La víspera de Navidad es la noche o el día entero antes del día de Navidad, el festival que conmemora el nacimiento de Jesús.
El día de Navidad se observa en todo el mundo, y la Nochebuena se observa ampliamente como un feriado completo o parcial en anticipación del día de Navidad. Juntos, ambos días se consideran una de las celebraciones culturalmente más significativas en la cristiandad y la sociedad occidental.
Las celebraciones navideñas en las denominaciones del cristianismo occidental han comenzado durante mucho tiempo en la víspera de Navidad, debido en parte al día litúrgico cristiano que comienza al atardecer, una práctica heredada de la tradición judía y basada en la historia de la Creación en el Libro del Génesis: «Y hubo tarde, y fue la mañana el primer día». Muchas iglesias todavía tocan sus campanas y rezan por la noche; por ejemplo, las iglesias luteranas nórdicas. Dado que la tradición sostiene que Jesús nació de noche (basado en Lucas 2:6-8), la Misa de Medianoche se celebra en Nochebuena, tradicionalmente a medianoche, en conmemoración de su nacimiento.
Muchas otras tradiciones y experiencias culturales variadas también están asociadas con la Nochebuena en todo el mundo, incluida la reunión de familiares y amigos, el canto de villancicos navideños, la iluminación y el disfrute de las luces navideñas, los árboles y otras decoraciones, el envoltorio, el intercambio y apertura de regalos y preparación general para el día de Navidad. También se dice a menudo que las figuras legendarias que llevan regalos de Navidad, como Santa Claus, Papá Noel, Christkind y San Nicolás, parten en su viaje anual para entregar regalos a los niños de todo el mundo en la víspera de Navidad, aunque hasta la introducción protestante de Christkind en el siglo XVI. Europa del siglo XX, se decía que tales figuras entregaban regalos en la víspera de la fiesta de San Nicolás (6 de diciembre).
Nochebuena en todo el mundo.
La Nochebuena se celebra de diferentes formas en todo el mundo, según el país y la región. Los elementos comunes a muchas áreas del mundo incluyen la asistencia a celebraciones religiosas especiales, como una Misa de medianoche o Vísperas, y el dar y recibir regalos. Junto con la Pascua, la Navidad es uno de los períodos más importantes del calendario cristiano y, a menudo, está estrechamente relacionado con otras festividades en esta época del año, como el Adviento, la Fiesta de la Inmaculada Concepción, el Día de San Nicolás, San Esteban. Día, Año Nuevo y Fiesta de la Epifanía.
America latina.
Para las culturas latinoamericanas, la Nochebuena suele ser la fiesta más importante de la temporada navideña. Por lo general, se sirve una cena con la familia, a veces después de asistir a la misa tardía conocida como Misa de Gallo. Algunas regiones incluyen un ayuno antes de la cena de medianoche. En gran parte de América Latina la velada consiste en una cena familiar tradicional para los adultos. En algunas áreas, la Nochebuena marca la última noche de las celebraciones de Posadas.
Cuba.
En Cuba, el cerdo asado (lechón) es a menudo el centro de la Nochebuena (Nochebuena). Se cree que la tradición se remonta al siglo XV cuando los colonos caribeños cazaban cerdos y los asaban con una poderosa llama.
En la tradición cubana y cubanoamericana, el cerdo a veces se cocina en una Caja China, una caja grande donde se coloca un cerdo entero debajo de las brasas. La cena incluye muchas guarniciones y postres, y con frecuencia se juegan partidas de dominó. La tradición es continuada por familias cubanas en Florida y Estados Unidos. La cena del día 24, la propia Nochebuena, es el centro de la celebración. Ese día —también puede ser el 31— para muchas es importante llevar una prenda nueva, ya sea una chaqueta o ropa interior.
La familia cubana no tiene una hora fija para la cena. Es necesario, eso sí, en la mayor parte de la Isla, tomarlo en familia, y se espera estar todos en la mesa para empezar a degustar los frijoles negros dormidos y el arroz blanco desgranado y reluciente, el la yuca con mojo, el cerdo asado o el guanajo relleno o sin relleno que, junto a postres caseros, como los buñuelos navideños, y una amplia gama de dulces en almíbar y turrón. La visita al archipiélago del Papa Juan Pablo II, en 1998, impulsó al Estado cubano, en un gesto de buena voluntad, a declarar nuevamente el 25 de diciembre como feriado, lo que había dejado de ocurrir desde hacía varias décadas.
Nuevo Mexico.
En Nuevo México y áreas de San Diego, la Nochebuena se celebra encendiendo luminarias y farolitos.
