¿Cómo se digieren los alimentos, cómo absorben nuestras células sanguíneas los alimentos digeridos? Información sobre digestión y absorción en alimentos.
De tu comida obtienes agua, minerales y vitaminas. Estos materiales no tienen que cambiarse químicamente antes de que puedan entrar en su sangre y ser transportados a sus células. También ingiere alimentos como carbohidratos, grasas y proteínas. El almidón y el azúcar son carbohidratos. Los alimentos grasos y aceitosos como la mantequilla, la manteca de cerdo y el aceite para ensaladas contienen grasas. Hay proteínas en alimentos como la carne magra, la clara de huevo, la leche, el queso, los guisantes y los frijoles. Excepto por un tipo de azúcar, todos estos diferentes tipos de alimentos deben digerirse antes de que puedan ser absorbidos por la sangre.
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Cada tipo de alimento necesita una o más sustancias químicas llamadas enzimas para que cambie y se disuelva. Las enzimas que cambian los alimentos químicamente se producen en las glándulas digestivas del cuerpo. Mezcladas con agua, estas enzimas forman los diversos jugos digestivos que se vierten sobre la comida a su paso por el tubo digestivo. Cada jugo digestivo tiene su propio tipo de enzimas y cada tipo de enzima provoca un cambio químico en un solo tipo de alimento. Los dientes y los músculos del estómago y del intestino delgado rompen la comida en pedazos y los mezclan con los jugos digestivos. Los trozos de comida se pueden digerir más fácilmente que los trozos más grandes, porque las enzimas pueden tocar más y luego disolverlos más rápidamente.
Si mastica un craeker o un trozo de pan muy a fondo, notará que tiene un sabor ligeramente dulce después de un rato. La galleta o el pan contienen mucho almidón, que una enzima de la saliva transforma en azúcar. Por supuesto, normalmente no se lleva la comida a la boca tanto tiempo antes de tragarla. Sin embargo, la enzima de la saliva sigue actuando sobre el almidón durante algún tiempo después de que la comida pasa al estómago. Aquí comienza la digestión de proteínas. El jugo gástrico contiene un poco de ácido clorhídrico y una enzima llamada pepsina, junto con otra enzima que ayuda a la digestión.
El ácido clorhídrico no modifica las proteínas, pero ayuda a la pepsina a digerirlas. Antes de que la comida salga del estómago, las proteínas se transforman casi por completo en materiales que se disuelven. Sin embargo, pruebas cuidadosas muestran que el jugo gástrico por sí solo no ha preparado las proteínas para su uso en el cuerpo. Deben producirse más cambios químicos en el intestino delgado. Los almidones todavía no se transforman completamente en azúcares por la enzima de la saliva, y ni los azúcares ni las grasas se han digerido en absoluto. El jugo pancreático contiene enzimas que ayudan a disolver los tres tipos de alimentos: proteínas, grasas y carbohidratos. La bilis no contiene enzimas digestivas. Pero es importante en la digestión porque descompone las grasas en pequeños trozos para que una enzima del jugo pancreático pueda digerir las grasas más fácilmente. Otras enzimas del jugo intestinal completan la digestión de proteínas y azúcares.
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Los diferentes tipos de alimentos ya están listos para ser absorbidos por la sangre. Parte de la comida disuelta pasa a la sangre a través del revestimiento del estómago, pero la mayor parte pasa por el revestimiento del intestino delgado. Aquí la comida disuelta se absorbe casi tan rápido como se digiere. El intestino delgado tiene un revestimiento muy delgado. Una gran cantidad de comida disuelta puede tocar este revestimiento porque tiene un área muy grande. El intestino delgado mide más de 20 pies de largo. Del revestimiento al líquido en el intestino delgado sobresalen miles de proyecciones diminutas en forma de dedos llamadas vellosidades. Cada vellosidad mide aproximadamente 1/25 de pulgada de largo. En algunas partes del intestino delgado, las vellosidades hacen que la superficie absorbente sea quince veces más grande de lo que sería de otra manera. Entonces, el intestino delgado puede absorber los alimentos disueltos mucho más rápido porque tiene un área muy grande. si su revestimiento fuera liso, el intestino delgado no podría disolver los alimentos muy rápidamente.
Los carbohidratos digeridos y las proteínas digeridas van directamente a la sangre, a través de pequeños tubos llamados capilares en las vellosidades. Un capilar tiene paredes muy delgadas y es demasiado pequeño para ser visto a simple vista. Desde estos capilares, la sangre fluye a través de una vena hasta el hígado y luego a otras partes del cuerpo.Sin embargo, las grasas digeridas van a otros tubos diminutos llamados lácteos en las vellosidades y luego a través de un tubo largo que desemboca en una vena cerca de la hombro izquierdo. De cualquier manera, la comida digerida finalmente llega a la sangre, que la lleva a todas las células del cuerpo.
