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¿Quién fue Luigi Galvani y qué hizo? La vida, estudios y contribuciones del famoso científico italiano Luigi Galvani, fundador de la ciencia de la electrofisiología.

Luigi Galvani; (1737-1798), fisiólogo italiano, cuyas investigaciones en electricidad animal anticiparon la electrofisiología avanzada del siglo XIX. Galvani nació en Bolonia el 9 de septiembre de 1737. Estudió medicina y fue nombrado profesor de anatomía en la Universidad de Bolonia en 1762. Murió en Bolonia el 4 de diciembre de 1798.

Mientras investigaba los efectos de la electricidad atmosférica en la respuesta muscular de las ranas, Galvani notó que se inducían contracciones musculares cada vez que los tejidos húmedos del animal experimental estaban en contacto con dos tipos diferentes de metales: hierro y cobre, por ejemplo. En 1791, sobre la base de estas observaciones, expuso su teoría de que los tejidos animales generan electricidad. Los metales involucrados en sus experimentos, pensó, solo servían para descargar la electricidad animal.

El físico italiano Alessandro Volta afirmó que los resultados experimentales de Galvani fueron producidos por la acción de la electricidad física ordinaria generada fuera del animal por el contacto de los diferentes metales. Una disputa entre los defensores de las teorías de la electricidad del “ animal ” de Galvani y del “ contacto ” de Volta duró varios años, pero finalmente se demostró que Galvani estaba equivocado. Sin embargo, Galvani contribuyó al conocimiento posterior al demostrar la naturaleza eléctrica de la acción nerviosa. Un dispositivo para detectar una corriente eléctrica ha sido nombrado galvanómetro en su honor.

Datos sobre Luigi Galvani

• Luigi Galvani nació en una familia de clase media en Bolonia, Italia.
• Aunque originalmente planeó formarse para el sacerdocio, ingresó a la Universidad de Bolonia en 1755 y estudió medicina y cirugía.
• Recibió su doctorado y título en filosofía en 1759 y se convirtió en anatomista de la universidad en 1762.
• En 1776, se convirtió en profesor de anatomía en la Academia de Ciencias, donde utilizó autopsias y modelos en sus estudios.
• Una de sus responsabilidades era presentar un trabajo de investigación a la Academia cada año para su publicación en la revista de la Academia.
• En su primer experimento en electrofisiología, notó que las patas de una rana muerta pateaban cuando se aplicaba una corriente eléctrica al nervio ciático.
• Fue el primer investigador en comprender que existe una relación entre la electricidad y la vida.
• Alessandro Volta, profesor de física experimental en la Universidad de Pavía e inventor de una de las primeras baterías, se hizo eco de los experimentos de Galvani.
• Volta no estuvo de acuerdo con la evaluación de Galvani de que la corriente eléctrica era exclusiva del cuerpo de la rana y construyó la primera batería para refutar la teoría de Galvani.
• En 1797, los franceses establecieron la República Cisalpina y exigieron a los profesores que juraran lealtad al nuevo gobierno. Galvani se negó y dejó su puesto y todo apoyo económico. Se mudó con su hermano a Bolonia y murió en la pobreza.
• Mary Shelley citó los experimentos de Galvani como parte de los antecedentes de su novela Frankenstein.
• El nombre de Galvani persiste en muchos contextos, incluidos el galvanómetro y la celda galvánica.