¿Qué es el conceptualismo? Definición de conceptualismo. Información sobre la filosofía del conceptualismo.
Conceptualismo; es una posición filosófica sobre la existencia de universales. Sostiene que los conceptos universales o generales, como «humanidad» o «verdadero», existen en la mente más que en la naturaleza.
El conceptualismo se encuentra a medio camino entre dos puntos de vista extremos sobre la cuestión de los universales: el realismo y el nominalismo. Un realista —por ejemplo, Platón— cree que los universales existen objetivamente en la naturaleza fuera de la mente subjetiva individual. Él diría: «La ‘arboricultura’ universal es una sustancia o esencia común a todos los árboles». El conceptualista estaría de acuerdo en que existen conceptos generales, pero solo en las mentes individuales.
Los nominalistas, como William de Occam, no creen en la existencia de universales, ni en la naturaleza ni en la mente. Creen que los miembros de una determinada clase o grupo de entidades, por ejemplo, árboles individuales, sólo tienen en común el nombre que les dan los hombres. La palabra «árbol» no nombra ni «arborismo» ni alguna propiedad idéntica que cada árbol tiene. Cada árbol es distinto en todo menos en el nombre de todos los demás árboles. Un conceptualista estaría de acuerdo en que los nombres comunes son generales, pero agregaría que representan ideas generales.
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En la visión conceptualista, solo existen cosas y eventos particulares en la naturaleza. Pero las palabras comunes nombran algo —un universal— que existe de otra manera. Un concepto universal o general es común a todas las mentes. Los universales impregnan las formas en que los hombres experimentan, piensan y hablan sobre los detalles de la naturaleza.
Un objeto particular no puede ser experimentado (sentido) como lo que es si el perceptor está restringido a las experiencias sensoriales particulares que tiene mientras lo confronta. Debe tener un concepto general al que referirse para identificar su percepción; debe, por ejemplo, subsumir la cosa de hojas verdes y tronco marrón que tiene delante bajo el concepto general de «árbol» o «arborismo». Solo vinculando su experiencia particular con el concepto abstracto puede percibir un árbol en particular como un árbol.
Pensar en objetos también requiere conceptos universales, de modo que un objeto particular pueda entenderse en términos de una clase más amplia de objetos. Para pensar en un árbol, uno debe tener una idea general de lo que es un árbol, una idea general de «arborismo».
De manera similar, el acto de hablar sobre particulares requiere el uso de nombres comunes. Para que tenga sentido como un nombre común (no propio), «árbol» debe indicar la idea general «arborismo» —lo que se concibe como característico de todas las cosas llamadas árbol— en lugar de un árbol en particular. Un supuesto clave del conceptualismo es que los nombres comunes nombran algo. Ese algo es un universal que es común a todas las mentes, un concepto general.
John Locke es el «gran filósofo que más se acerca a ser un conceptualista». Afirma que, si bien todas las ideas son particulares, una idea particular de un árbol en particular podría representar también todas las demás ideas particulares de la clase «árboles». Al permitir así que ciertas ideas tengan una función general (la de representar otras ideas particulares), Locke sustituye, en términos de conceptualismo, la noción de función por concepto.
