Descubre la fascinante historia del deporte del polo, desde sus orígenes en la antigüedad hasta su desarrollo como un deporte moderno de competición. Aprende sobre las reglas, técnicas y estrategias de este emocionante deporte ecuestre.
Historia y Orígenes del Polo
El polo es quizás el deporte de equipo más antiguo, aunque se desconocen los orígenes exactos del juego. Probablemente fue jugado por primera vez por guerreros nómadas hace más de dos mil años, pero el primer torneo registrado fue en 600 AC. (Entre los turcomanos y los persas, los turcomanos fueron victoriosos). Se supone que el nombre se originó en el «pholo» tibetano que significa «pelota» o «juego de pelota». Es desde estos orígenes en Persia que el juego a menudo se ha asociado con los ricos y nobles de la sociedad; El juego fue jugado por reyes, príncipes y reinas en Persia. Polo también se ha vinculado a las clases media y alta en el pasado británico más reciente, especialmente con sus orígenes en Gran Bretaña con la milicia. Quizás esto también se deba a que es, como un juego a caballo y que requiere al menos dos caballos por juego, un pasatiempo costoso de mantener.
Jugado a caballo, en la Edad Media se usó en el entrenamiento de caballería en todo el Este (desde Japón hasta Constantinopla, y se jugó casi como una batalla en miniatura. Primero fue conocido por los pueblos occidentales a través de los plantadores de té británicos en Manipur ( entre Birmania e India) y se extendió a Malta con soldados y oficiales navales. En 1869, el primer juego en Gran Bretaña (de «hockey a caballo» como se mencionó al principio) fue organizado en Hounslow Heath por oficiales estacionados en Aldershot, uno de los cuales había leído sobre el juego en una revista.
Las primeras reglas oficiales escritas (en las que se basan las reglas internacionales actuales) no fueron creadas hasta el siglo XIX por el irlandés Capitán John Watson de los Caballeros Británicos 13 de Caballería Británica. Estos fueron revisados en 1874 para crear las Reglas de Hurlingham, restringiendo el número de jugadores en cada equipo.
Sin embargo, el tamaño del campo de Polo (casi 10 acres en el área, un poco más de nueve campos de fútbol; ¡el campo más grande en el deporte organizado!) No ha cambiado desde que se construyó uno de los primeros campos, frente al Palacio Ali Ghapu en el Antigua ciudad de Ispahan (Isfahan, Irán) en el 1500’s. Hoy en día se utiliza como parque público y los postes de goles de piedra originales permanecen. Además de la gran extensión, se utiliza un área llamada «área de escorrentía»; ¡Los incidentes dentro del juego que ocurren dentro de esta área se consideran como si hubieran ocurrido dentro de los límites del lanzamiento real!
Reglas
Cuando se juega en un campo abierto, cada equipo tiene 4 jugadores a caballo, pero cuando el juego está restringido a un estadio cerrado, 3 jugadores participan en cada equipo. No hay una «temporada» para el Polo a diferencia de otros deportes como el fútbol o el cricket, debido a la posibilidad de que se pueda jugar tanto dentro como fuera. Una nueva variante del juego es el «polo de nieve», ¡sin restricciones por los «malos» patrones climáticos! Solo tres jugadores en cada equipo aquí y el equipo se modifica para adaptarse a las condiciones. Sin embargo, se considera separado del juego tradicional de polo debido a estas diferencias.
Un juego completo de Polo consiste en 4, 6 u 8 «chukkas». Cada chukka implica siete minutos de juego, después de lo cual suena una campana y el juego continúa durante otros 30 segundos o hasta que la bola (ahora, una bola blanca de plástico o de madera, originalmente hecha de sauce) quede fuera de juego. El chukka se termina donde termina la pelota. Se da un descanso de tres minutos entre cada chukka y un descanso de cinco minutos a la mitad. Entre cada chukka, cada jugador desmontará y cambiará los ponis (el término «polo pony» es tradicional, pero los animales suelen ser de proporciones de caballos). A veces un pony nuevo será montado en cada chukka o dos ponis estarán en rotación, pero los ponis generalmente no jugarán más de dos chukkas. Los finales se cambian después de que se anota cada gol. El juego y los chukkas pueden parecerte relativamente cortos y Polo es el juego de pelota más rápido del mundo, pero no en términos de la duración de cada partido. El hecho de que los jugadores estén montados a caballo permite alcanzar altas velocidades y garantiza un paso rápido de la pelota entre los jugadores. Sin embargo, las reglas de Hurlingham, el fondo del juego jugado en Gran Bretaña, permiten un ritmo más tranquilo y metódico; ¡Qué típicamente británico!
La pelota es golpeada con un palo o un mazo, como una versión alargada del palo que se usa en el croquet, empuñada por cada jugador montado hacia las metas en cada extremo. En los juegos jugados en Manipur hace siglos, a los jugadores se les permitía llevar la pelota con ellos en sus caballos, lo que a menudo lleva a peleas físicas entre los jugadores para ganar la pelota para sus equipos. El juego se juega con la mano derecha (solo hay tres jugadores en el circuito internacional que son zurdos); Por razones de seguridad, en 1975, el juego de zurdos estaba prohibido.
Después de la mecanización de la caballería, donde quizás el entusiasmo más grande se construyó para el juego, su popularidad disminuyó. ¡Pero! Hubo un renacimiento durante la década de 1940 y hoy en día, más de 77 países juegan al Polo. Fue un deporte olímpico reconocido entre 1900 y 1939 y ahora, nuevamente, es reconocido por el Comité Olímpico Internacional.
