¿Qué es un iceberg? ¿Cómo se forman los icebergs y hacia dónde van? ¿Por qué son importantes los icebergs? ¿Por qué los científicos estudian los icebergs?
Información de Icebergs Para Niños
¿Qué es un iceberg?
Los icebergs son trozos de hielo que se forman en tierra y flotan en un océano o lago. Los icebergs vienen en todas las formas y tamaños, desde trozos del tamaño de un cubo de hielo hasta islas de hielo del tamaño de un país pequeño. El término «iceberg» se refiere a trozos de hielo de más de 5 metros (16 pies) de ancho. Los icebergs más pequeños, conocidos como trozos de bergy y gruñidos, pueden ser especialmente peligrosos para los barcos porque son más difíciles de detectar. El Atlántico Norte y las frías aguas que rodean la Antártida albergan la mayoría de los icebergs de la Tierra.
¿Cómo se forman los icebergs y hacia dónde van?
Los icebergs se forman cuando pedazos de hielo se desprenden, o se desprenden, de glaciares, plataformas de hielo o un iceberg más grande. Los icebergs viajan con las corrientes oceánicas, a veces chocan contra la orilla o quedan atrapados en aguas poco profundas.
Cuando un iceberg llega a aguas cálidas, el nuevo clima lo ataca desde todos los lados. En la superficie del iceberg, el aire cálido derrite la nieve y el hielo en piscinas llamadas estanques de fusión que pueden gotear a través del iceberg y ensanchar las grietas. Al mismo tiempo, el agua tibia cae en los bordes del iceberg, derritiendo el hielo y haciendo que se rompan trozos de hielo. En la parte inferior, las aguas más cálidas derriten el iceberg de abajo hacia arriba.
¿Por qué son importantes los icebergs?
Los icebergs representan un peligro para los barcos que atraviesan el Atlántico Norte y las aguas alrededor de la Antártida. Después de que el Titanic se hundiera cerca de Terranova en 1912, Estados Unidos y otros doce países formaron la Patrulla Internacional de Hielo para advertir a los barcos de icebergs en el Atlántico Norte.
La Patrulla Internacional de Hielo utiliza aviones y radares para rastrear icebergs que flotan en las principales rutas de navegación. El Centro Nacional de Hielo de EE. UU. Utiliza datos satelitales para monitorear icebergs cerca de la Antártida. Sin embargo, solo rastrea icebergs de más de 500 metros cuadrados (5.400 pies cuadrados).
Los icebergs también pueden servir como herramientas para los científicos, que los estudian para aprender más sobre los procesos climáticos y oceánicos.
¿Por qué los científicos estudian los icebergs?
Los científicos del clima estudian los icebergs mientras se separan en busca de pistas sobre los procesos que causan el colapso de la plataforma de hielo. Los científicos han notado que la forma en que los icebergs se rompen cuando alcanzan aguas más cálidas refleja la desintegración de las plataformas de hielo antárticas. Al estudiar los factores que causan la ruptura de los icebergs, los investigadores esperan comprender mejor las influencias que conducen a la ruptura de la plataforma de hielo y predecir mejor cómo responderán las plataformas de hielo a un clima más cálido.
Los oceanógrafos siguen a los icebergs porque el agua dulce fría que contribuyen al mar puede influir en las corrientes y la circulación oceánica lejos de sus orígenes.
Los biólogos estudian los icebergs para descubrir cómo influyen en la vida del océano. A medida que los icebergs se derriten, filtran nutrientes al océano que los rodea. Estudios recientes han demostrado que el agua que rodea los icebergs está repleta de plancton, peces y otras especies marinas.
