¿De qué se trata un mapa meteorológico? ¿Cómo se hacen? ¿Qué organización trabaja en mapas meteorológicos?
En 1871 se crea una organización llamada Weather Bureau para recopilar información sobre el clima y enviar advertencias de tormentas inminentes. Para saber cómo la Oficina Meteorológica prepara pronósticos, imagine que está visitando uno de los centros de pronóstico o las principales estaciones receptoras de informes meteorológicos. Aquí probablemente notará primero las mismas máquinas de escribir que parecen estar funcionando solas. Son tele-máquinas de escribir que escriben automáticamente los informes meteorológicos de todo el distrito. Sin embargo, no podrá leer los mensajes. Cada línea comienza con dos letras que muestran la estación meteorológica desde la que se envió el informe. El resto de la línea es solo una serie de letras, cifras y símbolos meteorológicos. Estos se envían en un orden determinado para que los meteorólogos sepan lo que significa cada uno.
Los informes llegan a los centros de pronóstico de las estaciones meteorológicas esparcidas por todo el continente y de los océanos a ambos lados. Hay alrededor de 800 estaciones meteorológicas terrestres en los cincuenta estados y otras posesiones de Estados Unidos. Los barcos en el mar también envían sus observaciones meteorológicas a la estación terrestre más cercana.
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En la mayoría de las estaciones meteorológicas, las observaciones se realizan cada 6 horas. Como parte de cada observación, se envían globos piloto a muchas estaciones. Desde algunas estaciones se envían radiosondas dos veces al día. Cada estación meteorológica tiene muchos bits de información para enviar al centro de pronóstico. El meteorólogo no puede recordar todos estos hechos. Entonces, los facfs se juntan en una imagen del clima, que se conoce como mapa meteorológico.
A medida que los informes meteorológicos llegan a un centro de pronóstico, los hechos se registran en un mapa de contorno de los Estados Unidos. En este mapa hay un pequeño círculo que representa cada estación meteorológica. Para mostrar cuánto del cielo está cubierto de nubes, parte del círculo está ennegrecido. Desde el círculo se dibuja un eje de flecha para mostrar la dirección desde la que sopla el viento. En un lado del eje de la flecha, se dibujan plumas para indicar cuál es la velocidad del viento. La presión atmosférica, la temperatura, la humedad y otras condiciones climáticas se muestran mediante figuras y símbolos dispuestos en un cierto orden en el mapa.
Cuando la información de todos los informes se ha incluido en el mapa meteorológico, se dibujan las isobaras. Una isobara es una línea que conecta lugares que tienen la misma presión atmosférica. A menudo, las isobaras aparecen en forma de bucle irregular, cuando muchas de ellas mn alrededor de un área, la presión atmosférica en el área es bastante alta o bastante baja. Por lo tanto, el área está marcada en el mapa meteorológico como Alta o Baja. Si las isobaras están muy juntas, el viento suele soplar con bastante fuerza debido a las grandes diferencias de presión atmosférica. Al estudiar cuidadosamente las isobaras, las flechas del viento y la información sobre la temperatura y la humedad, un pronosticador del tiempo puede decir qué tipo de aire hay sobre un área y en qué dirección se mueve. A partir de todos estos hechos, puede recurrir a los frentes cálidos y fríos.
A continuación, el pronosticador mira los mapas meteorológicos de los últimos días y los compara con su nuevo mapa meteorológico. También estudia varios registros y eharts que muestran condiciones climáticas similares. Por lo que sabe sobre el tipo de clima que generalmente sigue a estas condiciones, puede predecir el clima con mucha precisión para las próximas horas. También puede hacer una predicción bastante precisa del tiempo para el día siguiente o dos o incluso los próximos cinco días. Sin embargo, debes recordar que el clima no es el mismo en todo el país. En cada centro de pronóstico, se debe realizar un pronóstico diferente para el área que lo rodea. Luego, una vez realizado el pronóstico, los cables del centro de pronóstico se vuelven a llenar de mensajes. Pero ahora los mensajes se envían a los periódicos y a las estaciones de radio y televisión para informar a los agricultores, transportistas, ingenieros de calefacción, ferroviarios, capitanes de barcos, pilotos de aviones y muchas otras personas qué tipo de clima esperar.
