Explora los datos más recientes de la ciencia planetaria y descubre si hay hielo en otros planetas. Aprende sobre las misiones espaciales y los descubrimientos más sorprendentes.
¿Hay hielo en otros planetas?
En la Tierra, puedes encontrar hielo en muchos lugares, por ejemplo, los polos Norte y Sur. Pero la Tierra no es el único mundo helado que conocemos. El hielo se puede encontrar en muchos lugares de nuestro sistema solar: en planetas, lunas, cometas, e incluso en los anillos de planetas gigantes como Saturno.
Mercurio
Mercurio es el planeta más cercano al sol. Sin embargo, eso no significa que esté demasiado caliente para tener hielo. De hecho, Mercurio tiene cráteres muy profundos que nunca ven la luz del sol y siempre están fríos.
La misión Messenger de la NASA vio puntos brillantes en los polos norte y sur de Mercurio. Los científicos creen que los puntos brillantes podrían ser en realidad hielo de agua que se encuentra en lo profundo de los cráteres. Este hielo puede haber llegado a Mercurio desde cometas y meteoritos que golpean la superficie del planeta.
Marte
Ambos polos en Marte tienen casquetes de hielo que crecen y se encogen con las estaciones. Estas capas de hielo están hechas principalmente de hielo de agua. Durante el invierno cerca de los polos, el dióxido de carbono en la atmósfera se congela y cae a la superficie.
En 2017, el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA tomó fotos de las dunas de arena alrededor del polo norte de Marte. Las laderas de estas dunas estaban cubiertas de dióxido de carbono, nieve y hielo, lo que llamaríamos «hielo seco» aquí en la Tierra.
Urano y Neptuno
Urano y Neptuno contienen cristales de hielo hechos de un químico llamado metano en sus atmósferas. Estos planetas también tienen metano, amoníaco y hielo de agua en su interior. Debido a esto, Urano y Neptuno son llamados «gigantes de hielo».
Plutón
Más lejos en nuestro sistema solar se encuentra el planeta enano Plutón. El terreno en Plutón está hecho de oxígeno y nitrógeno congelados. Y en 2016, la misión New Horizons de la NASA descubrió una cadena montañosa en Plutón cubierta con metano, nieve y hielo.
La luna de la tierra
Nuestra propia Luna muestra evidencia de tener hielo de agua en cráteres profundos cerca de su polo sur. Estos cráteres son permanentemente oscuros y fríos. Varias naves espaciales de la NASA, como el Lunar Reconnaissance Orbiter, han encontrado evidencia de hielo de agua.
Europa
Europa es una de las muchas lunas de Júpiter. Los científicos creen que Europa tiene una costra de hielo de agua que flota en un océano de agua salada que cubre toda la luna.
La NASA está construyendo una nave espacial para visitar Europa, llamada Europa Clipper, para investigar si la Luna helada podría tener condiciones adecuadas para la vida.
Ganimedes
Ganimedes es otra luna helada de Júpiter. Ganimedes está hecho principalmente de hielo de agua, pero también tiene un núcleo rocoso.
Calisto
Otra de las lunas de Júpiter, Calisto se compone principalmente de hielo de roca y agua. También puede tener otros helados como hielo de amoníaco y hielo de dióxido de carbono.
Encelado
Saturno tiene más de 60 lunas, en su mayoría de hielo de agua. La luna de Saturno, Encelado, tiene una corteza de hielo de agua sobre un océano de agua salada. El agua del océano en Encelado se rocía en el espacio a través de grietas en la corteza helada. ¡Todo este hielo hace de Enceladus uno de los objetos más brillantes de nuestro sistema solar!
