Explora las características únicas de los mamíferos, desde su capacidad para amamantar a sus crías hasta su pelaje y su habilidad para regular su temperatura corporal. Descubre por qué estos animales son tan especiales y diversos.
Cuáles son las Principales Características de los Mamíferos
Siete características principales distinguen las 4.500 especies únicas de mamíferos de otros animales. Los mamíferos respiran aire, son de sangre caliente y tienen una columna vertebral, pero estos rasgos por sí solos no los diferencian de todos los demás animales. Los mamíferos tienen una capacidad única para regular su temperatura corporal a través de su metabolismo y las glándulas sudoríparas.
Glándulas mamárias
Con la excepción de algunos mamíferos primitivos, como un ornitorrinco llamado Monotremes, los mamíferos dan a luz a crías vivas. Los mamíferos hembras producen leche que contiene agua, carbohidratos, grasas, proteínas, minerales y anticuerpos que proporcionan alimento para alimentar a sus crías. La leche es producida por las glándulas mamarias, que define la clase de animal, dándole el nombre de «mamífero».
Capa base y pelo protector
Todos los mamíferos poseen pelo durante al menos una parte de su ciclo de vida. Los folículos pilosos tienen terminaciones nerviosas que responden al tacto, lo que aumenta la conciencia del mamífero de su entorno. Una capa de pelo se llama pelaje y protege a los mamíferos del medio ambiente. Hay dos tipos principales de pelaje: los pelos de la base son pequeños pelos cortos que proporcionan una densa capa de aislamiento, y los pelos de protección son más largos, brindan color y protección contra los elementos.
Huesos de la mandíbula y la oreja
La mandíbula inferior en los mamíferos es un solo hueso. Esta característica es exclusiva de los mamíferos; Todos los demás vertebrados tienen más de un hueso en cada lado de la mandíbula. El oído medio del mamífero contiene tres huesos, entre ellos el estribo (estribo), el yunque (incus) y el martillo (malleus). Durante la evolución temprana de los mamíferos, estos huesos formaban parte de la mandíbula, pero cambiaron de trabajo y se convirtieron en parte de la función auditiva.
Corazón de cuatro cámaras y diafragma
Los mamíferos tienen cuatro cámaras en sus corazones. En los mamíferos, la arteria principal del corazón se curva hacia la izquierda al salir del corazón, convirtiéndose en el arco aórtico. Esta arteria principal se curva hacia la derecha en las aves, y todos los demás vertebrados tienen más de una arteria principal. Sólo los mamíferos tienen un diafragma: una lámina de músculo y tendón que separa la cavidad del cuerpo. El corazón y los pulmones se encuentran en una sección superior de la cavidad del cuerpo, y el hígado, el estómago, los riñones, los intestinos y los órganos reproductivos están en la sección inferior.
Funciones complejas del cerebro
Los cerebros de los mamíferos son más grandes que otros animales. Esto es particularmente cierto en el cerebelo, la parte del cerebro que controla la memoria y el aprendizaje. Los cerebros de los mamíferos también poseen una región única del cerebro llamada neocortex. El neocortex funciona como el área del cerebro que maneja la percepción sensorial, los comandos motores y el razonamiento espacial. El pensamiento consciente y el lenguaje humano también se procesan en el neocórtex.
