ACANTHOCEPHALA, es un filo de gusanos de cabeza espinosa que viven como parásitos en los intestinos de los vertebrados.
Hay más de 500 especies que se encuentran en todo el mundo. Tienen una alta capacidad reproductiva e infectan los intestinos del huésped en grandes cantidades.
Fuente : wikipedia.org
Clasificación.
Acanthocephala se ha clasificado solo recientemente como un filo separado. Aunque los cuerpos de los gusanos parecen aplanados mientras están en los intestinos del huésped, se vuelven cilíndricos cuando se colocan en el agua. Así, algunos científicos agruparon a estos gusanos bajo el filo Nemathelminthes (gusanos redondos); otros los agruparon en phylum Platyhelminthes (gusanos planos). Sin embargo, las características distintivas de su anatomía y ciclo de vida justificaron su ubicación en un filo separado.
Anatomía.
Los acantocefalos varían en tamaño desde menos de una pulgada hasta 15 pulgadas. Las especies más grandes se encuentran en mamíferos. Aunque son naturalmente translúcidos o blancos, los gusanos suelen estar coloreados por la materia intestinal de sus huéspedes. Algunas de las especies parecen tener cuerpos segmentados, pero los segmentos solo involucran las estructuras superficiales del gusano. Las espinas se encuentran en el tronco del cuerpo de algunas especies. Los sexos están separados.
Fuente : wikipedia.org
Como la mayoría de los gusanos parásitos, los acantocéfalos tienen sistemas reproductivos sobredesarrollados y los órganos reproductores son conspicuos. No hay sistema digestivo y la nutrición se absorbe directamente a través de la pared del cuerpo. En algunas especies existe un sistema excretor modificado de células especializadas, llamado bulbos de llama. El sistema nervioso es rudimentario, con un pequeño grupo de células nerviosas que sirven como cerebro; no hay órganos de los sentidos bien desarrollados.
Ciclo vital.
Los huevos de la especie son expulsados por la hembra al tracto intestinal del huésped y luego salen del cuerpo del huésped. Un huésped intermedio, generalmente un artrópodo, ingiere los huevos. Los huevos eclosionan en el cuerpo del huésped intermedio y comienzan a convertirse en larvas infecciosas. El artrópodo que contiene las larvas luego es ingerido por otro huésped vertebrado. Los gusanos se liberan, se adhieren a las paredes de los intestinos de los vertebrados y alcanzan la madurez sexual. Luego repiten el ciclo.
