Las principales causas de la deforestación y sus efectos sobre el medio ambiente y el hábitat en el que vivimos y las causas de la deforestación se enumeran en sustancias.
La humanidad comenzó en un mundo extensamente boscoso. A medida que la población aumentaba, surgían diferentes tipos de deforestación. Las personas talaban bosques para la agricultura, el pastoreo, la leña y los edificios, que siguen siendo las principales causas de la deforestación, junto con la tala, la minería y el desarrollo de la tierra. Los cambios a largo plazo en el clima y los incendios también juegan un papel importante.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima que originalmente, los bosques cubrían alrededor del 45 por ciento de las masas terrestres, y ahora los bosques solo cubren el 31 por ciento. El World Wildlife Fund afirma que los bosques están desapareciendo a una velocidad de 46-58 millones de millas cuadradas por año, lo que equivale a 36 campos de fútbol por minuto.
Agricultura de tala y quema
En los trópicos húmedos, los pueblos indígenas limpian bosques cortando árboles y quemándolos, lo que se denomina prácticas de tala y quema. Plantan cultivos en la tierra despejada y en la granja durante unos años, y cuando la tierra se vuelve improductiva, se abandona y el proceso se repite. Desde la década de 1960, la selva amazónica ha visto un mayor uso de esta técnica. Un estudio de 1994 citado en «Agricultura de tala y quema» atribuye el 30 por ciento de la deforestación de Sudamérica a esta práctica.
Destrucción del bosque lluvioso para plantaciones comerciales
La alta demanda de productos básicos, como la soja, la pulpa de madera y el aceite de nuez de palma, conduce a la destrucción de los bosques y al reemplazo con plantaciones. Sumatra y Borneo han perdido más de la mitad de la selva tropical que existía hace 30 años en las plantaciones de aceite de palma y acacia. Los frutos de la palma aceitera rinden el aceite utilizado en la cocina y la cosmética. La producción mundial de aceite de palma aumentó de 1.7 millones de toneladas en 1961 a 64 millones de toneladas en 2013. Los árboles de acacia proporcionan madera para productos de pulpa y papel. Las vastas áreas de las selvas tropicales de Brasil se están convirtiendo en cultivos de soja debido a los altos precios del mercado mundial y la demanda de China.
Presiones de la población sobre los bosques
Un resultado del aumento de la población es la deforestación. Uno de los muchos ejemplos de deforestación resultante de un aumento de la población es China, que pasó de aproximadamente 1,4 millones de personas hace 4.000 años y más del 60 por ciento de cobertura forestal, a 65 millones en 1368 con 26 por ciento de cobertura forestal. Para 1949, China tenía más de 541 millones de personas y solo un 10 por ciento de cobertura. Hace dos mil años, Europa tenía bosques en más del 80 por ciento de la tierra, en comparación con la cobertura actual del 34 por ciento. La deforestación alimentó la revolución industrial hasta que los combustibles fósiles estuvieron disponibles.
Especies de árboles valiosos y en peligro de extinción
Las selvas tropicales producen maderas duras con colores y granos inusuales, como la caoba, la teca y el ébano. Con una gran demanda de muebles y gabinetes, muchos árboles tropicales ahora se consideran especies en peligro de extinción debido a la reducción de la población. La mayoría de los países con madera dura aprovechable tienen leyes estrictas de tala, pero la tala ilegal todavía ocurre. La deforestación se acelera no solo mediante la eliminación de árboles sino también mediante la construcción de carreteras para acceder a ellos, lo que fomenta la erosión del suelo, las inundaciones, la fragmentación de los bosques, el adelgazamiento y el secado de los bosques remanentes y una mayor susceptibilidad al fuego. Las carreteras también abren bosques para un mayor desarrollo y uso.
Efectos más amplios de la deforestación
La destrucción de los bosques amenaza la vida silvestre y las personas que dependen de sus recursos. En Sumatra y Borneo, los tigres, rinocerontes y orangutanes han disminuido considerablemente. Las personas son desposeídas de sus tierras y sus medios de vida. Disminuye la diversidad de especies. Alrededor de un 15 por ciento más de dióxido de carbono se libera debido a la deforestación, lo que exacerba el cambio climático. Puede ayudar reciclando, comprando solo maderas duras legales, apoyando los esfuerzos de conservación locales y globales, utilizando fuentes de energía alternativas y comprando artículos que provengan de fuentes renovables y sostenibles.
