¿Qué tipo de animal es la grulla coronada gris? ¿En qué regiones viven, qué tipos son? ¿Cuáles son las características de vida y reproducción? Información sobre características generales.
Rango geográfico
Balearica regulorum consta de dos subespecies: Grullas coronadas del este de África (Balearica regulorum gibbericeps) y grullas coronadas sudafricanas (Balearica regulorum regulorum). Las grullas coronadas del este de África se encuentran en Uganda y Kenia al norte de Zimbabwe y el norte de Mozambique. Las grúas coronadas sudafricanas se encuentran en el sur de Angola y el norte de Namibia y al este a través de Botswana a Zimbabwe y al sur de Sudáfrica.
Habitat
Las grullas coronadas generalmente se encuentran en pastizales cercanos a cuerpos de agua. Prefieren anidar cerca de cuerpos de agua que proporcionan cobertura. Sin embargo, a menudo se alimentan en sabanas y pastizales abiertos. También se pueden encontrar en tierras agrícolas, como pastos, tierras de cultivo o campos en barbecho. En el sur se encuentran en vleis. Vleis son lagos intermitentes o estacionales poco profundos. También suelen seleccionar hábitats que incluyen algunos árboles, ya que las grullas de corona gris son una de las dos únicas especies de grullas, junto con las grullas de corona negra, capaces de posarse en los árboles.
Descripción física
Ambos sexos de adultos reproductores son similares, excepto que el macho es un poco más grande. La cría de grullas grises adultas es conocida por sus grandes coronas amarillas. Cada pluma de la corona está inclinada con negro. Los adultos reproductores también tienen lirios de color gris pálido a azul. Las grullas de corona gris tienen un parche en la mejilla blanca desnuda con un tinte rojizo. En la subespecie, las grullas coronadas del este de África exhiben un parche de mejilla más rojo que las grullas coronadas sudafricanas. Plumas negras rodean los parches de las mejillas en la base de estas plumas. En la parte inferior del mentón hay un saco gular rojo (similar a un zarzo, pero inflable). Las grullas de corona gris tienen un pico gris corto. Las plumas del cuello y la mayoría de las plumas del cuerpo son de color gris perla.
Esta es una de las diferencias entre las grullas de corona negra estrechamente relacionadas. Las alas de las grullas de corona gris son en su mayoría blancas, pero pueden tener plumas que varían en color, desde marrón hasta dorado. La cola es negra y las coberteras superiores se vuelven de color amarillo pajizo pálido. Estas grúas tienen patas negras y un dedo del pie trasero largo que les permite posarse en los árboles. Pesan de 3 a 4 kg y tienen una longitud de 100 a 110 cm con una envergadura de 180 a 200 cm.
Los juveniles son generalmente grises con una corona y nuca marrones. Sus iris tienden a ser marrones. El saco gular que generalmente aparece después de cuatro meses es rosado y a medida que la grúa madura adquiere la coloración roja. El plumaje adulto suele ganarse después de 12 meses.
Los pichones de las grullas de corona gris suelen ser una piel de ante pálida con una cabeza de marfil.
Reproducción
Las Grulla Coronadas gris son una especie monógama y parecen aparearse de por vida. Durante el cortejo realizan una «danza nupcial» en la que participan ambas aves. La pantalla incluye varias acciones de balanceo y arqueamiento, así como saltos. O el macho o la hembra pueden iniciar el baile. Puede comenzar de muchas maneras diferentes; el par puede estar caminando juntos o no. La danza comienza con una serie de llamadas durante las cuales se infla el saco gular. Después de lo cual ambos balancean sus cabezas, luego extienden sus alas y comienzan una serie de saltos. Cualquiera de los socios puede detener la pantalla.
La temporada de reproducción varía con las lluvias. En el este de África parece ser todo el año con picos en los períodos más húmedos. En Sudáfrica y en regiones más secas, la reproducción se produce principalmente durante los períodos lluviosos de octubre a abril con picos entre diciembre y febrero.
La ubicación habitual para un nido es en agua estancada o bastante cerca de ella. Las grullas de corona gris también seleccionan áreas para anidar donde abunda la vegetación alta. La vegetación proporciona cobertura pero permite que la grúa tenga la máxima visibilidad con solo la cabeza que muestra. Utilizan la vegetación que está cerca de la ubicación para la mayoría de la construcción. Los tamaños estimados de los nidos son de 50 a 86 cm de diámetro y 12.5 cm por encima del nivel del agua.
El tamaño del embrague puede variar de 2 a 4 huevos, que es más grande que otras grúas que generalmente tienen un tamaño de nidada de 1 a 2 huevos. Los huevos recién puestos son de color azul claro. Los huevos tienen un período de incubación de 28 a 30 días. Unas 12 horas después de la eclosión son capaces de nadar y flotar como pequeñas bolas de corcho. Comienzan a comer después de 24 horas. Para el segundo día de eclosión, pueden pasear con sus padres en busca de comida y regresan a la noche del nido para meditar. Después de que los pollitos nacen, el grupo familiar no busca comida en la sabana, sino que se queda en el pantano donde la hierba alta puede proporcionar la máxima cobertura. Los polluelos empluman entre 56-100 días después de la eclosión. Los juveniles se unirán a una bandada que contiene otros juveniles. Los juveniles alcanzan la madurez reproductiva alrededor de los 3 años.
