Las bacterias microaerófilas son organismos que requieren niveles específicos de oxígeno para sobrevivir y prosperar. En este artículo, te explicamos qué son las bacterias microaerófilas, cómo se adaptan a sus ambientes y te presentamos algunos ejemplos comunes, como Helicobacter pylori y Campylobacter jejuni.
Ejemplos de Bacterias Microaerófilas
Los microaerófilos son microorganismos que no se eliminan del todo por la presencia de oxígeno per se, sino que son capaces de tolerar solo los niveles de oxígeno subatmosféricos en su entorno. Esto los coloca en el espectro metabólico entre los anaerobios obligados, que de hecho son eliminados por el oxígeno, y los aerobios obligados, que requieren el mismo nivel general de oxígeno que la mayoría de las otras formas de vida. El oxígeno comprende aproximadamente el 21 por ciento de los gases atmosféricos de la Tierra; Las microaerófilas crecen mejor en medios con considerablemente menos que esto, pero requieren al menos algo para florecer.
Las bacterias microaerófilas son ejemplos de anaerobios aerotolerantes. El oxígeno para las microaerófilas es como un mineral, como el hierro, para los humanos: todas las personas necesitan pequeñas cantidades de hierro para sobrevivir, pero un exceso de hierro es venenoso. Estas bacterias hacen que las enzimas requieran descomponer los subproductos tóxicos del metabolismo aeróbico, pero en cantidades reducidas en comparación con los organismos aeróbicos.
Los ejemplos de bacterias aerotolerantes abundan en el mundo de las enfermedades infecciosas (patógenas). Esto se debe en gran parte a que el oxígeno puede alcanzar algunas partes del interior del cuerpo, pero no en las cantidades a las que está expuesto el exterior y los pulmones.
Vibrio
Las bacterias en este género son rectas o curvas y son gramnegativas en la tinción con tinte (las bacterias se clasifican típicamente como grampositivas o gramnegativas). El sodio fomenta el crecimiento de Vibrio y prosperan en ambientes acuáticos. En este grupo, V. cholerae y V. parahaemolyticus son las principales causas de enfermedades en los seres humanos. Las bacterias vibrio pueden causar diarrea o infecciones fuera del tracto intestinal.
Campylobacter
Estos microaerófilos pueden ser en forma de S, curvados o en forma de barra, y están asociados con infecciones gastrointestinales. A menudo se transmiten de los animales (especialmente del ganado) a los humanos, y es posible enfermarse después de que solo unos pocos cientos de estos organismos hayan ingresado en el cuerpo. Los alimentos y el agua contaminados también pueden producir infecciones por Campylobacter.
Legionella
Las legionella son pequeñas bacterias gramnegativas que causan afecciones respiratorias leves a graves, incluso fatales. Son conocidos por prosperar en el agua caliente, como los jacuzzis. Las legionellas se encuentran en cuerpos acuáticos naturales, así como en humanos, como los tanques de agua caliente. Hay 20 especies distintas de Legionella que se han asociado con enfermedades humanas a partir de 2018.
Neisseria
Las neisseria son bacterias gramnegativas más conocidas por causar gonorrea, una enfermedad de transmisión sexual, en los seres humanos. A partir de 2004, se creía que 112 de cada 100,000 personas en los EE. UU. Estaban infectadas, o aproximadamente una de cada 900 personas. La enfermedad puede ser tratada eficazmente con antibióticos. En casos raros puede causar una infección ocular llamada conjuntivitis.
Helicobacter
Las helicobacterias son gramnegativas y generalmente de forma curva o espiral, dándoles su nombre. Descubiertos en 1982, habitan en el intestino humano y han sido implicados en gastritis, o inflamación del estómago, junto con ciertos tipos de úlceras estomacales. También pueden persistir en el cuerpo durante largos períodos de tiempo sin causar enfermedades.
