Información general sobre los Cordaitals, nombre dado a un grupo de árboles extinto. ¿Cuáles son las características de los cordiales? Cómo se ve?
cordaitales; un gran orden de árboles extintos que eran similares en muchos aspectos a las coníferas modernas. Generalmente eran árboles grandes con sistemas de ramificación extensos y grandes cantidades de madera. Sus hojas eran simples (no divididas) y sésiles (sin tallo), y sus estructuras portadoras de polen y semillas se sustentaban en tallos delgados en las partes distales del árbol.
Los cordaitaleanos probablemente aparecieron por primera vez a principios del período Carbonífero, hace unos 400 millones de años, aunque es posible que hayan evolucionado antes. Alcanzaron su máximo desarrollo a finales del período Carbonífero y Pérmico, desde hace unos 300 millones a 230 millones de años. La existencia de cordaitaleans después del Pérmico, en la era Mesozoica, está abierta a dudas. Se han encontrado fragmentos de madera y hojas que se parecen a las de los cordaitaleans en rocas del Mesozoico temprano, pero estos especímenes no demuestran de manera concluyente que los cordaitaleans estuvieron presentes en la era Mesozoica.
Los Cordaitales se dividen en tres familias: las Pityaceae, las Poroxylaceae y las Cordaitaceae. Sin embargo, el estado de las dos primeras familias es todavía incierto. Se sabe que los árboles de la familia Pityaceae tenían una gran cantidad de madera secundaria. En las formas donde se sabe que existió follaje, las hojas eran puntiagudas. Aunque ciertos especímenes de tallos leñosos alguna vez fueron asignados a esta familia, desde entonces se ha encontrado que son más parecidos a los helechos en su modo de reproducción. Las Poroxylaceae son una pequeña familia de árboles de los que solo se han encontrado tallos fósiles. Se cree que los especímenes de ciertas hojas en forma de correa pertenecieron a estos árboles, pero nunca se han encontrado adheridos a los tallos y pueden pertenecer a plantas de otros grupos.
La familia más grande y mejor conocida es la Cordaitaceae. Los árboles de este grupo pueden haber alcanzado alturas de 100 pies (30 metros) y tenían troncos de 3 pies (1 metro) de diámetro cerca de la base. dentro del tallo había un núcleo de tejido de médula caracterizado por particiones de tejido separadas por espacios de aire. El tejido de madera primario se dispuso en pequeños paquetes en la periferia de la médula, similar a la estructura de madera de las coníferas modernas. Rodeando la madera primaria había un denso tejido de madera secundaria.
Las hojas de las Cordaitaceae tenían generalmente forma de correa, pero algunas eran casi como hierba, mientras que otras tenían forma de espátula. Varían mucho en longitud entre las diferentes especies. Las venas de las hojas estaban muy juntas y parecían ser paralelas, pero en realidad estaban ramificadas, con ramas paralelas entre sí.
La estructura fructífera, llamada cordaianthus de las Cordaitaceae, era un pequeño cuerpo parecido a un capullo. Estos cuerpos nacieron en dos filas en las axilas (ángulos de las hojas) de hojas delgadas y puntiagudas. Tenían escamas dispuestas helicoidalmente en un tallo corto. Las escamas finales de algunos tenían sacos de polen, mientras que las escamas finales de otros tenían óvulos. Las semillas tenían dos capas, una exterior suave y una interior dura. Algunas semillas aparentemente tenían estructuras en forma de alas y fueron dispersadas por el viento.