Febrero se ha asociado con el amor, el romance y la fertilidad desde la antigüedad. Fiestas de febrero en los períodos antiguo romano y griego.
La asociación de mediados de febrero con el amor y la fertilidad se remonta a la antigüedad. Mientras que los antiguos atenienses lo celebraban como el mes de Gamelion para celebrar el matrimonio de los dioses griegos, Zeus y Hera, los antiguos romanos celebraban la fiesta de Lupercalia para honrar a los dioses romanos de la fertilidad: Lupercus y Faunus.
Wolf head, 1-100 CE, bronze, Roman, Cleveland Museum of Art (Fuente: wikipedia.org)
Celebraciones de febrero en la antigua Atenas
La antigua Atenas celebró el período comprendido entre mediados de enero y mediados de febrero como el mes de Gamelion. Dedicaron el mes de la fiesta al sagrado matrimonio de Zeus y Hera. En la mitología griega, Zeus era el gobernante supremo de los dioses griegos antiguos, mientras que Hera era la diosa de las mujeres, el matrimonio y el parto.
Celebraciones de febrero en la antigua Roma
Los antiguos romanos celebraban los Idus de febrero como la fiesta de Lupercalia para asegurar la fertilidad y evitar el mal. La fiesta de Lupercalia estaba dedicada a los dioses romanos de la agricultura, Lupercus y Faunus, junto con Rómulo y Remo, los legendarios fundadores de Roma. Un precursor de este festival se llevó a cabo el 14 de febrero. El día se observó como una fiesta en honor a Juno, la Reina de los Dioses y Diosas Romanos y también considerada como la Diosa de la Mujer y el Matrimonio.
Durante el Festival de la Fertilidad Febus de Lupercus, los miembros de Lupercali, una orden de sacerdotes romanos, se reunían en una cueva sagrada donde se dice que Rómulo y Remo fueron alimentados por el lobo o la lupa. Para marcar el comienzo del festival, los sacerdotes sacrificaban una cabra para la fertilidad y un perro para la purificación. Los niños pequeños solían cortar las cabras en tiras y sumergirlas en sangre de sacrificio. Más tarde, muchachos vestidos con pieles de animales corrían por las calles de Roma con trozos de piel de cabra sobre sus cabezas y golpeaban suavemente a las mujeres y los campos con pieles de animales. Las mujeres dieron la bienvenida a la bofetada, pues creían que el contacto con la piel de la cabra las haría fructíferas y facilitaría el parto. Debido a que los jóvenes imitaban a las cabras (la encarnación de la sexualidad), se creía que la ceremonia era en honor a Fanus.
El Festival Lupercaliano en Roma (ca. 1578-1610), dibujo del círculo de Adam Elsheimer, que muestra a los Luperci vestidos como perros y cabras, con Cupido y personificaciones de la fertilidad. (Fuente: wikipedia.org)
Otra de las costumbres únicas de la Fiesta de la Lupercalia era el matrimonio de niños y niñas que de otra manera vivirían una vida estrictamente separada. Durante la noche, todas las jóvenes casaderas solían poner una ficha de su nombre en una urna grande. Cada joven solía tomar el nombre de una niña de la urna y estaba emparejado con esa niña durante el resto del año. Muy a menudo, la pareja se enamoraba y se casaba.
Más tarde, cuando el cristianismo se extendió por Roma, la costumbre de encontrar pareja a través de la lotería se consideró no cristiana y prohibida. La gente pensaba que los camaradas debían ser elegidos de vista y no por casualidad. Alrededor del año 498 d.C., el Papa Gelasio declaró el 14 de febrero como el Día de San Valentín en honor a San Valentín de Roma, el santo patrón del amor y los amantes. Incluso hoy, los amantes de todo el mundo celebran el festival de San Valentín con alegría y brío.
