Historia de vida y carrera de James Madison (cuarto presidente de los Estados Unidos y padre fundador)

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¿Quién fue James Madison? Información sobre la biografía, historia de vida, obras y carrera política del cuarto presidente de Estados Unidos y padre fundador James Madison.

James Madison; (1751-1836), cuarto presidente de los Estados Unidos. Aunque sirvió ocho años cada uno como miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU., como secretario de Estado y como presidente, la principal contribución de Madison a la fundación de los Estados Unidos fue como “Padre de la Constitución”. Desempeñó el papel principal en la formulación de la Constitución de los Estados Unidos y fue su principal defensor e intérprete durante 50 años. En un grado preeminente combinó la erudición, una aguda inteligencia, el compromiso con el gobierno republicano y una comprensión realista de la política de una manera que le permitió pasar una y otra vez de una idea o una concepción a un plan, una política o una ley.

El lugar de Madison entre los Padres Fundadores revela las cualidades esenciales de su carrera pública. No dotado de la imponente presencia o el juicio instintivo de Washington, fue más elocuente y más creativo que el primer presidente. Carecía de la amplitud de intereses, el ingenio contagioso y el estilo diplomático único de Franklin, pero comprendía más profundamente los problemas del gobierno. John Adams era más erudito y más consciente de los dilemas intratables y trágicos de la vida humana, pero Madison era más hábil en la creación de instituciones que pudieran hacer frente de alguna manera a esos dilemas. Jefferson tenía una visión superior del potencial de vida bajo un gobierno republicano, una mayor capacidad de liderazgo y un don especial para la frase memorable, pero Madison tenía un sentido político más sutil e incisivo. Finalmente,

Aunque Madison era pequeño y poco impresionante físicamente, tenía ojos azules brillantes, una fuerza de carácter tranquila y una manera animada y humorística en grupos pequeños que lo convirtieron en un colega bienvenido e influyente en muchos emprendimientos. Tuvo algunas enfermedades graves, muchos episodios de un trastorno probablemente nervioso que lo dejaba exhausto y postrado después de períodos de gran tensión, y una tendencia hipocondríaca a «temer lo peor» de la enfermedad. Sin embargo, vivió una vida larga y saludable libre de los flagelos comunes de su época y fue capaz de realizar trabajos rigurosos y sostenidos que habrían abrumado a muchos hombres que aparentemente eran más robustos. Disfrutaba mucho tanto de la vida pública como de los respiros que siempre necesitaba de ella en su granja en el condado de Orange, Virginia. De hecho, su bienestar físico y psíquico parecía depender del equilibrio satisfactorio que lograba de esta manera.

James Madison

Fuente: wikipedia.org

CARRERA TEMPRANA

Los antepasados ​​de Madison, probablemente todos de Inglaterra, se establecieron en Virginia a lo largo de los ríos Rappahannock y Mattaponi a mediados del siglo XVII. Comerciantes y granjeros al principio, rápidamente adquirieron más tierras y pronto estuvieron entre la «clase respetable, aunque no la más opulenta», como los describió el propio Madison. Al mudarse al condado de Orange en Piedmont alrededor de 1730, y al especular en las tierras de Kentucky durante la Revolución Americana, los Madison se marcaron a sí mismos como hombres de la frontera, siempre listos para ir al oeste cuando se presentara la oportunidad.

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El propio James Madison, sin embargo, vivió toda su vida en el condado de Orange en una plantación de 5000 acres (2000 hectáreas) que producía tabaco y granos y en la que trabajaban unos 100 esclavos. Aunque aborrecía la esclavitud y no le gustaban los aires aristocráticos de la sociedad de Virginia, siguió siendo un plantador de Virginia, trabajando dentro del sistema político tradicional de poder basado en la familia y aceptando la responsabilidad que esto implicaba. También cargó con la carga de depender toda su vida de un sistema esclavista que nunca pudo compaginar con sus creencias republicanas.

Madison nació en la casa de sus abuelos maternos en Port Conway, Virginia, el 16 de marzo de 1751 (5 de marzo de 1750, estilo antiguo). Pronto regresó con su madre a su hogar en el condado de Orange. Recibió instrucción fundamental en casa y luego asistió a la escuela preparatoria antes de ingresar al College of New Jersey en Princeton. Obtuvo una completa educación clásica en estudios de latín y griego, y también aprendió el pensamiento y los preceptos cristianos de sus maestros clérigos. Recibió su licenciatura en artes en 1771 y permaneció durante seis meses estudiando con el presidente John Witherspoon, cuya independencia intelectual, practicidad escocesa y seriedad moral lo influenciaron profundamente. Madison también leyó a John Locke, Isaac Newton, Jonathan Swift , David Hume, Voltaire y otros que dieron forma a la visión del mundo de la Ilustración, que se convirtió en la suya propia. Consideró la divinidad y el derecho como vocaciones, pero nunca entró en ninguna de las dos profesiones.

Primer Servicio Público.

La comprensión de Madison de los asuntos públicos se desarrolló durante la década de resistencia colonial a las medidas británicas, 1765-1775. Sirvió en el Comité de Seguridad del condado de Orange desde 1774. En 1776 fue elegido miembro de la convención de Virginia que declaró a la colonia independiente de Gran Bretaña y redactó una nueva constitución estatal. Allí reforzó la cláusula convencional que garantiza la “tolerancia” religiosa para proclamar “libertad de conciencia o de todo”. Elegido miembro del consejo de gobernadores en 1777, vivió en Williamsburg durante dos años, lidiando con los problemas rutinarios de la Guerra Revolucionaria bajo los gobernadores Patrick Henry y Thomas Jefferson.

La habilidad de Madison condujo a su elección en 1780 para el Congreso Continental, donde sirvió durante casi cuatro años. Durante el primer año se convirtió en uno de los líderes del llamado grupo nacionalista, que sólo veía posible el cumplimiento de la Revolución bajo un fuerte gobierno central. Apoyó la alianza francesa y trabajó persistentemente para fortalecer los poderes del Congreso. En 1783, después de la ratificación del tratado de paz y la desmovilización del ejército, Madison se ubicó como uno de los principales promotores de un gobierno nacional más fuerte. Cuando se retiró del Congreso ese año, tenía la reputación de ser un polemista y legislador extremadamente bien informado y eficaz.

EL NUEVO GOBIERNO: FUNDADOR Y ESTADISTA

Durante tres años en la legislatura de Virginia, Madison trabajó para promulgar la bili de Jefferson para la libertad religiosa y otras medidas de reforma. También continuó fortaleciendo el gobierno nacional asegurándose el apoyo de Virginia. Pero pronto se convenció de que un nuevo marco de gobierno debía reemplazar los Artículos de Confederación. Sus estudios también mostraron que las confederaciones débiles eran presa de las intrigas extranjeras y la inestabilidad interna. Por lo tanto, tomó la iniciativa de convocar la Convención de 1787 y llegó a Filadelfia ese verano listo para desempeñar un papel destacado.

La Constitución de los Estados Unidos.

Madison ofreció el plan de Virginia otorgando poderes impositivos y de aplicación de la ley al gobierno nacional, y trabajó con James Wilson y otros nacionalistas para apoyar un ejecutivo fortalecido, una Cámara de Representantes de amplia base, largos mandatos en el Senado, un poder judicial federal independiente, y otros dispositivos para mejorar el poder nacional.

Madison argumentó que un gobierno nacional ampliado y fortalecido, lejos de ser el camino hacia el despotismo que temían sus oponentes, era de hecho la forma más segura de proteger la libertad y expandir el principio de autogobierno. Sostuvo que la multiplicidad de intereses («facciones») en una gran república se contrarrestaría y neutralizaría entre sí, lo que permitiría que al final emergiera cierto sentido del interés público. Su concepción era una comprensión realista, aunque dinámica, de cómo podría funcionar el gobierno bajo un sistema de frenos y contrapesos. Esta idea de la Constitución, incrustada en prácticamente todas las cláusulas, estaba en la base de la teoría política de Madison y, de hecho, se convirtió en el principio operativo del gobierno estadounidense. Las notas de Madison sobre los debates, publicadas póstumamente, brindan el único registro completo de los procedimientos de la convención.

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Con Alexander Hamilton, Madison formuló una estrategia para los partidarios de la Constitución (federalistas) y escribió partes de los artículos de The Federalist. También involucró a Patrick Henry, quien no creía que la Constitución protegiera adecuadamente a Virginia y su gente, en un debate dramático y finalmente exitoso en la convención de ratificación de Virginia (junio de 1788). Luego, como miembro de la primera Cámara de Representantes de EE. UU., Madison propuso nuevas leyes de ingresos, aseguró la responsabilidad del presidente por la conducta del poder ejecutivo y patrocinó el Bili of Rights. También redactó el discurso inaugural de Washington y ayudó al presidente a hacer los nombramientos que sientan precedentes en su primer mandato. Así, durante tres años, Madison había liderado la promoción, redacción, ratificación y establecimiento de una nueva forma de gobierno.

Opositor de los federalistas.

Sin embargo, en enero de 1790, Madison se opuso al programa financiero de Hamilton porque creía que otorgaba una posición privilegiada al comercio y la riqueza. Se alarmó especialmente cuando vio que este poder podía intimidar ya veces controlar los órganos de gobierno. Madison y Jefferson consideraban que el gobierno republicano se basaba en las virtudes del pueblo, sostenido por la autosuficiencia de una economía agrícola y los beneficios de la educación pública, y que el propio gobierno permanecía «suave» y respondía a los impulsos de base. Esta actitud se convirtió en la base del partido Demócrata-Republicano, que estaba fundamentalmente en desacuerdo con el concepto de Hamilton de un gobierno central fuerte.

Madison y Jefferson luego aprovecharon la simpatía generalizada del público por las hazañas revolucionarias y expansivas de Francia para promover el sentimiento republicano en los Estados Unidos. Los federalistas, por otro lado, buscaban lazos comerciales renovados con Gran Bretaña y temían una participación disruptiva y enredadora con Francia. Madison se opuso amargamente al Tratado de Jay , sintiendo que hacía que los Estados Unidos dependieran de Inglaterra y, de hecho, vinculaba a los Estados Unidos con la diplomacia corrupta de la política de poder del Viejo Mundo. Sintió que el ideal republicano, así como el camino realista para la nueva nación, era utilizar la dependencia mundial de su comercio y su fuerza intrínseca en rápido crecimiento, para establecer tanto su independencia nacional como el comienzo de un nuevo sistema internacional más humano. relaciones.

Sin embargo, con la ratificación final del Tratado de Jay (abril de 1796), Madison sintió que una junta comercial que se preocupaba muy poco por el carácter republicano de la nación había ganado el control. Su desánimo político cuando se retiró del Congreso en 1797 se equilibró con la alegría privada de haberse casado con una viuda encantadora y vivaz, Dolley Payne Todd, en 1794.

La actitud belicosa hacia Francia de la administración del presidente John Adams alarmó a Madison. El asunto XYZ acercó a Estados Unidos y Francia a la guerra. Durante la agitación posterior en los Estados Unidos, la administración ganó la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición, que Madison creía que amenazaban gravemente al gobierno libre. En protesta, redactó las Resoluciones de Virginia de 1798 y un informe que las defendía en 1800. Estos documentos expresaban más plenamente la preocupación de Madison por proteger los derechos de los estados, pero no abogó por la anulación ni la secesión, como afirmaron más tarde John C. Calhoun y otros. Más bien, las resoluciones y el informe representan un capítulo importante en una doctrina constitucional en evolución para defender las libertades civiles contra las usurpaciones del gobierno federal.

A menudo, señaló Madison, es “solo con la prensa, plagada de abusos, que el mundo está en deuda por todos los triunfos que la razón y la humanidad han obtenido sobre el error y la opresión”. Insistió además en que la existencia de la Ley de Sedición en época de elecciones, que prohibía “escribir falsos, escandalosos y maliciosos” contra los funcionarios del gobierno, hacía que la votación fuera injusta y poco libre porque el pueblo “se verá obligado a hacer su elección entre competidores cuyas pretensiones no están permitidos. . . igualmente para examinar, para discutir, y para cerciorarse.” Madison trabajó de manera persistente y profunda para pensar y representar el significado de la libertad bajo la ley y del gobierno por consentimiento.

Secretario de Estado.

Durante los últimos cuatro años que pasó en Virginia atendiendo su plantación, ampliando su casa y participando en la legislatura de Virginia, Madison trabajó arduamente para asegurar la elección de Jefferson como presidente en 1800. Nombrado secretario de estado en 1801, él, el presidente y Albert Gallatin, el nuevo secretario del Tesoro, integró el triunvirato republicano que guió a la nación durante ocho años. Madison aprovechó hábilmente el revés de Napoleón en las Indias Occidentales para guiar las negociaciones para comprar Luisiana en 1803. También insistió en la propiedad estadounidense de la costa del Golfo entre Nueva Orleans y Florida, y apoyó la represión de los piratas de Berbería por parte de los escuadrones navales estadounidenses (1803). -1805).

Sin embargo, la renovada guerra entre Francia y Gran Bretaña se convirtió en la principal crisis, ya que ambas potencias infligieron graves daños a la navegación estadounidense. Gran Bretaña también participó en la escandalosa impresión de los marineros estadounidenses. “Que un oficial de un barco extranjero declare a cualquier persona que desee, a bordo de un barco estadounidense en alta mar, no ciudadano estadounidense, sino súbdito británico, y lleve su decisión interesada sobre la más importante de todas las cuestiones a un hombre libre ejecutado en el acto”, declaró Madison, “es. . . anómalo en principio, . . . penoso en la práctica, y . . . abominable en el abuso.”

Encontrando inútiles las apelaciones al derecho internacional y careciendo de poder para proteger el comercio estadounidense, Madison promovió la Ley de Embargo (1807), que prohibió todas las exportaciones a Europa, un esfuerzo adicional para aplicar su preciado principio de que Estados Unidos podía proteger sus derechos mediante una política comercial. en lugar de recurrir a la guerra. Sin embargo, los beligerantes pudieron reemplazar el comercio estadounidense y los estadounidenses recurrieron al contrabando y otras evasiones. El embargo, por lo tanto, no tenía fuerza real. En consecuencia, Madison aceptó su derogación al final de la administración de Jefferson.

PRESIDENTE

La fácil elección de Madison como presidente en 1808 continuó con la “dinastía de Virginia”, aunque la furia por el embargo en Nueva Inglaterra le hizo perder a Madison los votos electorales de ese regiori. Madison también tuvo que superar la oposición que favorecía a su amigo James Monroe, presagiando aún más las dificultades políticas de su administración. La devoción unida del partido Bepublican a JefFerson, la fuente de su capacidad para liderar con eficacia sin que parezca violar la fidelidad republicana, a la supremacía legislativa, se disolvió bajo la gestión menos carismática de Madison.

Para aplacar la oposición dentro de su partido, nombró secretarios mal calificados en los departamentos de Guerra y Marina, y uno desleal en el Departamento de Estado. La oposición bepublicana en el Congreso, junto con la hostilidad federalista centrada en Nueva Inglaterra, frustraron una y otra vez las políticas de la administración. Sólo la hábil tutela del Departamento del Tesoro por parte de Gallatin y el propio prestigio de Madison como “padre” tanto de la Constitución como del partido bepublicano impidieron el caos total.

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Esta debilidad política fue especialmente debilitante y peligrosa cuando Madison buscó, tras el fracaso del embargo, encontrar otros caminos hacia la paz con honor cuando las Guerras Napoleónicas alcanzaron su clímax. Lamentablemente, los beligerantes prestaron poca atención a los derechos neutrales oa las represalias comerciales, y tampoco vieron la necesidad de respetar a una república lejana que estaba desunida y prácticamente desarmada. La devoción de Madison por la doctrina republicana le impidió obtener poderes de emergencia o construir un ejército y una armada formidables en tiempos de paz. Por lo tanto, ni su diplomacia, que se tambaleó de una política comercial ineficaz a otra durante tres años, ni su retórica disuadieron de las crecientes depredaciones de Francia e Inglaterra.

La Guerra de 1812.

Finalmente, en noviembre de 1811, con el apoyo de los recién elegidos «War Hawks» que afirmaron tener dominio sobre el Congreso, Madison decidió que la nación debería avanzar hacia la guerra con Gran Bretaña a menos que terminaran los ataques arrogantes e injuriosos contra los barcos y marineros estadounidenses. Con algunas medidas de defensa finalmente aprobadas en el Congreso y sin señales de conciliación por parte de Inglaterra, Madison solicitó y recibió una declaración de guerra en junio de 1812. Al mismo tiempo, se le aseguró la reelección como presidente sobre una coalición de bepublicanos disidentes y de Nueva Inglaterra. Federalistas dirigidos por DeWitt Clinton de Nueva York.

A lo largo de la guerra, Madison luchó con facciones dentro de su propio partido y una oposición decidida en Nueva Inglaterra que, excitada tanto por predicadores como por políticos, alcanzó proporciones que el presidente consideró casi traicioneras. Sin embargo, se negó a establecer la ley marcial en la región o incluso a restringir seriamente las libertades civiles.

En el campo de batalla, Madison esperaba que el fervor estadounidense y la vulnerabilidad de Canadá condujeran a una rápida victoria. Sin embargo, la rendición de un ejército estadounidense en Detroit, la derrota de otro en la frontera del río Niágara y la vergonzosa retirada de otro antes de Montreal acabaron con estas esperanzas. Sin embargo, las perspectivas mejoraron con las victorias en el mar, incluida la conquista del Guerriere por parte del USS Constitution, la derrota de los británicos en el lago Erie en 1813 («Nos hemos encontrado con el enemigo y es nuestro», informó el comodoro Perry) y el general El triunfo de William Henry Harrison en el río Támesis.

Sin embargo, el caos en las finanzas estadounidenses, las debacles de Napoleón en Europa y otra campaña militar infructuosa en el estado de Nueva York desanimaron a Madison. Sus enemigos se regodearon con su enfermedad casi mortal en junio de 1813. El fiscal general Richard Rush le escribió a John Adams que la nación “parece luchar por el desastre y la derrota; y, me temo añadir, desgracia. … Estoy enfermo de corazón ante la vista de nuestros asuntos públicos”. «¿Hemos, señor», preguntó Rush al viejo patriota que fue un firme partidario de Madison durante la guerra, «alguna vez hemos visto tiempos peores y los hemos sobrevivido?»

El verano de 1814 trajo a Estados Unidos miles de soldados británicos curtidos en la batalla. Lucharon contra ejércitos estadounidenses enormemente mejorados hasta detenerse en la frontera del Niágara y aparecieron en la bahía de Chesapeake con la intención de capturar Washington. Madison confió imprudentemente la defensa de la ciudad a un secretario de guerra petulante e insubordinado, John Armstrong, y a un general torpe, William H. Winder. Una fuerza británica pequeña pero bien disciplinada derrotó a los estadounidenses desorganizados en Bladensburg mientras Madison observaba desde una ladera cercana. Su humillación fue completa cuando vio las llamas del Capitolio y la Casa Blanca en llamas mientras huía por el río Potomac. Dolley Madison, después de sacar el retrato de cuerpo entero de Washington de Gilbert Stuart de su marco y cargarlo en un vagón con algunos otros artículos preciosos,

Sin embargo, cuando Madison regresó a Washington después de tres días, pronto se sintió animado por la noticia de la derrota británica en el puerto de Baltimore, la batalla que inspiró a Francis Scott Key a escribir la letra del himno nacional. También llegaron noticias de que las fuerzas estadounidenses habían repelido a un poderoso ejército británico que bajaba por el lago Champlain.

Cuando el duque de Wellington y otros líderes británicos se enteraron, a fines de octubre, de los contratiempos, decidieron que la guerra estadounidense no valía los arduos esfuerzos necesarios para la victoria. Buscarían la paz. Pero Madison no sabía esto, y con una poderosa fuerza británica amenazando a Nueva Orleans, tuvo que preparar a su desordenada y desunida nación para más guerras. Las tensiones seccionales crecieron cuando los líderes federalistas denunciaron la guerra en la Convención de Hartford.

Madison destituyó a Armstrong del Departamento de Guerra y nombró a un nuevo secretario del Tesoro, Alexanaer J. Dallas, quien logró restaurar parcialmente el crédito estadounidense. Madison también esperaba que su comisión de paz en Gante pudiera ahora obtener términos respetables de Gran Bretaña. En la víspera de Navidad de 1814, cuando ambos bandos estaban cansados ​​de la guerra, se firmó un tratado de paz que restauraba los límites anteriores a la guerra y garantizaba la independencia nacional estadounidense. La victoria de Andrew Jackson en Nueva Orleans el 8 de enero de 1815 logró en el campo de batalla lo que los firmantes del tratado reconocieron en Gante:
Gran Bretaña había perdido toda esperanza que le quedaba de dominar sus antiguas colonias o de bloquear la expansión de Estados Unidos en el valle del Mississippi.

A principios de febrero de 1815, las noticias tanto de la victoria de Jackson como del tratado de paz llegaron a una ansiosa ciudad capital y la llevaron a alegres celebraciones. El ministro francés, que había estado cerca de Madison durante la guerra, observó que “tres años de guerra han sido una prueba de la capacidad de las instituciones [estadounidenses]para sostener un estado de guerra, una cuestión. . . ahora resuelto en su ventaja. Finalmente, la guerra ha dado a los estadounidenses lo que sustancialmente les faltaba, un carácter nacional fundado en una gloria común a todos”.

Programa Doméstico.

Terminadas las amenazas de desunión, se abrió el camino para la expansión hacia el oeste, la nación confiada en su seguridad en el mundo y sus instituciones reivindicadas, los últimos dos años de Madison como presidente fueron triunfantes. Respondiendo al estado de ánimo nacionalista, propuso un amplio programa interno en 1815. Para guiar y estimular la economía, recomendó una reforma del Banco Nacional, una tarifa moderada para proteger las industrias «incipientes» y apoyo federal para carreteras y canales que uniría más estrechamente las diversas partes de nuestra confederación extendida. También recomendó el establecimiento de una universidad nacional y medidas de defensa lo suficientemente fuertes como para disuadir a los enemigos potenciales.

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Aunque al instar a una variedad de medidas “mejor ejecutadas bajo la autoridad nacional”, Madison dejó de lado el dogma republicano sobre un gobierno débil, todavía se opuso a los sehemes de mejora interna, excepto bajo una enmienda constitucional. Estaba dispuesto a permitir que un pueblo libre usara sus instituciones representativas para cumplir objetivos nacionales siempre y cuando se mantuviera la fidelidad al gobierno limitado bajo la Constitución. El público registró su aprobación de su “republicana nacional” cuando lo aclamó en su retiro y eligió a su “heredero aparente”, James Monroe, abrumadoramente para la presidencia.

JUBILACIÓN

Felizmente retirado a su granja de Virginia, Madison practicó la agricultura científica, ayudó a Jefferson a fundar la Universidad de Virginia, aconsejó a Monroe sobre política exterior, arregló sus artículos para publicación póstuma y mantuvo una amplia correspondencia. Regresó oficialmente a la vida pública solo para participar en la convención constitucional de Virginia de 1829, donde buscó tanto disminuir el poder de los dueños de esclavos de Tidewater como extender la franquicia. Sus esfuerzos de compromiso cayeron ante la presión de las fuerzas proesclavistas para preservar su dominio.

A nivel nacional, Madison escribió en apoyo de una tarifa levemente protectora, el banco nacional y, lo que es más importante, el poder del sindicato contra la anulación. Negó rotundamente haber abogado por la anulación en las Resoluciones de Virginia de 1798. De hecho, toda su carrera y su pensamiento político más profundo se basaron en asegurar a los Estados Unidos los beneficios de la unión.

La salud de Madison empeoró lentamente, obligándolo cada vez más a ser un observador silencioso. Murió el 28 de junio de 1836, último sobreviviente de los fundadores de la República Americana.

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