¿Quién fue Thomas Jefferson? Uno de los Padres Fundadores de América e información sobre la vida y la presidencia del 3er Presidente de América.
Thomas Jefferson (1743-1826), tercer presidente de los Estados Unidos. Como autor de la Declaración de Independencia y del Estatuto de Libertad Religiosa de Virginia, es probablemente el defensor más conspicuo de la libertad política y espiritual en la historia de su país. Expresó las aspiraciones de la nueva nación en una frase incomparable, y uno puede dudar si se ha citado con tanta frecuencia a cualquier otro estadounidense. Como funcionario público —legislador, diplomático y ejecutivo— sirvió en la provincia y el Estado Libre Asociado de Virginia y en la joven república estadounidense durante casi 40 años.
Si bien sus servicios como patriota revolucionario han sido honrados por sus compatriotas con solo una ligera disidencia, sus actividades políticas posteriores y más controvertidas han sido interpretadas de diversas maneras. Creyendo que el gobierno no se estaba llevando a cabo en el espíritu de 1776, se volvió contra la administración en el segundo mandato de Washington y permaneció en la oposición durante la presidencia de John Adanıs. Jefferson, quien fue presidente de 1801 a 1809, era el líder reconocido de su partido político, y su elección al máximo cargo se ha interpretado como una reivindicación del derecho de oposición política. Su elección frenó en Estados Unidos la marea de reacción política que estaba barriendo el mundo occidental y fomentó el desarrollo de la democracia política. A lo largo de su vida trató de hacer eso, aunque el término que usó generalmente fue republicanismo.
Las opiniones difieren sobre su conducción de los asuntos exteriores como presidente. Adquirió la vasta provincia de Luisiana y mantuvo la neutralidad en un mundo de guerra, pero sus políticas no lograron salvaguardar los derechos neutrales en el mar e impusieron dificultades en casa. Como resultado, su administración llegó a su punto más bajo cuando terminó. Hasta su último año como presidente, ejerció un liderazgo sobre su partido que no iba a ser igualado por ningún otro presidente del siglo XIX, y disfrutó de una notable popularidad. Con razón fue aclamado como el «Hombre del Pueblo», porque buscaba conducir el gobierno en el interés popular, más que en el interés de cualquier grupo privilegiado y, en la medida de lo posible, de acuerdo con la voluntad del pueblo.
Era un hombre alto y vigoroso, no particularmente impresionante en persona pero amable, una vez que su rigidez original desapareció. Habitualmente era discreto y notablemente respetuoso con las opiniones y las personalidades de los demás, aunque tenía una ligera tolerancia con aquellos que creía infieles al republicanismo. Un devoto hombre de familia que valoraba mucho la privacidad, construyó su casa sobre una montaña, pero no despreciaba a las personas. Distinguido arquitecto y naturalista por derecho propio, notable lingüista, célebre bibliófilo y padre de la Universidad de Virginia, fue el principal patrocinador del saber y las artes en su país en su época. Y, con la posible excepción de Benjamin Franklin, era la aproximación estadounidense más cercana al hombre universal.
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CARRERA TEMPRANA
Jefferson nació en Shadwell, la casa de su padre en el condado de Albemarle, Virginia, el 13 de abril (2 de abril, estilo antiguo) de 1743. Su padre, Peter Jefferson, un hombre de fuerza legendaria, fue un exitoso plantador y topógrafo que ganó un título menor a la fama como explorador y cartógrafo. Su prominencia en su propia localidad está atestiguada por el hecho de que se desempeñó como burgués y teniente del condado. El hijo de Peter luego ocupó los mismos cargos. A través de su madre, Jane Randolph, miembro de una de las familias más famosas de Virginia, Tlıomas estaba relacionado con muchas de las personas más destacadas de la provincia.
Además de ser bien nacido, Thomas Jefferson estaba bien. educado. En pequeños sehools privados, en particular el de James Maury, estaba completamente basado en los clásicos. Asistió a la Universidad de William and Mary, completando el curso en 1762, donde el Dr. William Small le enseñó matemáticas y lo introdujo a la ciencia. Se asoció iríticamente con el teniente gobernador de mentalidad liberal Francis Fauquier, y leyó derecho (1762-1767) con George Wythe, el mayor profesor de derecho de su generación en Virginia.
Jefferson se volvió inusualmente erudito en derecho. Fue admitido en el colegio de abogados en 1767 y fue practicado hasta 1774, cuando los tribunales fueron cerrados por la Revolución Americana. Fue un abogado de éxito, aunque su interés profesional era sólo un complemento. Había heredado una considerable propiedad de su padre y la había duplicado con un feliz matrimonio el 1 de enero de 1772 con Martha Wayles Skel-ton. Sin embargo, la herencia de su suegro impuso una deuda onerosa a Jefferson. Comenzó a construir Monticello antes de casarse, pero su mansión no se completó en su forma actual hasta una generación más tarde.
El énfasis de toda la vida de Jefferson en el gobierno local surgió directamente de su propia experiencia. Se desempeñó como magistrado y lugarteniente del condado de Albemarle. Elegido miembro de la Cámara de los Burgueses cuando tenía 25 años, sirvió allí desde 1769 hasta 1774, demostrando ser un miembro eficaz del comité y un hábil dibujante, aunque no un orador capaz.
La era revolucionaria.
Desde el comienzo de la lucha con la madre patria, Jefferson estuvo con los Patriots más avanzados, fundamentando su posición en un amplio conocimiento de la historia y la filosofía política inglesas. Su contribución temprana más notable a la causa de los Patriots fue su poderoso panfleto A Summary Vieıv of the Rights of British America (1774), originalmente escrito para su presentación en la convención de Virginia de ese año. En esto enfatizó los derechos naturales, incluido el de la emigración, y negó la autoridad parlamentaria sobre las colonias, sin reconocer ningún vínculo con la madre patria excepto el rey.
Como miembro del Congreso Continental (1775-1776), Jefferson fue elegido en 1776 para redactar la Declaración de Independencia. Resumió la filosofía revolucionaria actual en un breve párrafo que ha sido considerado desde entonces como una carta de las libertades americanas y universales. Presentó al mundo el caso de los Patriots en una serie de acusaciones candentes contra el rey. A la luz de la erudición moderna, algunos de los cargos requieren modificaciones. Pero hay una calidad atemporal en la sección filosófica de la Declaración, que proclama que todos los hombres son iguales en derechos, independientemente de su nacimiento, riqueza o estatus, y que el gobierno es el servidor, no el amo, de los seres humanos. La Declaración por sí sola daría derecho a Jefferson a una fama duradera.
Deseando estar más cerca de su familia y también con la esperanza de traducir su filosofía de los derechos humanos en instituciones legales en su propio estado, Jefferson dejó el Congreso en el otoño de 1776 y sirvió en la legislatura de Virginia hasta su elección como gobernador en 1779. período más creativo de su habilidad política revolucionaria. Sus anteriores propuestas para ampliar el electorado y hacer que el sistema de representación fuera más equitativo habían fracasado, y los tiempos no permitían ninguna acción contra la esclavitud excepto la de cerrar el comercio de esclavos en el extranjero. Pero logró librar al sistema de tierras de vestigios feudales, como la vinculación y la primogenitura, y fue el espíritu impulsor de la disolución de la chureh. En 1779, con George Wythe y Ed-mund Pendleton, elaboró un informe muy significativo sobre la revisión de las leyes. Sus proyectos de ley individuales más famosos son el Bili para el establecimiento de la libertad religiosa (adoptado en 1786) y el Bili para la difusión más general del conocimiento, que nunca fue adoptado como él lo trazó. Sus propósitos fundamentales eran destruir los privilegios artificiales de todo tipo, promover la movilidad social y dar paso a la natural aparición del talento y la virtud, que debería proporcionar liderazgo para una sociedad libre.
Como gobernador de 1779 a 1781, Jefferson tenía poco poder y sufrió un descrédito inevitable cuando los invasores británicos invadieron Virginia. La legislatura votó una investigación sobre su conducta durante su último año en el cargo después de su retiro en junio de 1781. Fue plenamente reivindicado por la siguiente legislatura, pero estos cargos fueron luego exagerados por enemigos políticos y lo acosaron. hasta cierto punto a lo largo de su carrera nacional. El efecto inmediato más importante de sus problemas fue crear en su propia mente un disgusto por la vida pública que persistió en forma aguda hasta la muerte de su esposa el 6 de septiembre de 1782, que lo recuperó para volver al cargo. . También adquirió una aversión a la controversia y la censura de la que nunca se recuperó del todo.
Durante este breve intervalo privado (1781-1783) comenzó a compilar sus Notas sobre el estado de Virginia, que se publicó por primera vez cuando estaba en Francia (1785). Este trabajo fue descrito en ese momento por la autoridad competente como «una excelente historia natural no sólo de Virginia sino de América del Norte». Realizado en respuesta a una serie de consultas del secretario de la legación francesa, aparentemente era un relato de los recursos, producciones, gobierno y sociedad de un solo estado. Pero abarcaba un continente y contenía reflexiones sobre la religión, la esclavitud y los indios. Posteriormente apareció en muchas ediciones y fue la base literaria de su merecida reputación como científico.
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En el Congreso Continental (1783-1784), los servicios más notables de Jefferson se relacionaron con la adopción del sistema decimal de coin-age, que más tarde, como secretario de Estado, trató en vano de extender a pesos y medidas, y con la Ordenanza de 1784 Aunque no fue adoptado, este último presagió muchas características de la famosa Ordenanza de 1787, que estableció el Territorio del Noroeste. Jefferson llegó a abogar por la prohibición de la esclavitud en todos los territorios.
Ministro de Francia.
La estancia de Jefferson en Francia (1784-1789), donde primero fue comisionado para negociar tratados comerciales y luego sucesor de Benjamín Franklin como ministro, fue en muchos sentidos el período más rico de su vida. Obtuvo auténticas concesiones comerciales de los franceses, negoció una importante convención consular en 1788 y sirvió a los intereses de su propio gobierno débil con diligencia y habilidad. Se le confirmó en su opinión que Francia era un amigo natural de los Estados Unidos, y Gran Bretaña en esta etapa un rival natural, y así su política exterior asumió la orientación que iba a mantener hasta la víspera de la compra de Luisiana. La publicación de su libro sobre Virginia simbolizó su servicio no oficial de información a los franceses. Sus servicios a sus propios compatriotas fueron ejemplificados por los libros, las semillas y plantas, las estatuas y modelos arquitectónicos y la información científica que envió a casa. Su estancia en Europa contribuyó en gran medida a lograr una universalidad de espíritu y una diversidad de logros en la que no fue igualado por ningún otro estadista estadounidense, excepto posiblemente por Franklin.
Hacia el final de su misión, informó con escrupuloso cuidado de la revolución que se estaba desarrollando en Francia. Su participación personal en esto fue leve, y los consejos que dio fue moderado. Dudando de la disposición de la gente para el autogobierno del tipo estadounidense, ahora favorecía una monarquía limitada para Francia, y advirtió a sus amigos liberales que no se arriesgaran a perder sus ganancias yendo demasiado rápido. Aunque siempre consciente de la importancia de los desarrollos franceses en la lucha mundial por una mayor libertad y felicidad, tiende a enfatizar esto más después de que regresó a casa y percibió los peligros de la reacción política en su propio país. Finalmente, se sintió repelido por los excesos de la Revolución Francesa, y la desaprobó por completo cuando pasó a una fase abiertamente imperialista bajo Napoleón. Pero en la medida en que representaba una revuelta contra el despotismo, seguía creyendo que su espíritu nunca moriría.
Debido a su ausencia en Europa, Jefferson no participó directamente en la elaboración o ratificación de la Constitución de los Estados Unidos, y al principio el documento despertó sus temores. Sus principales objeciones eran que no salvaguardaba expresamente los derechos de las personas y que la elegibilidad ilimitada del presidente para la reelección le permitiría convertirse en rey. Quedó suficientemente satisfecho después de enterarse de que se le otorgarían muchos derechos y después de reflexionar que no habría peligro de monarquía bajo George Washington.
Secretario de Estado.
Aunque sus temores a las tendencias monárquicas permanecieron y tiñeron su actitud en las luchas partidistas posteriores, fue como amigo del nuevo gobierno que aceptó la invitación de Washington para convertirse en secretario de Estado.
Durante el servicio de Jefferson en este puesto de 1790 a 1793, Alexander Hamilton, secretario del tesoro, derrotó el movimiento de deseriminación comercial contra Gran Bretaña, que Jefferson favorecía. Hamilton, también, connivió con el ministro británico George Hammond para anular los esfuerzos de Jefferson en 1792 para lograr la observancia de los términos de paz de los británicos, y especialmente para desalojarlos de los puestos del noroeste. La política de Jefferson no era pro-francesa, pero parecía anti-británica. Hamilton era claramente probritánico, en gran parte por razones financieras, y lo fue más cuando estalló la guerra general en Europa y la ideología estaba claramente involucrada. En 1793, Jefferson quería que la Revolución Francesa triunfara contra sus enemigos externos, pero también reconoció que los intereses de su propio país exigían una política de neutralidad. Se adoptó tal política, para el descontento de muchos fuertes amigos de la democracia en Estados Unidos, y se ejecutó de manera tan justa como para ganarse los elogios renuentes de los británicos.
Jefferson se sintió muy avergonzado por la discreción del ardiente ministro francés, Edmond Charles Genet, que llegó a Washington en la primavera de 1793, pero logró hábilmente la destitución de Genet y evitó una ruptura con el gobierno revolucionario de su país.
Jefferson ayudó a Hamilton a ganar en el Congreso la libertad de asumir las deudas estatales, por lo que la ubicación de la capital federal en el Potomac fue el retorno político. Sus crecientes objeciones al sistema financiero hamiltoniano se debían en parte a su creencia de que la tesorería estaba atendiendo a grupos comerciales y financieros, no agrícolas, pero también creía que Hamilton estaba construyendo su propio poder político creando lazos de interés financiero y estaba corrompiendo Congreso. El problema entre los dos secretarios se unió fuertemente en 1791, cuando se estableció el Banco de los Estados Unidos. Le dieron al presidente sus interpretaciones rivales de la Constitución a este respecto. La victoria en ese momento y en el largo plazo fue con la doctrina de Hamilton de la construcción o interpretación liberal de la Constitución y su afirmación de un poder nacional amplio. Pero la desconfianza general de Jefferson en el poder y su dependencia de la ley básica como salvaguardia tienen un valor duradero.
A fines de 1792 o 1793, los oponentes del hamiltonianismo constituían un partido nacional bastante definido, que se autodenominaba republicano. El liderazgo reconocido de Jefferson en este grupo puede atribuirse más fácilmente a su posición oficial y su filosofía política que a sus actividades partidistas. En el verano y otoño de 1792, por medio de artículos periodísticos anónimos, Hamilton trató de expulsar a Jefferson del gobierno. La supuesta justificación fue la campaña que el editor de la National Gazette, Philip Freneau, estaba llevando a cabo contra Hamilton. Jefferson le había dado a Freneau un empleo menor como traductor para el Departamento de Estado, pero afirmó que nunca ejerció influencia sobre él, y no hay evidencia de que él mismo haya escrito algo para el periódico. Pero le había dicho a Washington exactamente lo que pensaba de las políticas de sus colegas, y ya había dicho que él mismo quería salir del gobierno.
A principios de 1793, los virginianos en el Congreso trataron en vano de expulsar a Hamilton del cargo o al menos de reprenderlo duramente por supuesta mala gestión financiera. Sin duda, Jefferson simpatizaba con este ataque y probablemente redactó las resoluciones que presentó el representante William Branch Giles (Virginia) y que fueron rotundamente derrotadas. La crisis exterior de 1793 impuso cierto grado de unidad a la familia oficial del presidente, que también provocó que Jefferson retrasara su jubilación hasta fin de año.
Vicepresidente.
Durante un respiro de tres años de sus deberes públicos, comenzó a remodelar su casa en Monticello y se interesó mucho en la agricultura, alegando que había perdido por completo la «pequeña pizca de ambición» que alguna vez tuvo. Estaba indignado por el ataque de Washington a las sociedades demócratas, que estaban identificadas con su partido, y por lo que consideraba la rendición a los británicos en el Tratado de Jay, pero en esta etapa estaba jugando un pequeño papel en la política. No obstante, fue apoyado por los republicanos para la presidencia en 1796 y, segundo después de John Adams por tres votos electorales, se convirtió en vicepresidente. Su Manual de práctica parlamentaria (1801) fue el resultado de su experiencia como presidente del Senado. Sus artículos sobre el extinto megalonyx y sobre la vertedera de un arado inventado por él dan fe de sus intereses y logros científicos. Estos trabajos fueron presentados a la American Philosophicai Society, de la cual se convirtió en presidente en 1797.
Una carta privada suya a su amigo Philip Mazzei, publicada ese año, criticaba severamente a los líderes federales y fue interpretada como un ataque a Washington. Las actividades partidistas de Jefferson aumentaron durante su vicepresidencia. Deploraba la explotación federalista de una peligrosa disputa con Francia, aunque la propia simpatía de Jefferson por Francia había disminuido.
Las notorias Leyes Allen y Sedición fueron la causa principal de la desaprobación de Jefferson de la administración Adams. Los argumentos de Jefferson eran tanto filosóficos como partidistas. La histórica protesta republicana contra las leyes que intentaban suprimir la libertad de expresión y destruir la oposición política se hizo en las resoluciones de Ken-tucky y Virginia (1798). Jefferson escribió la primera, como James Madison hizo la última. La autoría de Jefferson no se conocía en ese momento. En las Resoluciones de Kentucky llevó las doctrinas de los derechos de sus estados al punto más extremo de su carrera. Al invocar la autoridad de los estados contra leyes que él consideraba inconstitucionales, sus resoluciones estaban en la tradición que finalmente condujo a la nulificación y la secesión. Pero también estaban en la mejor tradición de libertades civiles y derechos humanos.
PRESIDENTE – PRIMER PERIODO
La victoria de Jefferson sobre John Adams en las elecciones presidenciales de 1800 puede explicarse en parte por la disensión entre los federalistas, pero las políticas del gobierno eran impopulares y, como partido, los federales ahora eran mucho menos representativos del país que los federales. Republicanos. El propio título de Jefferson a la presidencia no se estableció durante algunas semanas, porque accidentalmente estuvo vinculado con su compañero de fórmula, Aaron Burr, bajo el funcionamiento del sistema electoral original. La elección se llevó a cabo en la Cámara de Representantes, donde los Federallists votaron por Burr a través de muchas papeletas indecisas. Finalmente, bastantes de ellos se abstuvieron para permitir que se cumpliera la voluntad evidente de la mayoría.
Jefferson dijo más tarde que el derrocamiento de los Federallistas y la adhesión de su propio partido constituían una «revolución», pero esa declaración era una hipérbole. Hablaba de los principios del gobierno más que de su forma, y su principal preocupación era restaurar el espíritu de 1776. Se consideraba más leal a la Constitución de los Estados Unidos que sus enemigos construccionistas, aunque de hecho era menos un construccionista estricto en la práctica que en la teoría. Aunque se había opuesto a las características del sistema financiero de Hamilton, no tenía intención de alterarlo ahora que estaba firmemente establecido. En cambio, el propósito que tenía en mente, y que iba a tener mucho éxito en llevarlo a cabo, era evitar algunos de los graves peligros que vio en el sistema mediante la reducción de la deuda nacional.
El acceso de Jefferson a la presidencia es notable en la historia estadounidense porque marcó el primer traspaso de autoridad nacional de un grupo político a otro, y es especialmente significativo que, a pesar del obstruccionismo federal durante un tiempo, la transición se haya realizado mediante políticas pacíficas. y medios estrictamente constitucionales. El mismo Jefferson enfatizó esto en su conciliador discurso inaugural. Estos hechos sientan un precedente de aquiescencia en la voluntad de la mayoría. El nuevo presidente lo mereció como un «principio sagrado» que debe prevalecer, pero agregó que, para ser legítimo, debe ser razonable y que los derechos de las minorías deben ser protegidos. Su adhesión eliminó la amenaza de la contrarrevolución de su país. El gobierno que dirigió, en su espíritu de tolerancia y humanidad, fue incomparable en su mundo.
Su primer mandato, la mayor parte en un período de relativa calma internacional, fue un éxito rotundo. Era el líder indiscutible de un partido que había adquirido cohesión durante sus años en la oposición. En James Madison como secretario de estado y Albert Gallatin como secretario del tesoro, tenía lugartenientes de gran competencia a quienes trataba como compañeros, pero cuya lealtad hacia él rayaba en la reverencia. Al descartarse virtualmente del partido, el vicepresidente Aaron Burr relevó a Jefferson de un potencial rival. Trabajando a través de los líderes republicanos en el Congreso, a quienes trató con el mayor respeto, Jefferson ejerció una influencia en ese organismo que no tenía precedentes en la historia presidencial anterior y que rara vez se igualaría en administraciones posteriores. Debido a su propio compromiso, y al de la mayoría de sus compatriotas, con la doctrina de la división de poderes entre los poderes ejecutivo y legislativo, su liderazgo, excepto en asuntos exteriores, fue indirecto y generalmente no admitido. También compartió con la mayoría de sus compañeros un concepto bastante negativo de las funciones del gobierno federal en la esfera doméstica. La política de economía y reducción de impuestos que le permitió seguir la favorable situación mundial sirvió para reducir más que aumentar las cargas de sus compatriotas, y contribuyó no poco a su popularidad.
Monumento Nacional Monte Rushmore (Fuente : pixabay.com)
Disputa con el Poder Judicial.
Jefferson restauró el equilibrio del partido en el servicio civil, pero sus movimientos contra el poder judicial fueron relativamente infructuosos, que habían sido reforzados por nuevos nombramientos por parte de Federallst en el mismísimo erid de la administración Adams. A los ojos de Jefferson y los republicanos, el poder judicial federal constituía una rama del partido contrario y se podía esperar que obstruyera la administración de todas las formas posibles. Trató como nulos y sin valor los nombramientos tardíos de Adams que parecían de dudosa legalidad, y los republicanos volvieron a revocar la Ley del Poder Judicial de 1801 con su total aprobación. Pero fue reprendido por el presidente del Tribunal Supremo John Marshall en el famoso caso de Marbury v. Madison (1803) por retener la comisión de un designado de última hora como juez de paz. El esfuerzo por destituir a los jueces partidistas mediante un juicio político fue un virtual fracaso, y los Federallistas permanecieron atrincherados en el poder judicial, aunque se volvieron menos activamente partidistas.
La compra de Luisiana.
Estos fracasos políticos parciales fueron más que compensados por la compra de Luisiana en 1803, el logro más notable de la presidencia de Jefferson. Su preocupación por la libre navegación del Mississippi Biver le había provocado, mientras era secretario. de Estado, para asumir un tono más beligerante hacia España, que controlaba la desembocadura del río, que hacia cualquier otra nación. La retrocesión de la provincia de Luisiana de España a Francia, ahora poderosa y agresiva bajo Napoleón, despertó sus temores y, por primera vez en su carrera, hizo que su amistad diplomática virara hacia los británicos.
La adquisición de una provincia imperial, en lugar de la desembocadura del río, fue un accidente fortuito que agregó a Occidente a la Unión Americana. El tratado que Robert R. Livingston y James Monroe enviaron a casa despertó escrúpulos constitucionales en la mente de Jefferson, que expresó en privado. Dado que esta vasta adquisición de territorio cambiaría inevitablemente el carácter de la Unión, le pareció que debía ser autorizada por una enmienda constitucional. Pero el proceso de enmienda fue dolorosamente lento y el tratado tuvo que ser ratificado en una fecha determinada. No se podía esperar que Napoleón, de quien algunos pensaban que ya se había arrepentido de esta transacción, tolerara ninguna desviación de sus términos. Reconociendo que este no era el momento para el purismo constitucional, el presidente cedió a sus amigos, mientras que los estrictos argumentos construccionistas fueron asumidos de manera ineficaz por los Federallistas de Nueva Inglaterra. Casi todos los demás aprobaron con entusiasmo la adquisición.
En mayo de 1801, el pachá del estado pirata de Trípoli, descontento con su tributo, declaró la guerra a los Estados Unidos. Jefferson ordenó un escuadrón naval al mar Mediterráneo para bloquear Trípoli. El extraño conflicto que generó sirvió como escuela de entrenamiento para la Marina estadounidense, y el tratado relativamente favorable de 1805 justificó el recurso de Jefferson a la fuerza.
Ataques personales a Jefferson.
Durante su primer mandato, Jefferson fue objeto de ataques a su carácter personal que rara vez, si es que alguna vez, se han igualado en la historia presidencial. En 1802, James Thomson Callender, un periodista disoluto y sin escrúpulos a quien se había hecho amigo imprudentemente, hizo públicos los cargos sensacionales en su contra y que se había burlado de él cuando no le concedieron un lucrativo nombramiento federal. Los enemigos políticos de Jefferson asumieron con alegría estas acusaciones, pero él mantuvo su política de no responder públicamente a las agresiones personales. El abuso que sufrió por parte de los periódicos debilitó su confianza en una prensa libre. Creía que su triunfante reelección en 1804 justificaba su tolerancia hacia sus críticos y reflejaba la aprobación de su conducta pública.
Pero los Federallistas, en su desesperación, continuaron publicando las historias que Callender había contado, y en 1805, en una carta privada, Jefferson admitió que, mientras no estaba casado, se había convertido en defensores inapropiados de la esposa de un amigo. Por esto había reparado honorablemente y negó todos los demás cargos. No parece haber evidencia de que alguna vez se refiriera a ellos, y sin duda creía que la mejor respuesta para ellos era todo el tenor de su vida.
Desde una etapa temprana de su carrera pública, Jefferson había sido objeto de ataques por motivos religiosos. Si bien se guardaba para sí mismo sus opiniones con respecto a la religión, creyendo que eran una preocupación privada, su insistencia en la separación completa de la iglesia y el estado era bien conocida. Esto le valió el apoyo de grupos «disidentes», notablemente los bautistas, pero despertó una amarga oposición entre los miembros de la Congregación en aquellas partes de Nueva Inglaterra donde la elergy y los magistrados todavía constituían un establecimiento virtual. Desde la campaña presidencial de 1796 al menos, los clérigos de Nueva Inglaterra lo denunciaron desde sus púlpitos como ateo y como anticristo.
A diferencia de Thomas Paine, que atacó a todas las sectas, Jefferson no atacó a ninguna y contribuyó a muchas iglesias, pero era claramente anticlerical y se oponía al absolutismo en los sacerdotes y presbíteros como en los reyes. En una carta privada al Dr. Benjamin Rush en 1800, dijo: «He jurado sobre el altar de Dios eterna hostilidad contra toda forma de tiranía sobre la mente del hombre». Esa afirmación se reconoce propiamente como una de sus más características.
En otra comunicación estrictamente privada al Dr. Rush, realizada en su primer mandato como presidente, Jefferson reveló sus propias opiniones religiosas. Creía en Dios y en la inmortalidad y era unitario en teología, aunque rara vez usaba el término. Al comparar las enseñanzas éticas de Jesús con las de los antiguos filósofos y los judíos, expresó el mayor aprecio por las primeras. Comenzó en este momento, y terminó en la vejez, una recopilación de extractos de los Evangelios en inglés, griego, latín y francés. Excluyó cuidadosamente los milagros de la compilación. Titulado La vida y la moral de Jesús de Nazaret, permaneció inédito hasta el siglo XX. aunque se opuso a lo que consideraba las corrupciones del cristianismo, se describió a sí mismo como cristiano, y sin duda buscó seguir los preceptos éticos de Jesús.
PRESIDENTE – SEGUNDO TÉRMINO
Tanto en el frente nacional como en el extranjero, Jef-ferson encontró mayores dificultades en su segundo mandato que en el primero. Pero tuvo relativamente éxito en casa durante la mayor parte. El faccionalismo aumentó entre los republicanos. Pero se contuvo la reacción de John Randolph, un construccionista estricto e intransigente y ex líder republicano en la Cámara de Representantes. Hasta la última sesión del Congreso en su presidencia, Jefferson mantuvo su influencia sobre ese organismo y su liderazgo indiscutible de su partido.
La conspiración de Burr.
Mientras tanto, la conspiración del ex vicepresidente Aaron Burr fue frustrada. Todavía es incierto si ese aventurero propuso separar a los estados occidentales de la Unión o invadir México, pero su expedición por el río Mississippi fue sin duda una amenaza para la unidad nacional y la seguridad doméstica. Atendiendo la advertencia del general James Wilkinson, el gobernador del Territorio de Luisiana, Jefferson tomó medidas en el fracaso de 1806 que llevaron a la incautación de la mayoría de los barcos de Burr en el río Ohio y su posterior aprehensión en el Mississippi. El juicio de Burr por traición y la condena por un delito menor, en el tribunal de circuito federal presidido por John Marshall, se convirtió en un fiasco cuando los fallos de Marshall hicieron imposible la condena.
Jefferson se equivocó gravemente al decir de manera anticipada que la culpabilidad de Burr era indiscutible, pero su conducta en relación con el juicio no apoyó la acusación de persecución formulada por los abogados de Burr y los Federallists. Jefferson fue criticado más justamente por su apoyo a Wilkinson, a quien estaba agradecido por la exposición de la ‘conspiración, pero cuyas acciones contra supuestos partidarios de Burr en Nueva Orleans fueron prepotentes.
Los persistentes esfuerzos de Jefferson para adquirir West Florida, que continuó reclamando como parte de la Compra de Luisiana, pueden considerarse un ejercicio inútil. Pero estaba debidamente preocupado por redondear el territorio de los Estados Unidos y contribuyó significativamente a su exploración. En su primer mandato proyectó la expedición al Pacífico que concluyeron Lewis y Clark durante su segundo mandato. Otras expediciones que envió fracasaron o tuvieron un escaso significado geográfico y científico, pero su título como principal patrón presidencial de exploración sigue sin ser cuestionado.
El Embargo.
La situación de Estados Unidos como nación neutral se volvió cada vez más peligrosa a medida que el conflicto entre Gran Bretaña y Francia, que abrazó a todo el mundo occidental, aumentó en crueldad y desesperación. Ambas potencias pisotearon los derechos neutrales, pero Gran Bretaña, porque dominaba el mar, fue el mayor infractor. A pesar de las reiteradas protestas del gobierno de los Estados Unidos, la política británica de impresionar a los marineros estadounidenses se prosiguió con mayor vigor. El ataque del buque de guerra británico Leopard a la fragata estadounidense Chesapeake en 1807 podría haberse considerado un acto de guerra. Fue objeto de negociaciones, pero la expiación adecuada no se hizo en la administración de Jefferson.
El comercio estadounidense quedó atrapado en el fuego cruzado entre las órdenes británicas en consejo y los decretos napoleónicos. Reconociendo la imposibilidad de hacer frente a ambos bloqueos, pero no dispuesto a tomar partido en este conflicto y convencido de que la paz era lo mejor para su joven país, Jefferson y su gobierno buscaron salvaguardar la vida y el transporte marítimo estadounidenses y presionar sobre las potencias rivales suspendiendo el comercio. El embargo, adoptado en diciembre de 1807 y reforzado por una legislación posterior, fue considerado por Jefferson como la única alternativa a la guerra y la sumisión. La ley prohibió todas las exportaciones a Gran Bretaña y Francia. Pero tuvo menos efecto en el exterior de lo esperado y provocó dificultades económicas en el país. Esto fue especialmente cierto en Nueva Inglaterra, que dependía en gran medida del comercio, donde los Federallistas pro británicos se opusieron enérgicamente desde el exterior y se resistió más extensamente y con más éxito que en otros lugares.
En el esfuerzo por hacer cumplir el embargo, el gobierno se vio arrastrado paso a paso a infringir las libertades de las personas que eran incompatibles con los principios más preciados de Jefferson. No ejerció ninguna autoridad que no le fuera otorgada por la ley y, desconfiado del poder como era, no lo tomó por sí mismo. Creía que los individuos deberían aceptar sacrificios financieros por motivos patrióticos. Muchos lo hicieron, pero había poco glamour en esta guerra comercial y el heroísmo negativo que requería. Hacia el final de su administración, accedió a la derogación del embargo, para salvar a la Unión, dijo. Se adoptó una medida más moderada, pero no evitó la guerra con Gran Bretaña en 1812.
JUBILACIÓN
Mientras tanto, Jefferson fue sucedido como presidente en 1809 por su leal lugarteniente, James Madison. Durante los últimos 17 años de su vida, Jefferson permaneció en Virginia. Sus fracasos tendían a ser olvidados, y como el «sabio de Monticello» mantuvo una vasta y rica correspondencia con John Adams y otros. Abandonó los periódicos por Tácito y Tucídides, dijo, y hasta el día de su muerte se deleitó con los escritos clásicos. Los leyó en el original, como lo hizo con los autores en francés, español e italiano. Hacia el final de la guerra de 1812, vendió su magnífica colección de libros al gobierno para la Biblioteca del Congreso, de la que ha sido considerado desde entonces como el fundador virtual.
Monumento a Thomas Jefferson (Fuente : pixabay.com)
Jefferson renunció a la presidencia de la American Philosophicai Society, que había ocupado durante muchos años, pero mantuvo su interés en todas las ramas del aprendizaje humano. Mantuvo gráficos de la temperatura. Él personalmente dirigió las operaciones de sus milis y granjas hasta los 70 años. Nunca cesó en sus esfuerzos por promover la agricultura. El último gran servicio público de Jefferson fue la fundación de la Universidad de Virginia, que fue autorizada en 1819. Él inspiró la campaña legislativa para una universidad, la ubicó en su propio condado, planeó los edificios y se desempeñó como primer rector.
Prestó mucha atención a la educación de sus nietos, principalmente los hijos de su hija Martha y Thomas Mann Randolph. Su hija María, que se casó con John W. Eppes, murió durante su primer mandato como presidente. Para su hijo Francis, construyó una joya de casa en Poplar Forest en el condado de Bedford. Esto le sirvió como un retiro de la multitud de visitantes en Monticello.
Jefferson llevaba mucho tiempo preocupado por las deudas, y el fracaso de un amigo cuya nota había respaldado lo llevó a la bancarrota virtual. Pero era rico en honor, amistad y felicidad doméstica cuando murió en Monticello el 4 de julio de 1826, pocas horas antes que John Adams, en el 50 aniversario de la Declaración de Independencia.
