¿Cómo es un gusano cortador? Información sobre los tipos, características y hechos de los gusanos cortadores.
La larva del gusano cortador de la gran ala amarilla (Noctua pronuba) (Fuente: wikipedia.org)
Gusano cortador; cualquier oruga que destruye las plantas cortando los tallos al nivel del suelo o ligeramente por debajo del nivel del suelo. Algunos gusanos cortadores, llamados gusanos cortadores trepadores, trepan a las plantas y se alimentan del follaje y los frutos. Otros, llamados gusanos cortadores del ejército, ocurren en grandes cantidades y devoran la mayoría de las plantas en su línea de marcha.
Todos los tipos de gusanos cortadores abundan en las regiones templadas y tropicales del mundo donde las condiciones son favorables para el crecimiento de las plantas, especialmente las gramíneas. Cuando las praderas y los pastos se aran y se usan para cultivar en hileras, como maíz, algodón, repollo, tabaco y tomates, la infestación de gusanos cortadores puede causar daños graves. Los gusanos cortadores suelen dañar los campos de cebada, avena, centeno y trigo.
Los gusanos cortadores varían mucho en tamaño según la especie, algunos alcanzan una longitud de más de 2 pulgadas (50 mm). La mayoría de las veces son tonos de verde, marrón, gris o negro, con algunas rayas o manchas. Los adultos son polillas con un par de alas delanteras oscuras, a veces estampadas con tonos más claros de marrón o gris, y un par de alas traseras de colores más claros. Tienen piezas bucales para chupar y se alimentan del néctar de las flores y la savia de las heridas de las plantas. Las polillas se alimentan principalmente al anochecer y no dañan los cultivos.
Los gusanos cortadores pueden pasar el invierno como huevos, larvas o pupas. Los gusanos cortadores que pasan el invierno como larvas suelen causar daños graves a los cultivos en la primavera o principios del verano. El daño en otras épocas lo hacen los gusanos cortadores que tienen dos o más generaciones por año.
Los gusanos cortadores pertenecen a la familia Noctuidae del orden Lepidoptera. Entre las especies más problemáticas de América del Norte se encuentran el gusano cortador granulado (Feltia subterranea), el gusano cortador negro (Argotis ipsilon), el gusano cortador jaspeado (Pendroma saucia) y el gusano cortador militar (Chorizagrotis auxiliaris).
