¿Qué es la momificación y cómo se realiza? ¿Cuál fue el propósito de la momificación? Información sobre la momificación en el antiguo Egipto
En los primeros períodos, los cuerpos no fueron momificados. Fueron colocados en hoyos en la arena seca del desierto, a veces envueltos en lino o cubiertos con cañas. Las arenas calientes secaron los cuerpos naturalmente, y esta pudo haber sido la chispa que inspiró a los egipcios a experimentar con la preservación de sus muertos. En la fase Naqada II de la historia predinástica, se usaron resinas para ayudar a preservar el cuerpo y hacer que el cadáver huela mejor.
Había más de una forma de momificar un cuerpo, solo los ricos podían pagar las obras completas. También hubo cambios en el proceso de momificación a lo largo del tiempo. En esta página veremos el método clásico tal como se realizó durante el Nuevo Reino en faraones famosos como Tutankamon. También recibiremos un poco de ayuda del escritor romano Heródoto, quien dio una descripción detallada del ritual durante el período romano.
Todo el ritual tomó setenta días, aunque el procedimiento completo de embalsamamiento solo tomó cuarenta días. Los egipcios notaron que los decanatos (un grupo de estrellas que eran importantes en la astronomía egipcia) se sumergieron bajo el horizonte durante setenta días antes de reaparecer, y esperaron que al igual que las estrellas, el cuerpo pudiera renacer después de setenta días. En la práctica, el ritual podría llevarse a cabo mucho más rápido o más lento. Un texto confirma que un entierro en la aldea obrera de Deir el Medina tuvo lugar solo dos días después de la muerte, mientras que otro registra que el cuerpo de un noble del Antiguo Reino llamado Senedjemib-Inti esperó casi 500 días para ser enterrado.
Cómo hacer una momia
Primero, el cuerpo fue llevado a una estructura temporal hecha de caña y esterilla, llamada «ibu» (tienda de purificación), donde se limpiaba con vino de palma y hierbas y especias de olor dulce. Luego se trasladó a la «wabet» (lugar puro) un edificio rojo o de piedra que era un poco como una morgue moderna.
El embalsamador usó una herramienta en forma de gancho para romper el hueso etmoideo en la nariz y sacó el cerebro (excreción), que desecharon. Se hizo un pequeño corte en el cuerpo para permitir que el embalsamador extraiga los órganos internos (evisceración), pero no el corazón (que a pesar de ser la fuente de la personalidad y la inteligencia de una persona). Los otros órganos se secaron (desecaron), se conservaron en resinas y aceites y se envolvieron en lino antes de colocarlos en los frascos canópicos (o en el cuerpo).
Luego, el cuerpo tenía que secarse cubriéndolo con natrón (una sal natural). Natron y las resinas de olor dulce también fueron empacadas en la cavidad del cuerpo, y el cuerpo fue dejado por setenta días (¡o así!). Una vez que el cuerpo estuvo seco, el natrón se lavó cuidadosamente y el cuerpo se empacó con ropa de cama, aserrín y otros materiales como resinas de incienso y especias para devolverlo a una forma más natural. Se colocaron ojos falsos debajo de los párpados. En algunos casos, los ojos ficticios se formaron de cuarzo o piedra, pero en más de un caso utilizaron cebollas pequeñas. A veces se pintaba la piel (rojo para un hombre, amarillo para una mujer) y se aplicaba maquillaje.
El cuerpo estaba entonces listo para ser envuelto en lino. La ropa de cama era cara, por lo que en los entierros más pobres la ropa se reciclaba como vendas. Incluso algunos faraones tuvieron que conformarse con las sábanas de lino recicladas. Tutankamón, sin embargo, tenía ropa especialmente tejida para su entierro. Mientras los sacerdotes envolvían cuidadosamente el cuerpo en lino, se ungían con aceites y resinas rituales, se pronunciaban hechizos y se colocaban amuletos mágicos dentro de las envolturas para proteger el cuerpo y ayudar a la persona en su viaje a través del inframundo. A veces, las envolturas de lino también tenían hechizos escritos en ellas.
Una vez que se completó la envoltura, se colocó una cubierta de lino sobre el cuerpo. Esto era a menudo simple, pero también podía ser decorado con imágenes del dios Osiris, el rey del inframundo que esperaba a los muertos en el Salón del Juicio. Algunos egiptólogos han sugerido que al crear la momia, los egipcios esperaban convertir el cadáver en una imagen de Osiris para garantizar que la persona disfrutaría de la vida eterna.
El cuerpo ya estaba listo para el funeral, y el ritual funerario más importante durante el cual la momia sería reanimada: la apertura de la boca.
