vuelan. Esto les ayuda a ahorrar energía y les permite volar hasta 600 millas en un solo día.
Migraciones en el agua.
Ballenas grises: las ballenas grises migran entre las frías aguas del norte del mar de Bering en verano y las aguas más cálidas de Baja California en el invierno. Ellos dan a luz a sus terneros durante el invierno y luego se dirigen hacia el norte nuevamente al comienzo de la primavera. Ellos viajan alrededor de 5,000 a 6,000 millas.
Salmón: los salmones tienen una migración única de viaje redondo que realizan una vez durante su vida. Cuando nacen nacen de un huevo en agua dulce. Luego crecen y, finalmente, nadan río abajo y viven la mayoría de sus vidas en el océano. Cuando es hora de que desoven, vuelven al lugar donde nacieron para poner huevos. Poco después de poner huevos, mueren. Algunos salmones migran cientos de millas río arriba. Los salmones chinook nadan 900 millas río arriba y suben casi 7,000 pies de altitud cuando hacen su migración a casa.
Datos divertidos sobre las migraciones de animales
- ***Muchos animales se preparan para la migración almacenando reservas de energía e incluso ejercitando ciertos músculos para que sean lo suficientemente fuertes como para hacer el viaje.
- ***El charrán ártico promedio viajará el equivalente a recorrer la Tierra 60 veces en su vida.
- ***Las aves ahorran energía y pueden viajar grandes distancias montando las corrientes de aire.
- ***Las morsas macho y hembra migran en manadas separadas.
- ***Las tortugas marinas migran de regreso a la misma playa donde nacieron para poner sus huevos.
- ***Los pingüinos emperador, que son excelentes nadadores, caminan a lo largo de 125 millas de hielo cada año hasta el lugar donde nacen sus polluelos.
- ***Las bandadas que migran de las cigüeñas blancas europeas pueden extenderse por longitudes de hasta 125 millas.
