¿Qué causa la erosión? Agentes de la erosión, ¿cómo podemos ayudar a detener la erosión?

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EROSIÓN es el desgaste y la remoción de tierra y fragmentos de roca en la superficie de la tierra por el viento, agua, hielo u otros agentes naturales.

Es parte del proceso conocido como gradación, que además del desgaste de las rocas para formar sedimentos también implica el transporte y eventual deposición de los sedimentos. Trabajando juntos, los procesos de erosión y deposición han hecho mucho para dar forma a la superficie de la tierra.

La erosión es parte de un ciclo de eventos geológicos que pueden complementarse con procesos que se originan debajo de la superficie terrestre. Por ejemplo, las cadenas montañosas se elevan primero por los grandes movimientos de la corteza y luego se desgastan lentamente por los agentes de la erosión. Tales ciclos se han repetido muchas veces en la larga historia de la tierra.

¿Qué causa la erosión? Agentes de la erosión, ¿cómo podemos ayudar a detener la erosión?

Fuente: Pixabay.com

Importancia para el hombre.

Los efectos de los agentes de erosión son en muchos aspectos más importantes para el hombre que los de fenómenos geológicos como las erupciones volcánicas y los terremotos, aunque no suelen ser tan llamativos. Esto es particularmente cierto para el papel de la erosión en la ruptura del lecho rocoso para formar suelo.

Sin embargo, la erosión, a menos que se controle, también destruye los suelos y los elimina de la tierra. El desarrollo urbano agrava algunos problemas de erosión, como cuando los proyectos de vivienda se construyen sobre suelos inestables que están sujetos a deslizamientos de tierra. Además, las operaciones comerciales como la minería a cielo abierto, la explotación de canteras y las malas prácticas agrícolas cobran su precio en suelos preciosos. En consecuencia, las prácticas de conservación del suelo son cada vez más importantes a medida que crece la población y se abusa de las tierras a mayor escala.

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AGENTES DE EROSION

Las rocas se desgastan continuamente y las áreas terrestres disminuyen gradualmente a medida que los agentes de erosión atacan los minerales de los que están hechas las rocas. Los fragmentos así producidos son transportados a otros lugares por el viento, el agua, el hielo u otros agentes de transporte. La mayoría de los sedimentos finalmente se depositan en el océano, donde se depositan en el fondo para convertirse en las rocas sedimentarias del futuro geológico.

Agua corriendo.

Los arroyos causan más erosión que todos los demás agentes geológicos combinados. La erosión comienza cuando la lluvia comienza a correr por la superficie de la tierra. Al principio, la escorrentía tiene la forma de capas de agua en movimiento, pero esas capas generalmente se canalizan pronto hacia arroyos y ríos.

La capacidad de erosión de un arroyo se rige por varios factores. Por lo tanto, un aumento en el volumen de agua y en la velocidad del flujo de la corriente aumenta considerablemente la tasa de erosión. Los arroyos que corren por pendientes pronunciadas en áreas que carecen de vegetación son fuerzas erosivas especialmente efectivas. El volumen y la velocidad de la corriente también determinan la carga de sedimentos de la corriente en un momento dado.

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Fuente: Pixabay.com

Los fragmentos de roca transportados se convierten en herramientas de corte que ensanchan y profundizan un canal al frotarse contra el lecho del canal. Los fragmentos también se erosionan al chocar entre sí, y algunas rocas también se disuelven lentamente con el agua del arroyo. Además, el agua turbulenta puede eliminar materiales del canal de la corriente por una acción de «desplumado» provocada por la presión hidráulica, o por cavitación, un proceso erosivo causado por el colapso repentino de las burbujas de vapor contra la pared del canal. Ver cavitación.

Las principales formas de relieve producidas por la erosión de los arroyos son los valles, que pueden modificarse de su apariencia original bastante estrecha, de paredes empinadas y en forma de V por la erosión y la deposición continuas. También se pueden producir formas como cascadas, rápidos, baches, meandros y lagos en forma de meandro en el curso de la existencia de un arroyo o río determinado.

Glaciares.

La glaciación es un poderoso agente erosivo. A medida que avanza un glaciar, el hielo en movimiento extrae pedazos de material del lecho rocoso por el que pasa. Los fragmentos se incrustan en el hielo y sirven como herramientas abrasivas que rayan y desgarran aún más el lecho de roca. La glaciación ha producido accidentes geográficos espectaculares. Por ejemplo, las capas de hielo de períodos glaciares pasados ​​excavaron las cuencas de los Grandes Lagos en América del Norte.

Viento.

Es más probable que la erosión eólica ocurra en áreas secas donde el suelo está suelto y desprotegido por la vegetación. Los vientos de alta velocidad en estas áreas llevan una carga de fragmentos de roca que provocan la abrasión del viento. La evidencia de tal abrasión se observa en ventifactos o fragmentos de roca con facetas que han sido cortadas y pulidas por la acción de chorro de arena de sedimentos arrastrados por el viento, y en rocas socavadas para formar pedestales o rocas de mesa.

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La deftación es una forma de erosión que se produce cuando el viento arrastra las partículas de rocas sueltas. Las características producidas por la deflación incluyen desgarros o depresiones en forma de cuenco y pavimento del desierto, o superficies relativamente lisas de cantos rodados, adoquines y parches de roca madre expuestos.

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Fuente: Pixabay.com

Agua subterránea.

La erosión por las aguas subterráneas se produce justo debajo de la superficie terrestre. El dióxido de carbono del aire y la materia orgánica en descomposición del suelo pueden combinarse con el agua subterránea para formar ácido carbónico. El agua subterránea que contiene ácido carbónico y que circula a través de las rocas comúnmente elimina los minerales solubles y los lleva en solución. Esto puede hacer que las rocas del subsuelo se conviertan en panales de cavernas. Se pueden desarrollar sumideros y puentes naturales en la superficie, formando una topografía kárstica (llamada así por la región kárstica de Yugoslavia). En los Estados Unidos, estas superficies se han desarrollado en partes de Florida, Tennessee y Kentucky.

Erosión marina.

El océano actúa como agente erosivo principalmente a través de las olas y las corrientes producidas por las olas.

La mayoría de las olas del océano son generadas por corrientes de viento que agitan la superficie del agua. Las olas grandes pueden golpear la costa con una fuerza tremenda, produciendo una acción de elevación hidráulica que desaloja grandes masas de roca costera. Los bloques no llegan al fondo del océano, donde sufren más erosión junto con otros escombros de rocas golpeados por las olas que se han acumulado allí. Los fragmentos de arena y roca se muelen entre sí y recorren la orilla. En áreas donde la costa está formada por rocas solubles, el océano también puede erosionar las rocas al disolver sus minerales. Los accidentes geográficos tales como acantilados cortados por olas, cuevas marinas y arenas y columnas que han sido producidas por la erosión marina son comunes en muchas costas.

DESPERDICIO MASIVO Y CLIMA

Otros dos procesos importantes también sirven para desgastar la roca: la pérdida de masa, que es causada por la gravedad, y la meteorización, o la ruptura de las rocas por medios físicos y químicos.

Desperdicio masivo.

La gravedad de la tierra juega un papel importante en el funcionamiento de todos los procesos geológicos en la superficie de la tierra, pero especialmente en el de la pérdida de masa: el movimiento causado por la gravedad de los materiales terrestres cuesta abajo sin la ayuda de agua, hielo glacial o cualquier flujo similar. medio. Es probable que ocurra una pérdida de masa en cualquier área con pendientes lo suficientemente empinadas como para permitir el movimiento descendente de los escombros de roca. La capacidad de la pendiente para resistir la gravedad depende en gran medida de la cohesión de los materiales que la componen.

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Además, el agua puede ablandar, lubricar y agregar peso a una pendiente que de otro modo sería estable y, por lo tanto, ayudaría a producir pérdida de masa. Los períodos alternos de congelación y descongelación también aflojan los materiales rocosos, y la expansión del hielo que se forma puede forzar físicamente las rocas cuesta abajo. La socavación de los arroyos, así como las actividades de movimiento de tierras de los hombres u otros organismos, pueden debilitar o desalojar las rocas, mientras que las ondas de choque producidas por terremotos, explosiones o incluso tráfico pesado pueden desencadenar movimientos descendentes masivos de rocas y suelos.

La pérdida lenta de masa no es tan espectacular como los movimientos más rápidos inducidos por la gravedad, como los deslizamientos de tierra, pero probablemente sea mucho más importante como agente erosivo. Por lo tanto, la fluencia del suelo es increíblemente lenta, pero con el tiempo puede arrastrar objetos masivos hacia abajo. La soliflucción, un movimiento de masa lento causado por la congelación y descongelación alternas, es característica de los suelos saturados de agua en latitudes más altas.

Incluso los movimientos de masa rápidos suelen ser el resultado de fuerzas que han debilitado gradualmente un área de roca durante un largo período de tiempo. Por lo tanto, un deslizamiento de tierra puede desencadenarse cuando las ondas de un terremoto atraviesan rocas previamente debilitadas por la fracturación y la meteorización. Es más probable que el hundimiento, o la falla de la pendiente, que ocurre comúnmente a lo largo de las paredes de valles empinados y las orillas de los canales de los arroyos, ocurra en materiales no consolidados. Suele deberse a que una pendiente se rebaja o empina hasta el punto de que ya no puede soportar su propio peso.

Meteorización.

Las rocas expuestas en la superficie terrestre son constantemente atacadas por la atmósfera. La desintegración, o meteorización física, ocurre cuando las rocas se reducen a fragmentos más pequeños sin cambiarlas químicamente. Esto puede ser causado por heladas y expansión en grietas en las rocas. En altitudes más altas, la meteorización puede ser causada cuando las rocas se expanden al calor del sol durante el día y se contraen con las bajas temperaturas durante la noche, acelerando así su desintegración.

La descomposición, o meteorización química, provoca cambios químicos en los minerales de una roca. Los cambios pueden destruir los minerales originales y producir otros nuevos, como cuando el oxígeno y el aire húmedo se combinan con minerales para formar óxidos o cuando el agua se une químicamente con sustancias en una roca.

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La velocidad a la que el lecho rocoso se meteoriza depende de varios factores. Algunas rocas contienen minerales resistentes a la intemperie, mientras que otras se descomponen rápidamente. La meteorización química generalmente ocurre más rápidamente en climas cálidos y húmedos, mientras que la desintegración es más probable que ocurra en climas más fríos y áridos. La topografía es importante, ya que los escombros de roca se mueven rápidamente en pendientes pronunciadas y exponen nuevas superficies a la intemperie.

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