Averigua cuántas personas han estado en la luna. Explora la historia de las misiones Apollo y aprende sobre los astronautas que han explorado nuestro satélite natural.
¿Cuántas personas han estado en la luna?
Incluso si no estuvieras vivo el 20 de julio de 1969, probablemente hayas visto imágenes del primer aterrizaje en la Luna, cuando el astronauta Neil Armstrong declaró la famosa frase: «Ese es un pequeño paso para [un]hombre, un gran salto para la humanidad». y Buzz Aldrin lo ayudó a plantar una bandera estadounidense en la superficie lunar. ¿Y no iban ellos también en un carrito de golf? ¿O pusieron algunas pelotas de golf? En realidad, ese fue Alan Shepard con un palo de golf durante la misión Apollo 14. Y eso no era un carrito de golf. Era un rover lunar, y también llegó más tarde: David Scott y James Irwin usaron uno por primera vez durante la misión Apollo 15. Teniendo en cuenta que los estadounidenses perdieron interés en ver las misiones a la Luna después del primer aterrizaje, se le puede perdonar por no mantener todos los detalles en orden. Quizás te preguntes cuántas misiones y cuántas personas han estado en la Luna. De hecho, durante nueve misiones de Apolo, 24 astronautas fueron a la Luna, y 12 de ellos tuvieron la oportunidad de caminar sobre ella.
En 1961, después de que la Unión Soviética envió al primer hombre, Yuri Gagarin, al espacio para orbitar la Tierra, Pres. John F. Kennedy anunció que Estados Unidos enviaría al primer hombre a la Luna para fines de la década. Posteriormente, la NASA comenzó una serie de misiones de prueba, comenzando con Mercury (seis vuelos espaciales de un solo hombre, 1961–63) para tener una idea de cómo funcionan los humanos en el espacio, luego Géminis (dos vuelos espaciales no tripulados y 10 de dos hombres, 1964–66). , que ayudó a desarrollar técnicas para posteriores aterrizajes lunares y culminó con el programa Apollo (1966–72). Apolo comenzó con una serie de vuelos no tripulados que orbitan la Tierra. En 1968, Apollo 7 fue el primer vuelo espacial tripulado del programa, orbitando la Tierra 163 veces para probar el equipo.
Apolo 8 (del 21 al 27 de diciembre de 1968) fue la primera misión con tripulación para completar la órbita lunar y regresar a salvo a la Tierra. Sus tres tripulantes, William Anders, Frank Borman y Jim Lovell, fueron las primeras tres personas en ir a la Luna, aunque no aterrizaron. Fueron seguidos por los tres miembros del Apolo 10 (del 18 al 26 de mayo de 1969): Thomas Stafford, John W. Young y Eugene Cernan, cuya misión fue considerada como un ensayo general para el aterrizaje lunar. Cernan y Stafford pilotaron el Módulo Lunar cerca de la superficie de la Luna, mientras que Young permaneció en el Módulo de Comando, orbitando la Luna y estableciendo la rutina que seguirían las misiones posteriores de Apolo.
Finalmente llegó el Apolo 11 con el primer aterrizaje lunar, donde Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar sobre la Luna. Fue seguido rápidamente por la segunda persona que caminó en la Luna, Buzz Aldrin, mientras que Michael Collins permaneció en el Módulo de Mando que orbitaba la Luna. Collins fue la novena persona en llegar al vecino más cercano de la Tierra. Apollo 12 (14 y 24 de noviembre de 1969) llegó poco después, con Pete Conrad y Alan Bean pasando casi 32 horas en la superficie de la Luna, mientras que Richard F. Gordon tripuló el Módulo de Comando en la órbita lunar.
Apolo 13 (del 11 al 17 de abril de 1970) estaba destinado a ser una misión de rutina a la Luna, pero un tanque de oxígeno explotó dos días después del lanzamiento, y los planes de aterrizar fueron abortados rápidamente. Para regresar a la Tierra, sin embargo, la nave espacial necesitaba orbitar la Luna. Los tres miembros de la tripulación, Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert, cerraron el Módulo de Comando para conservar energía y se trasladaron al Módulo Lunar como un salvavidas improvisado. Pasaron casi cuatro días en órbita lunar con altos niveles de dióxido de carbono, poco calor y suministros insuficientes de alimentos y agua. Aunque los tres hombres no tuvieron la oportunidad de caminar en la Luna, Haise y Swigert se convirtieron en los hombres número 13 y 14 en alcanzarla (Lovell había estado en la Luna en el Apolo 8). Después de un desgarrador viaje, la tripulación regresó a salvo a la Tierra.
Apolo 14 fue un poco menos espeluznante. Alan Shepard, que había sido el primer astronauta de los Estados Unidos en viajar en el espacio a bordo del Freedom 7 en 1961, se convirtió en la quinta persona en caminar sobre la Luna y, como ávido golfista, lanzó un par de pelotas de golf. Edgar Mitchell se unió a él como la sexta persona en caminar sobre la Luna, mientras que Stuart A. Roosa orbitó en el Módulo de Mando, convirtiéndose en el 17º hombre en llegar a la Luna. Durante el Apolo 15 (del 26 de julio al 7 de agosto de 1971), los astronautas David Scott y James B. Irwin pasaron casi tres días en la Luna y fueron los primeros en usar el rover lunar, un vehículo de tracción eléctrica, mientras que Alfred Worden orbitó la Luna. en el módulo de comando.
John W. Young, que había estado previamente en la Luna en el Apolo 10, tuvo la oportunidad de caminar sobre ella, junto con Charles M. Duke, Jr., durante el Apolo 16 (16 al 27 de abril de 1972). Los dos fueron el noveno y décimo astronautas que caminaron sobre la superficie lunar. Thomas K. Mattingly, quien había sido retirado del Apolo 13 debido a la exposición al sarampión, sirvió en el Módulo de Comando y se convirtió en la persona número 21 en llegar a la Luna. Apolo 17 (del 7 al 19 de diciembre de 1972) fue la última misión tripulada a la Luna. Harrison Schmitt, el primer geólogo profesional en la Luna, y Eugene Cernan, quien había estado en la Luna con el Apolo 10, caminaron sobre la superficie lunar durante más de 22 horas. Recolectaron más de 249 libras (115 kg) de rocas y otros materiales. Fueron los astronautas 11 y 12 que caminaron sobre la Luna, y Ron Evans, quien estaba al mando del Módulo de Mando, se convirtió en el 24 ° hombre en llegar a la Luna.
El final del programa Apollo llegó a medida que el interés del público disminuía y que se necesitaba financiación del Congreso en otros lugares. Desde entonces, ningún otro país ha enviado misiones tripuladas a la Luna. La NASA avanzó hacia programas más modestos y comenzó a diversificar sus grupos de astronautas a fines de los años setenta. En consecuencia, ninguna mujer o persona de color ha tenido la oportunidad de viajar a la Luna, y mucho menos caminar sobre ella. Los únicos humanos que han estado allí hasta ahora son un club exclusivo de 24 hombres blancos de los Estados Unidos.
