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Cultura sumeria; En su apogeo, Sumer constaba de más de una docena de ciudades-estado. Cada una era una ciudad amurallada rodeada de numerosos pueblos y aldeas.
La ciudad:
Las ciudades sumerias tenían de 10,000 a 50,000 habitantes. Sus calles eran estrechas y sinuosas, sin pavimento ni drenaje. El tráfico circulaba a pie o en burro.
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La característica sobresaliente de cada ciudad era el templo, situado en una terraza alta y que encierra una torre alta, conocida como zigurat. Su sala central, o cella, tenía un nicho para la estatua del dios así como una mesa de ofrendas y estaba rodeada de habitaciones para uso de los sacerdotes. Los muros exteriores del templo se construyeron en gran parte con ladrillos de barro. Las columnas de sus patios y pórticos resplandecían con patrones geométricos de colores compuestos por las cabezas pintadas de innumerables conos de arcilla insertadas en ellas. El santuario a veces estaba decorado con pinturas murales.
La casa promedio era una pequeña estructura de ladrillos de barro de un piso con varias habitaciones alrededor de un patio abierto. -También había casas más grandes de dos pisos, cuya planta baja contenía una sala de recepción, cocina, lavabo, cuarto de servicio y, a veces, una capilla privada.
Los muebles consistían en mesas bajas, taburetes y sillas de respaldo alto y camas con marcos de madera. Las ollas y sartenes domésticos tenían varias formas y estaban hechas de arcilla, piedra, cobre o bronce. Los cestos y cofres estaban hechos de caña y madera. Los pisos y las paredes estaban adornados con esteras de caña, tapetes de piel y tapices de lana. Debajo de la casa podría estar el mausoleo familiar, donde los muertos fueron enterrados con algunas de sus pertenencias para su uso en el Mundo Inferior.
Poder politico:
En teoría, toda la ciudad pertenecía al dios a quien había sido asignada el día en que se creó el mundo. En la práctica, sin embargo, la mayor parte de la tierra pertenecía no al templo sino a los ciudadanos: agricultores y ganaderos, barqueros y pescadores, comerciantes y escribas, artesanos y artesanos. El poder político originalmente estaba en sus manos, y el gobernador de la ciudad no era más que un par entre sus pares.
A medida que aumentaba el peligro de ataque de los pueblos circundantes, surgió la realeza y el rey adquirió una importancia primordial. El gobernante sumerio era un vicario de los dioses. Sus deberes eran defender la tierra de sus enemigos y ampliar su territorio e influencia, mejorar el sistema de riego tan esencial para su prosperidad, construir y reparar carreteras y preservar la ley y la justicia.
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Sociedad.
La unidad básica de la sociedad sumeria era la familia, y los padres arreglaban los matrimonios. El compromiso se hizo legal tan pronto como el novio presentó un regalo nupcial al padre. Una esposa podría poseer propiedades, dedicarse a negocios y calificar como testigo. Pero podría divorciarse por motivos livianos o, si no tuviera hijos, el marido podría tomar una segunda esposa. Los niños estaban bajo la autoridad absoluta de sus padres e incluso podían ser vendidos como esclavos.
Los esclavos, originalmente prisioneros de guerra o conciudadanos empobrecidos, podían ser azotados y marcados. Pero podían dedicarse a los negocios, pedir dinero prestado, comprar su libertad y casarse con una persona libre, asegurando así la libertad de sus hijos.
Tecnología.
Algunos de los logros más importantes de Sumer fueron el riego y la agricultura. Los ingenieros construyeron intrincados sistemas de canales, diques, presas y embalses, y utilizaron instrumentos de nivelación, varillas de medición y mapas para preparar planos y estudios. Su aritmética se basaba en el número 60 en lugar del 10 y tenía una forma de notación de lugar. Las medidas se estandarizaron.
La agricultura se convirtió en una técnica compleja y sistematizada. Se prepararon y utilizaron almanaques de agricultores como textos en las escuelas sumerias. Los artesanos sumerios eran expertos en metalurgia, batata, blanqueo, teñido y preparación de pinturas, pigmentos, cosméticos y perfumes. El médico sumerio utilizó una variedad de ingredientes botánicos, zoológicos y mineralógicos como materia mecánica en sus recetas.
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Religión:
Los sumerios adoraban a un panteón de dioses de diverso rango y carácter. Las cuatro deidades principales fueron An (Cielo), Ki (Tierra), Enlil (Señor Aire) y Enki (Señor de las profundidades). En la jerarquía más baja estaban los dioses a cargo del sol, la luna, las estrellas y los planetas, y del viento, la lluvia y la tempestad. Además, había muchas deidades menores a cargo de los numerosos fenómenos naturales y culturales que constituyen el cosmos. El principal instrumento de creación de los grandes dioses fue la palabra divina, que una vez pronunciada no podía modificarse. El yo, o leyes universales que incluso los dioses tenían que obedecer, mantenían al universo en funcionamiento continuo y armonioso.
Los sumerios creían que el hombre había sido hecho de arcilla y creado únicamente para proporcionar alimento y refugio a los dioses. Ignorante de su destino y atormentado por la inseguridad, buscó la salvación rezando a su dios personal, una especie de ángel bueno. En la muerte, el espíritu fantasmal descendió al Mundo Inferior, donde la existencia era un lúgubre reflejo de la vida en la tierra.
Se rendían oraciones, ofrendas y sacrificios a los dioses en el templo, que contaba con un numeroso personal sacerdotal. La fiesta más alegre fue la prolongada celebración del Año Nuevo, que culminó con un matrimonio sagrado —en realidad un rito de fertilidad— entre el rey, en el papel del dios Dumuzi, e Inanna, diosa del amor y la procreación.
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Mitología:
Los dioses de Sumer se parecían a los hombres en apariencia y comportamiento, y una rica mitología se refería a sus actos y fechorías. Uno de los mitos más llamativos es sobre el dios Enlil y su amada, Ninlil. Ella lo siguió al Mundo Inferior, al que los otros dioses lo habían desterrado. Varios mitos se refieren a Enki, el héroe de la cultura divina, que trajo la civilización a la humanidad y salvó al hombre de la destrucción por el Diluvio, pero que casi muere después de comer las plantas prohibidas de Dilmun, el paraíso de los dioses. La deidad que más inspiró a los poetas fue Inanna, la diosa ambiciosa y cruel pero no poco atractiva que descendió al Mundo Inferior sin tener en cuenta las leyes divinas. Ella volvió a ascender a la tierra solo después de que su esposo, Dumuzi, ocupara su lugar en la «Tierra sin retorno», de ahí el llanto por Dumuzi prevaleciente en todo el antiguo Medio Oriente.
Las artes:
La religión inspiró gran parte del arte sumerio, como estatuas de templos, placas, frisos, incrustaciones decorativas y sellos cilíndricos grabados. Los escultores modelaron las estatuas del templo en estilos tanto abstractos como naturalistas. Los hombres llevaban barba o bien afeitados y vestían una falda con volantes, a veces cubierta por una capa larga, o una camisa larga con un chal de flecos envuelto sobre ella. Las mujeres llevaban coletas enrolladas alrededor de la cabeza y usaban vestidos largos con mechones que dejaban el brazo derecho al descubierto.
La música también se inspiró en gran medida en los templos, pero la canción acompañada de música instrumental también resonó en el palacio durante las fiestas y celebraciones. De las tumbas reales se han recuperado arpas y liras bellamente construidas.
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De los miles de tablillas de arcilla sumerias que se han recuperado, la mayoría son documentos administrativos, legales y económicos. Aproximadamente 5.000, sin embargo, son obras literarias sumerias, como mitos, epopeyas, himnos, lamentos, proverbios, preceptos, fábulas, diálogos y disputas.
Lenguaje, escritura y educación:
El sumerio era un idioma aglutinante, parecido al turco y al húngaro en algunas de sus características estructurales y gramaticales. La contribución sumeria más importante a la civilización fue el desarrollo del sistema cuneiforme de escritura de este idioma. Más tarde, otros idiomas también se escribieron en cuneiforme.
La escritura, que se hizo en tablillas de arcilla, se originó hacia el 3000 a. C. C. con una serie de letreros pictográficos ideados por los administradores del templo sumerio con el propósito de llevar sus cuentas. Al principio se usó solo para inscribir los memorandos y anotaciones más simples. Sin embargo, a lo largo de los siglos, se convirtió en un sistema fonético de escritura en el que cada signo representaba una o más sílabas. Ver también Cuneiforme.
Aprender a leer y escribir el complejo silabario cuneiforme requirió años de asistencia a la escuela sumeria, llamada la «casa de las tabletas». El director de la escuela era el «padre de la escuela», el profesor era conocido como el «experto» y los asistentes eran «hermanos mayores». Los estudiantes, o «hijos de la escuela», provenían de familias acomodadas, pero la matrícula probablemente era mínima.
Los métodos de enseñanza eran aburridos y aburridos. La disciplina era dura y los «abandonos» eran numerosos. El plan de estudios consistía principalmente en copiar y memorizar largas listas de palabras y frases. Otras materias importantes fueron matemáticas y literatura.
Carácter sumerio:
Un impulso psicológico por el poder y el prestigio coloreó el carácter sumerio y fue responsable en gran parte de las guerras civiles y extranjeras que finalmente destruyeron el poder político sumerio. Polarizada en pobres y ricos y débiles y fuertes, la sociedad sumeria profesaba ideales como la justicia, la equidad y la compasión, pero abundaban la injusticia, la inequidad y la opresión. Los sumerios miopes alteraron el delicado equilibrio ecológico de la naturaleza al irrigar demasiado sus campos y huertos y, por lo tanto, los «salaron» y «sedimentaron» para esterilizarlos. También hay evidencia de que Sumer sufrió por la trampa de los comerciantes y la «brecha generacional» entre padres e hijos, maestros y estudiantes.
A pesar de estas fallas y deficiencias, Sumer dominó el mundo antiguo espiritual y culturalmente durante más de un milenio. Observadores, reflexivos y pragmáticos, los sumerios desarrollaron una forma de vida que logró un equilibrio entre la razón y la fantasía, la libertad y la autoridad. Como consecuencia, lograron avances tecnológicos e ideológicos sobresalientes.
El legado de Sumer:
Actualmente se acepta en general que Sumer fue, en algunos aspectos, la cuna de la civilización. Entre las contribuciones sumerias al desarrollo humano se encuentran dispositivos tecnológicos como el torno de alfarero, el vehículo con ruedas, el velero y el arado de semillas. Los templos y zigurats sumerios son prototipos arquitectónicos de la sinagoga, la iglesia y la mezquita. Los sumerios fueron los primeros en desarrollar un sistema de escritura. El primer sistema musical coherente que se centra en una escala diatónica también se remonta a fuentes sumferianas. La ciudad-estado se originó en Sumer, y la ley escrita sumeria es la precursora de la ley bíblica, griega y romana. La división del círculo en 360 grados y de la hora en 60 minutos de 60 segundos se remonta al sistema de números sexagesimal sumerio (base 60).
Las ideas judeocristianas sobre la creación del universo y el hombre, el poder creativo de la Palabra divina, el Diluvio, la confusión de lenguas, el dios personal del hombre, el sufrimiento y la sumisión, la muerte y el Mundo Inferior, todos tienen sus contrapartes en la religión sumeria. pensamiento. Libros bíblicos como Salmos, Lamentaciones, Proverbios y el Cantar de los Cantares tienen sus precursores entre las obras literarias sumerias.
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DESCUBRIMIENTO DE LA CIVILIZACIÓN SUMERIANA
La existencia de los sumerios es enteramente un descubrimiento de la arqueología y la erudición modernas. Los antiguos hebreos y griegos conocían la tierra de Siuner como Babilonia, el hogar de los babilonios de habla semítica. Esta fue también la creencia de los exploradores y arqueólogos que comenzaron a excavar en el área a principios del siglo XIX.
La mayoría de los documentos cuneiformes excavados en esos primeros días estaban escritos en la lengua semítica que ahora se conoce como acadio, por lo que se suponía que los semitas habían sido los habitantes originales de la tierra y habían inventado la escritura cuneiforme. A medida que avanzaba el estudio de los documentos, se hizo evidente que no había signos de ciertos sonidos semíticos característicos, como las paradas guturales y enfáticas. Además, algunas de las tablillas excavadas eran reconociblemente bilingües, con traducciones semíticas de palabras y frases de un idioma que no era semítico en vocabulario o estructura.
En 1869, el erudito francés Jules Oppert sugirió que el nombre de las personas que hablaban esta extraña lengua se encontraba en las inscripciones de los primeros gobernantes, que fueron designados «reyes de Sumer y Akkad». Dado que Akkad, argumentó, ciertamente se refería a una tierra semítica, Sumer debe ser el nombre de la tierra no semítica cuyo pueblo, los sumerios, se originó en la escritura cuneiforme.
Not all scholars accepted Oppert’s identification, but soon the French excavations at Lagash, which began in 1877, started to unearth what were to be thousands of Sumerian clay tablets and many statues and plaques. Twelve years later the Americans began digging at Nippur, where some 3,000 Sumerian literary tablets and fragments were unearthed. Since then excavations in various sites have uncovered Sumerian temples, palaces, and other buildings, as well as innumerable artifacts and inscriptions. As a result, the Sumerians are becoming one of the best-known peoples of the ancient world.
